Ω, Άντι Μάρεϊ! Μόλις αρχίσαμε να σε καταλαβαίνουμε
Ο Murray Mound έχει ήδη αλλάξει πίσω στο Henman Hill: ήταν πάντα ο Tim που αγαπούσαν πραγματικά
Έτσι, ο Άντι Μάρεϊ, ο Σκωτσέζος με την τραχιά φωνή και ποτέ φυσικός αγαπημένος του Κέντρου, είναι εκτός του φετινού τουρνουά: ήττα τριών σετ από τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ μια ηχηρή συντριβή. Πτώση ενός τοπικού ήρωα; Μόλις. Η πατρίδα του Murray, η Dunblane στη Σκωτία και οι ευγενικοί χλοοτάπητες με φράουλες και κρέμα του Λονδίνου SW19 δεν απέχουν μόνο εκατοντάδες μίλια μεταξύ τους, αλλά και έτη φωτός μακριά το ένα από το άλλο ως προς τον πολιτισμό.
Ο Μάρεϊ έφτασε στο απόγειο του παιχνιδιού - σε μια εποχή πραγματικά σπουδαίων παικτών - χωρίς βοήθεια από την Ένωση Τένις Λουόν, η οποία έχει σπαταλήσει εκατομμύρια έσοδα από το Γουίμπλεντον σε μια σειρά από επίσης τρεξίματα. Με την αφοσιωμένη και αποφασιστική μητέρα του Τζούντι, ο Μάρεϊ τα κατάφερε από την τυφλή πλευρά. Μέχρι να γίνει ξεκάθαρα ένας μεγάλος νικητής, οι οπαδοί του τένις της Αγγλίας που πεινούσαν για επιτυχία δεν τον πήραν στην καρδιά τους.
Ο Tim Henman ήταν ο άνθρωπος που θα έπρεπε να είχε βάλει τέλος στη μεταπολεμική ξηρασία του Wimbledon. Είχε όλα όσα θαύμαζαν οι οπαδοί του τένις των Home Counties: καλομιλημένος, συμβατικά ανώτερη μεσαία τάξη (οι Henmans είχαν γήπεδο τένις επί χόρτου στο σπίτι τους), ευγενικός, τακτοποιημένος – ακόμη και το όνομα «Tim» ήταν καθησυχαστικό για τους πιστούς του Wimbledon. Ήταν, φυσικά, ένας πολλαπλός ημιτελικός και θα μπορούσε κάλλιστα να είχε κερδίσει, αλλά για κακή τύχη μιας διακοπής της βροχής εναντίον του Goran Ivanišević το 2001.
Δεν επρόκειτο να γίνει, και στο κενό που άφησε ο τότε αδιαμφισβήτητος Βρετανός Νούμερο 1 ήρθε η απίθανη φιγούρα του Άντι Μάρεϊ, ντυμένος σαν να οδεύει προς ένα νοκ-απ στα τοπικά δημοτικά δικαστήρια. Εκτός από ένα παιδί έξω από ένα κτήμα στο κέντρο της πόλης (ποτέ μια πιθανότητα σε μια χώρα που πιστεύει ότι τα παιδιά της πόλης πρέπει να προσκολλώνται στο ποδόσφαιρο), ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιον λιγότερο πιθανό να γεμίσει τα παπούτσια του Χένμαν.
Εκτός από το μεγάλο βρετανικό κοινό - ή τουλάχιστον από εκείνο το μέρος του που συντονίζεται στο Wimbledon - θα έχει ένα άλλο, έτσι δεν είναι; συναισθηματικό τρενάκι. Ο Μάρεϊ έδειχνε πάντα περισσότερη σκληρότητα από τον Χένμαν, οπότε αυτή τη φορά ένας Βρετανός νικητής φαινόταν καλύτερος στοίχημα. Άλλωστε, ο Fred Perry, ο τελευταίος νικητής το 1936, βρισκόταν σε όρους τένις από τη λάθος πλευρά των πίστων και, έχοντας πάρει το τρόπαιο τρεις φορές, έφυγε για τις τότε περιφρονημένες τάξεις των επαγγελματιών παικτών, αφήνοντας το Wimbledon (όσο Οι Βρετανοί ανησυχούσαν) κυρίως για τους γενναίους ηττημένους που τόσο συχνά το έθνος έχει πάρει στην καρδιά του.
