Μπερεζόφσκι, Αγκάθα Κρίστι και μια σύντομη ιστορία του δηλητηρίου
Ένα δηλητήριο που κάνει τη δουλειά του και δεν αφήνει ίχνη στο σώμα δεν είναι τόσο τραβηγμένο όσο νομίζετε
Ένας ΠΡΩΗΝ σωματοφύλακας της Γαλλικής Λεγεώνας των Ξένων βρήκε τον Μπόρις Μπερεζόφσκι, τον 67χρονο Ρώσο ολιγάρχη που διέφυγε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2000 μετά από ρήξεις με τον Πρόεδρο Πούτιν, νεκρό σε ένα κλειδωμένο μπάνιο στο σπίτι του στο Άσκοτ το Σάββατο.
Ο Μπερεζόφσκι επρόκειτο να καταθέσει στην ανάκριση τον επόμενο μήνα για τον θάνατο του προστατευόμενού του Αλεξάντερ Λιτβινένκο, του πρώην πράκτορα της KGB και της MI6 που δολοφονήθηκε το 2006 αφού ραδιενεργό Πολώνιο μπήκε στο τσάι του.
Ειδικοί αξιωματικοί σε χημικές, βιολογικές, ραδιολογικές και πυρηνικές ουσίες (ΧΒΡΠ) παρευρέθηκαν αμέσως στη σκηνή στο σπίτι του Μπερεζόφσκι και έκτοτε έδωσαν στο σπίτι όλα ξεκάθαρα. Η αστυνομία της κοιλάδας του Τάμεση είπε ότι οι συνθήκες είναι «ανεξήγητες», αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις «εμπλοκής τρίτων». Η νεκροψία-νεκροτομή αναμένεται να περιλαμβάνει πρωτοποριακές και ακριβές τοξικολογικές εξετάσεις, σε περίπτωση που δηλητηριαζόταν.
Είναι χαλαροί οι Ρώσοι δολοφόνοι στο Ηνωμένο Βασίλειο, ρωτούν πολλές από τις εφημερίδες - για άλλη μια φορά; Είναι όμως αυτή η σωστή ερώτηση; Θα έπρεπε οι αρχές να έχουν πολύ πιο συνηθισμένη συνείδηση της πιθανότητας δηλητηρίου – όχι μόνο όταν εμπλέκονται Ρώσοι ολιγάρχες;
Στο δοκίμιό του το 1946 Decline of the English Murder , ο Τζορτζ Όργουελ θρήνησε (ελαφρώς γλωσσολαλιά) το τέλος της «Η μεγάλη μας περίοδος στο φόνο, η ελισαβετιανή μας περίοδος, θα λέγαμε…» - όταν οι δολοφονίες συνήθως σχεδιάζονταν προσεκτικά και χρησιμοποιούνταν συχνά δηλητήριο.
Ο Όργουελ είχε σίγουρα δίκιο όταν εντόπισε την άνοδο της περιστασιακής δολοφονίας -τους έχουμε αγαπήσει στη σύγχρονη ζωή- αλλά είχε δίκιο για την πτώση του δηλητηρίου;
Ένας δηλητηριαστής των αρχών του 20ου αιώνα χρειαζόταν πολύ δηλητήριο για να σκοτώσει. Η θανατηφόρα δόση κυανίου ή αρσενικού για έναν ενήλικο άνδρα είναι περίπου 200 χιλιοστόγραμμα - λίγο λιγότερο για τη στρυχνίνη. (Μόλις 4,4 mg δηλητηρίου Cobra θα κάνει το κόλπο, αλλά πρέπει να εγχυθεί στην κυκλοφορία του αίματος.)
Οι σύγχρονες τοξίνες, δηλητήρια που παράγονται από βακτήρια όπως η αλλαντίαση, είναι θανατηφόρα σε 0,2 mg - το ίδιο βάρος με έναν κόκκο αλατιού. Ακόμη και όταν είναι γνωστή η χημική σύνθεση ενός δηλητηρίου, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο για τους ιατροδικαστές να ανιχνεύσουν σε αυτές τις μικρές ποσότητες.
