Ο Νίμπαλι κερδίζει τον Γύρο της Γαλλίας, καθώς οι Ευρωπαίοι διεκδικούν εκ νέου την υπεροχή
Γαλλία και Ιταλία οι μεγάλοι νικητές καθώς η Βρετανική πρόκληση εξατμίζεται μετά την υπόσχεση του Γιορκσάιρ
JEFF PACHOUD / AFP / Getty Images
Οι Βρετανοί φίλαθλοι μπορεί να μην το πρόσεξαν, αλλά ο Γύρος της Γαλλίας ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Κυριακής στο Παρίσι με τον Ιταλό Vincenzo Nibali να διαπραγματεύεται με ασφάλεια την τελική φάση στα Ηλύσια Πεδία. Ήταν η πρώτη νίκη για έναν Ιταλό ποδηλάτη από τότε που ο άτυχος Μάρκο Παντάνι κέρδισε τη διοργάνωση το 1998, έξι χρόνια πριν από το θάνατό του το 2004.
Ο Σικελιανός Νίμπαλι ήταν ο κυρίαρχος αναβάτης στην 101η έκδοση του Γύρου, κερδίζοντας την πρώτη του νίκη στα στάδια τη δεύτερη μέρα του αγώνα, όταν θριάμβευσε στην διαδρομή 201 χλμ. μεταξύ Γιορκ και Σέφιλντ. Αυτή ήταν η μέρα που ο Mark Cavendish ανακοίνωσε ότι η περιοδεία του είχε τελειώσει μετά από μια άσχημη πτώση στην εναρκτήρια σκηνή από το Leeds στο Harrogate. Λίγες μέρες αργότερα, όταν ο Chris Froome, ο άλλος αναβάτης υψηλού προφίλ της Βρετανίας –και υπερασπιστής του πρωταθλητή– επίσης αποσύρθηκε, το ενδιαφέρον των Βρετανών για το Tour έπεσε κατακόρυφα.
Παρά το γεγονός ότι 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι παρατάχθηκαν στη διαδρομή εκείνες τις πρώτες δύο ημέρες στο Γιορκσάιρ, η έλλειψη σοβαρού Βρετανού αμφισβητία και η απουσία γενικά σοβαρού αντιπάλου του Νίμπαλι έκαναν την περιοδεία του 2014 κάτι σαν αντικορύφωμα και σίγουρα όχι καρφί- πικρό για τον μέσο Βρετανό φίλαθλο, όπως παραδέχτηκε ο Φρουμ το απόγευμα της Κυριακής.
«Πιστεύω ότι ο Nibali αξίζει σίγουρα τη νίκη φέτος, κατάφερε να περάσει από όλα εκείνα τα στάδια που είχαν όλα τα ατυχήματα και όλα αυτά τα δύσκολα μέρη», είπε ο Froome. «Ήταν δύσκολο για μένα να παρακολουθήσω τον αγώνα. Ο Νίμπαλι στα βουνά ήταν σχετικά αδιαμφισβήτητος, δεν είχε κόσμο να του επιτεθεί και δεν ήταν αγώνας μανό-α-μάνο για την κίτρινη φανέλα. Αυτό είναι λυπηρό για έναν αγώνα όπως το Tour de France.
Το περιθώριο νίκης του Nibali των επτά λεπτών 37 δευτερολέπτων είναι το μεγαλύτερο από τότε που ο Γερμανός Jan Ullrich κέρδισε περισσότερα από εννέα λεπτά το 1997.
Ο Nibali δεν θα νοιαστεί, φυσικά, όπως δεν το έκανε ο Βρετανός Bradley Wiggins πριν από δύο χρόνια, όταν κέρδισε το Tour σε παρόμοιες μη θεαματικές συνθήκες.
Κερδίζοντας το Tour, ο 29χρονος αναβάτης της Astana γίνεται μόνο ο έκτος άνδρας που κέρδισε και τα τρία Grand Tour - το Tour de France, το Giro d'Italia και το Vuelta a Espana. «Μετά τη νίκη στο Vuelta, το Giro και το Tour, θα συνεχίσω να επικεντρώνομαι στα Grand Tours, αλλά θα ήθελα επίσης να τα στέψω όλα με τη φανέλα του ουράνιου τόξου ενός παγκόσμιου πρωταθλητή έναν χρόνο», είπε ο Nibali.
Ερωτηθείς πώς ήταν να μιμείται τον Pantani, ο οποίος αργότερα μαστίστηκε από ισχυρισμούς για ντόπινγκ και πέθανε το 2004 από δηλητηρίαση από κοκαΐνη, ο Nibali απάντησε: «Είναι πολύ δύσκολο να γίνει σύγκριση μεταξύ της νίκης του Pantani και της νίκης μου, επειδή ο Marco κέρδισε τη δική του την τελευταία εβδομάδα. , δύο μέρες πριν το τέλος. Για μένα είναι το αντίθετο - είχα την κίτρινη φανέλα στην πλάτη μου μετά από δύο μέρες ».
Ενώ ο γύρος του 2014 ήταν κάτι σαν καταστροφή από βρετανική σκοπιά – ο πρώτος αγώνας από το 2011 που ένας Βρετανός δεν έχει τερματίσει στο βάθρο – ίσως σηματοδότησε την αναγέννηση της γαλλικής ποδηλασίας με τον Jean-Christophe Peraud να διεκδικεί τη δεύτερη θέση και τον Thibaut Pinot ( που κέρδισε επίσης τη λευκή φανέλα ως ο ταχύτερος αναβάτης κάτω των 25 ετών) τρίτος. Είναι η πρώτη φορά εδώ και 17 χρόνια που ένας γηπεδούχος αναβάτης τερματίζει στην πρώτη τριάδα και από το 1984 δεν έχουν τερματίσει δύο Γάλλοι στο βάθρο.
Ο καλύτερος της Βρετανίας ήταν ο Geraint Thomas, ο οποίος τερμάτισε 22ος στο σύνολο, 59 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα πίσω από τον Nibali.
