Ο Κόλιν Πίλινγκερ πεθαίνει: πέντε στοιχεία για τον επιστήμονα του Beagle 2
Ο Pillinger ήταν ένας πραγματικός επιστήμονας πυραύλων, αλλά άρμεγε επίσης αγελάδες και έπαιξε στο Top of the Pops
ALESSANDRO ABBONIZIO / AFP / Getty Images
Ο Βρετανός επιστήμονας Colin Pillinger - γνωστός για την απόπειρα προσγείωσης ενός διαστημικού σκάφους στον Άρη την ημέρα των Χριστουγέννων το 2003 - πέθανε σε ηλικία 70 ετών μετά από εγκεφαλική αιμορραγία. Το Beagle 2, που πήρε το όνομά του από το πλοίο που γύρισε τον Κάρολο Δαρβίνο σε όλο τον κόσμο, εξαφανίστηκε απογοητευτικά πριν προλάβει να προσγειωθεί στον Άρη, αλλά ο Pillinger συνέχισε να πιέζει για καλύτερη εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη.
Εργάστηκε ως καθηγητής στη διαπλανητική επιστήμη στο Open University, όπου διηύθυνε το Τμήμα Φυσικών Επιστημών μέχρι το 2005. Αφήνει πίσω τη σύζυγό του Judith και δύο παιδιά, Shusanah και Nicolas, που έχουν περιγράψει τον θάνατό του ως καταστροφικό και απίστευτο. Ακολουθούν πέντε γεγονότα που ίσως δεν ξέρετε για τον Pillinger, γνωστό και για τις χαρακτηριστικές φαβορίτες του...
Είχε μια φάρμα γαλακτοπαραγωγής Ο Pillinger είπε κάποτε ότι ήταν σε θέση να σκεφτεί το πιο δύσκολο όταν άρμεγε τις αγελάδες στο γαλακτοκομείο του. Ωστόσο, δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει σωματική εργασία αφού διαγνώστηκε με προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας τον Μάιο του 2005. Είπε στην Kirsty Young στις Δίσκοι Νησιών της Ερήμου ότι είχε αποφασίσει ως νέο αγόρι να αξιοποιεί στο έπακρο κάθε μέρα και να μην μένει στο κρεβάτι τα πρωινά. Σηκώθηκα στις έξι γιατί δεν υπήρχε χρόνος για χάσιμο. Δεν ήθελα πραγματικά να είμαι εδώ στη γη και να σκέφτομαι «Θεέ μου, τα πέρασα τα περισσότερα στον ύπνο».
Ήταν ένας φοιτητής επιστήμης «καταστροφών». Ο Pillinger βραβεύτηκε με CBE για υπηρεσίες στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και την επιστήμη το 2003, αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν μια καταστροφή ως φοιτητής επιστήμης. Αυτός είπε Ο Παρατηρητής : Κάθε φορά που ανακάτευα δύο διαλύματα, τα αποτελέσματα φούντωναν και κατέληγαν σε όλο το ταβάνι. Ήταν όταν ανακάλυψε ότι μπορούσε να κάνει χημεία με όργανα και όχι με το χέρι στο τελευταίο έτος του στο Πανεπιστήμιο του Swansea που λέει ότι βρήκε την επάγγελσή του.
Κανόνισε λουλούδια για να συγκεντρώσει χρήματα για το Beagle Η αποστολή Beagle 2 κόστισε μόλις 44 εκατομμύρια £ σε σύγκριση με την αποστολή Mars Curiosity Rover των 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών, που ξεκίνησε από τη Nasa το 2011. Αλλά ο Pillinger έπρεπε να συγκεντρώσει πολλά από τα μετρητά ο ίδιος. Οι προσπάθειές του για συγκέντρωση κεφαλαίων περιελάμβαναν ομιλίες με τη βασιλική οικογένεια, διοργάνωση δεξιώσεων ποτών για τα αφεντικά της αεροδιαστημικής και ακόμη και την οργάνωση εκθέσεων στην έκθεση λουλουδιών Chelsea. Δεν υπήρχε τίποτα που δεν θα έκανα για να συγκεντρώσω χρήματα για το Beagle, είπε στον Observer.
Ήταν επάνω Top of the Pops Το Indie συγκρότημα Blur βοήθησε επίσης στην προώθηση του έργου Beagle. Έγραψαν ένα τραγούδι - βασισμένο σε μια μαθηματική ακολουθία - με σκοπό να λειτουργήσει ως σήμα για να πει στην ομάδα του Pillinger ότι ο Beagle είχε προσγειωθεί με ασφάλεια. Ένα λιγότερο γνωστό γεγονός είναι ότι ο Pillinger – φίλος του Alex James των Blur και του ηθοποιού Keith Allen που σχημάτισαν το συγκρότημα Fat Les – κλήθηκε να παίξει ένα τύμπανο στο Ιερουσαλήμ , το ποδοσφαιρικό τραγούδι της Αγγλίας του 2000. Ο Pillinger εκτέλεσε Top of the Pops , όπου ο Fat Les έσπασε το ρεκόρ με τον περισσότερο κόσμο στη σκηνή του σόου, πριν η ίδια η σκηνή λυγίσει κάτω από το βάρος του πλήθους.
Έκαψε ένα Nissan Top Gear Ο Pillinger επαίνεσε τον Jeremy Clarkson όταν συμμετείχε Top Gear Το «Boffin Burn-out» το 2003. Του προκάλεσαν να κάψει λάστιχο σε ένα Nissan 300ZX, ανεβάζοντας στροφές τον κινητήρα και κρατώντας το πόδι του στο φρένο για να παράγει όσο περισσότερο καπνό μπορούσε. Ο Pillinger κέρδισε τον διαγωνισμό, νικώντας τον «πατέρα της βιομηχανικής» Heinz Wolff και τον Βρετανό κριτικό τέχνης Brian Sewell. Ο Clarkson περιέγραψε την απόδοσή του ως υπέροχη.