Και τα δηλητήρια γίνονται όλο και πιο περίπλοκα. Για παράδειγμα, τα περισσότερα σημερινά ποντικοφάρμακα λειτουργούν σε δύο μάλλον έξυπνα στάδια – ένα χημικό συστατικό ταχείας δράσης κάνει τον αρουραίο να διψάει και έτσι φεύγει από το σπίτι ή τον αχυρώνα αναζητώντας νερό. Μια δεύτερη, ελαφρώς βραδύτερης δράσης χημική ουσία, στη συνέχεια τελειώνει το πλάσμα έξω, έτσι ώστε το πτώμα του που αποσυντίθεται να μην παγιδευτεί άβολα πίσω από τον Αγά.
Ο απώτερος στόχος για έναν δηλητηριαστή είναι να τελειοποιήσει ένα δηλητήριο που κάνει τη δουλειά του και στη συνέχεια δεν αφήνει κανένα ίχνος στο σώμα. Όχι τόσο τραβηγμένο όσο νομίζεις. Δείτε την επιτυχία του ντόπινγκ στον αθλητισμό. Ο Λανς Άρμστρονγκ, του οποίου αφαιρέθηκαν οι επτά τίτλοι του Tour de France πέρυσι και του αποκλείστηκε ισόβια από την ποδηλασία λόγω λήψης φαρμάκων που ενίσχυαν την απόδοση, πέτυχε το ξεκάθαρο από πάνω από 600 τεστ ναρκωτικών κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Είναι πολύ εύκολο για εμάς να απορρίψουμε τη δηλητηρίαση ως μια άσχημη ξένη συνήθεια στην οποία επιδίδονται ξένοι όπως οι Borgias ή οι διάδοχοι της KGB. Αλλά υπάρχει μια ισχυρή παράδοση του δηλητηρίου στον αγγλόφωνο κόσμο.
Μια περιβόητη περίπτωση της δεκαετίας του 1970 δείχνει καλά το θέμα: ο Graham Young, ο αποκαλούμενος «δολοφόνος του φλιτζάνι του τσαγιού» σκότωσε τέσσερις και δηλητηρίασε περισσότερους από 70 άλλους ανθρώπους στο Bovingdon, ένα μικρό χωριό του Hertfordshire, με το βαρύ μέταλλο θάλλιο. Θα είχε ξεφύγει αν ο τοπικός γενικός ιατρός δεν διάβαζε τυχαία το βιβλίο της Αγκάθα Κρίστι Το χλωμό άλογο στην οποία η δεσποινίς Μαρπλ συναντά τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από θάλλιο.
Πέρα από τον Ατλαντικό, το δηλητήριο υπάρχει από την ίδρυση της Δημοκρατίας. Το καλοκαίρι του 1776 ο στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον διέφυγε τη δολοφονία από μια ομάδα πιστών που έβαλαν δηλητήριο σε ένα πιάτο με τα αγαπημένα του πράσινα μπιζέλια.
Η μυστική υπηρεσία των ΗΠΑ εξακολουθεί να φοβάται το δηλητήριο. Όλα τα τρόφιμα που προορίζονται για το τραπέζι του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών ελέγχονται και ελέγχονται προσεκτικά. Ο Πρόεδρος Κλίντον είχε την περίφημη αποτυχία του χιούμορ τις πρώτες εβδομάδες του στον Λευκό Οίκο, όταν τα στοιχεία ασφαλείας του δεν του επέτρεπαν να μοιράζεται πίτσες που παρήγγειλε το προσωπικό του για μεταμεσονύχτιες συνεδρίες καταιγισμού ιδεών.
Υπάρχει μια περίεργη ανωμαλία στις στατιστικές θανάτων για τις περισσότερες δυτικές χώρες. Η δηλητηρίαση (συμπεριλαμβανομένης της υπερβολικής δόσης φαρμάκων) είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής μέθοδος αυτοκτονίας. Και όμως οδηγούμαστε στο να πιστεύουμε ότι έχει γίνει ένας πολύ ασυνήθιστος τρόπος για να διαπράξει κανείς φόνο.
Αναρωτιέμαι αν δεν μας λείπει κάτι, ειδικά καθώς αυτές οι περιπτώσεις δηλητηρίασης που έρχονται στο φως συχνά ανακαλύπτονται λόγω κάποιας τυχαίας υποψίας ή ασυνήθιστης σύμπτωσης - όπως στην περίπτωση του Graham Young, παραπάνω. Θυμηθείτε, δεν ήταν η αστυνομία ή η ιατροδικαστική επιστήμη μεταξύ των καλών ανθρώπων του Bovingdon και των μαζικών δολοφονιών σε σοκαριστική κλίμακα - ήταν η Agatha Christie.