Ο Μάρεϊ ήταν τόσο άσχετος με τους Άγγλους που κάποτε αστειεύτηκε ότι θα υποστήριζε οποιαδήποτε ποδοσφαιρική ομάδα έπαιζε εναντίον της Αγγλίας. Αυτό δεν πήγε καλά με το πλήθος των Pimm και έχασε τον Murray ακόμα περισσότερη αγγλική υποστήριξη.
Μετά, επιτέλους, μια ιδιοφυΐα. Ο Μάρεϊ προσέλαβε ως προπονητή του έναν αποδεδειγμένο νικητή στον Ιβάν Λεντλ.
Είναι αλήθεια ότι ο Λεντλ δεν είχε κερδίσει ποτέ το Γουίμπλεντον, αλλά είχε κερδίσει τα άλλα Γκραν Σλαμ και, πίσω από αυτό το βλέμμα ενός θύματος βασανιστηρίων από την Ανατολική Ευρώπη, απέπνεε μια ατσάλινη αυτοπεποίθηση που απουσίαζε ιδιαιτέρως από το παιχνίδι με το γκαζόν της αγγλικής παράδοσης. Λειτούργησε: Ο Λεντλ καθόταν εκεί, ανεξιχνίαστος, ενώ ο Μάρεϊ ίδρωνε κάτω από το βλέμμα του. Το προβάδισμα στο μολύβι, που έλειπε για τόσο καιρό από το βρετανικό παιχνίδι, επέστρεψε μια ζωή μετά τον Πέρι.
Τώρα ο Lendl έφυγε, αντικαταστάθηκε με έναν πολύ απίθανο τρόπο από μια πρώην νικήτρια του Wimbledon στο single γυναικών, τη Γαλλίδα παίκτρια Amélie Mauresmo. Δεν φαινόταν πιθανό ότι θα επέστρεφε η μαγεία –είτε ήταν μόνο ψυχολογική μαγεία– που ενστάλαξε ο Lendl. Ο Μάρεϊ υποφέρει από πάρα πολλούς δαίμονες και είναι όλοι πολύ ορατοί στην έλλειψη αυτοελέγχου του για να πετύχει, εκτός κι αν καθοδηγείται από έναν προπονητή με σιδερογροθιά. Ο ελαττωματικός παίκτης επανεμφανίστηκε και δεν έχει κερδίσει τίποτα από τότε που έφυγε ο Λεντλ.
Θα επιστρέψει ο Μάρεϊ;
Η νευρική συσσώρευση πριν από κάθε Grand Slam (ειδικά το Wimbledon) θα ξαναρχίσει τον αγωνιώδη τρόπο του. Αλλά, και εδώ είναι μια σκέψη για τους υπερπατριώτες γραφείς του τένις: εάν ο Άλεξ Σάλμοντ, ο ηγέτης του κινήματος ανεξαρτησίας της Σκωτίας, κερδίσει το δημοψήφισμα του Σεπτεμβρίου, αυτή τη φορά του χρόνου ο Μάρεϊ μπορεί να μην είναι καν Βρετανός.
Ήδη στους Χάρτες Google το 'Murray Mound' έχει παραδοθεί στο σκραπάκι της ιστορίας του τένις μετά από κάποιο ανώνυμο - και προφητικό - μέλος του κοινού το άλλαξε πίσω στο «Henman Hill».
Ο Τιμ ήταν πραγματικά «ο άνθρωπος» τους όλη την ώρα.
