Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν και τα χρόνια του ως οπαδός της Άρσεναλ
Ο θάνατος του ηγέτη της Αλ Κάιντα ανανεώνει το ενδιαφέρον για την αγάπη του για τους Gunners: κρυβόταν στην αίθουσα των τροπαίων;
Ο θάνατος του Οσάμα μπιν Λάντεν έχει ρίξει τα φώτα της δημοσιότητας στον μακροχρόνιο ισχυρισμό ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα ήταν οπαδός της Άρσεναλ. Όπως λέει το άσμα του Γκούνερ: «Οσάμα, ουάου-ουά, Οσάμα, ουάου-ουάο, κρύβεται στην Καμπούλ, του αρέσει το Αρσενικό '. Οι ταράτσες μπορεί να έκαναν λάθος την τοποθεσία του – ήταν στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, όχι στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν όπου κατέφυγε ο Μπιν Λάντεν – αλλά οι ισχυρισμοί τους ότι ο Μπιν Λάντεν υποστήριξε την Άρσεναλ έχουν σίγουρα κάποια νομιμότητα. Τον Νοέμβριο του 2001, λίγες εβδομάδες μετά τις φρικαλεότητες της 11ης Σεπτεμβρίου, ο συγγραφέας Άνταμ Ρόμπινσον ισχυρίστηκε στη βιογραφία του Bin Laden: Behind The Mask of Terror ότι ο Οσάμα είχε παρακολουθήσει αρκετούς αγώνες στο Χάιμπουρι όταν έμενε στην πρωτεύουσα τη δεκαετία του 1990. Συγκεκριμένα, λέει ο Robinson, ο Μπιν Λάντεν είδε την αξιοσημείωτη πορεία των Gunners στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης τη σεζόν 1993/94. Τόσο ενθουσιασμένος ήταν από το πλευρό του Τζορτζ Γκράχαμ που αγόρασε στον μεγαλύτερο γιο του, Αμπντουλάχ, ένα πουκάμισο αντίγραφο του Ίαν Ράιτ. Όταν πρωτοεμφανίστηκε η είδηση στα τέλη του 2001, η Άρσεναλ κινήθηκε γρήγορα για να αποστασιοποιηθεί από τον ηγέτη της Αλ Κάιντα επιβάλλοντας άμεση απαγόρευση. «Είδαμε τις αναφορές στις εφημερίδες. Είναι σαφές ότι δεν θα ήταν ευπρόσδεκτος στο Χάιμπουρι στο μέλλον», είπε ένας εκπρόσωπος του συλλόγου. Ο ιστότοπος θαυμαστών Arseweb που διευθύνεται από υποστηρικτές, εν τω μεταξύ, ακολούθησε μια πιο προσεκτική άποψη. Ονομάζοντας τον Μπιν Λάντεν μαζί με τον Φιντέλ Κάστρο και τη Βασίλισσα Μητέρα σε μια λίστα με τους «Διασημότερους Διασημότητες», η συντακτική ομάδα του ιστότοπου έγραψε ότι «η Arseweb θα ήθελε να πιστεύει ότι αυτό κάνει το Βόρειο Λονδίνο ελαφρώς λιγότερο πιθανό να γίνει στόχος». Αρκετοί άλλοι βιογράφοι του Μπιν Λάντεν και παλιοί γνώριμοι ισχυρίστηκαν ότι ο ισλαμιστής φονταμενταλιστής είχε ιδιαίτερη τάση για το όμορφο παιχνίδι. Ο παιδικός φίλος Khaled Batarfi είπε στο Daily Mirror πώς αυτός και ο Οσάμα έπαιζαν συχνά ποδόσφαιρο στη Σαουδική Αραβία. «Το καλοκαίρι, νωρίς το πρωί, μετά το τζαμί, μαζευόμασταν για να παίξουμε ποδόσφαιρο», είπε ο Batarfi. «Θα μαλώναμε μεταξύ μας – «αυτό ήταν ένα φάουλ, αυτό ήταν ένα γκολ». Ήταν ο μόνος που δεν μάλωνε, δεν μάλωνε. Θα έπαιζε μόνο για ευχαρίστηση, αλλά αρνιόταν να τσακωθεί με κανέναν από εμάς.» Ο πρώην σωματοφύλακας Nasser al-Bahri ισχυρίστηκε ότι το ύψος του Μπιν Λάντεν τον έκανε φυσικό σέντερ φορ και ικανό βολέιερ της μπάλας, εξηγώντας: «Ήταν τόσο ψηλός που δεν χρειαζόταν να πηδήξει για να σπάσει την μπάλα». Οι χιουμορίστες του Twitter έχουν ενθουσιαστεί με το θέμα της υποστήριξης του Μπιν Λάντεν στην Άρσεναλ από τότε που ανακοινώθηκε ο θάνατός του την Κυριακή. «Φημολογείται ότι ο Μπιν Λάντεν πέρασε 6 από τα τελευταία δέκα χρόνια κρυμμένος ανενόχλητος στην αίθουσα τροπαίων της Άρσεναλ», είπε ένας χρήστης.
Ένας άλλος ανέβασε στο Twitter τη Δευτέρα: «Αφού παρακολούθησε την Άρσεναλ χθες, δεν ήταν ίσως σοφό για τον Μπιν Λάντεν να ορμήσει στην αυλή του φωνάζοντας «Έλα οι Gunners»!!»
