Jeff Koinange: γιατί παράτησα το CNN
Ο πρώην Αφρικανός του ειδησεογραφικού δικτύου λέει στον Mark Paterson την αλήθεια πίσω από φήμες για φάρσα και σχέση
Όταν ο αστέρας της Αφρικής ρεπόρτερ του CNN, Jeff Koinange, έφυγε από το δίκτυο στα τέλη του περασμένου μήνα, η ξαφνική αποχώρησή του κατηγορήθηκε ευρέως στο περιεχόμενο μιας άβολης αλληλογραφίας μέσω email με έναν πρώην έμπιστο φίλο του.
Η Marianne Briner, μια 66χρονη Ελβετίδα επιχειρηματίας, διεξήγαγε μια εκστρατεία για να «εκθέσει» την Koinange, δημοσιεύοντας ανταλλαγές email μεταξύ των δύο τους σε ένα blog.
Και τον περασμένο μήνα έστειλε μια καταγγελία στο αφεντικό του στα κεντρικά γραφεία του CNN στην Ατλάντα, ισχυριζόμενη ότι ο Koinange (δεξιά) είχε παραδεχτεί τη δωροδοκία και τη φάρσα μιας αποκλειστικής αναφοράς από τη Νιγηρία. Της επισύναψε ένα email από την Koinange που έγραφε: «Φυσικά έπρεπε να πληρώσουμε ορισμένους ανθρώπους για να πάρουν την ιστορία... Δεν λαμβάνεις μια τέτοια ιστορία χωρίς δωροδοκία».
Σε αποκλειστική συνέντευξη την περασμένη εβδομάδα με Η πρώτη ανάρτηση , ο 41χρονος, ο οποίος αναφέρθηκε στο ειδησεογραφικό δίκτυο με έδρα την Ατλάντα για έξι χρόνια από το Νταρφούρ, τη Νέα Ορλεάνη και τον Νίγηρα, παραδέχτηκε: «Έχω απογοητεύσει τη γυναίκα μου... Έχω αφήσει τους ανθρώπους που νοιάζονται για τι κάνω κάτω».
Το ρεπορτάζ, που μεταδόθηκε τον Φεβρουάριο, έδειξε τον Koinange να περικυκλώνεται από μασκοφόρους ενόπλους σε ταχύπλοα -που περιγράφονται ως αντάρτες του Κινήματος για τη Χειραφέτηση του Δέλτα του Νίγηρα- που αργότερα τον μετέφεραν και το πλήρωμά του σε μια ομάδα Φιλιππινέζων που κρατούσαν ομήρους. Προκάλεσε κατακραυγή από τη νιγηριανή κυβέρνηση, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Koinange είχε πληρώσει κάποιους ανθρώπους «για να κάνουν μια παράσταση».
Ο Koinange αρνείται τους ισχυρισμούς - «Πώς το κάνετε αυτό; Δεν είναι το Χόλιγουντ εδώ». Αλλά παραδέχτηκε ότι η επικοινωνία του με τον Briner ήταν «ένα προφανές λάθος στην κρίση μου». Η σιωπή του CNN σχετικά με την αποχώρηση του Koinange ήταν εκκωφαντική και σε αντίθεση με τους επαίνους που κέρδισε ο βραβευμένος με Emmy ρεπόρτερ κατά τη διάρκεια της θητείας του στο δίκτυο, όπου του πιστώθηκε ευρέως ότι ανέβασε το προφίλ της ηπείρου.
Η εξάμηνη αλληλογραφία μέσω email μεταξύ του Briner και του Koinange, ο οποίος ζει στο Jo'burg με την έγκυο σύζυγό του, ξεκίνησε αφού επικοινώνησε μαζί της πέρυσι για ένα βιβλίο που είχε συνυπογράψει (δεξιά). Ο Μπρίνερ είχε γράψει για υποτιθέμενη διαφθορά και δολοφονίες μεταξύ της πολιτικής ελίτ της Κένυας.
Ο Ελβετός υπήκοος εμφανίστηκε πριν από δύο χρόνια ως μάρτυρας σε μια έρευνα της κυβέρνησης της Κένυας για τη δολοφονία του υπουργού Εξωτερικών της χώρας, Δρ Ρόμπερτ Οούκο, το 1990, του οποίου τα απανθρακωμένα λείψανα βρέθηκαν σε έναν λόφο κοντά στο σπίτι του.
Είπε ότι η εταιρεία της, BAK, κέρδισε συμβόλαια για κυβερνητικά έργα στην Κένυα τη δεκαετία του 1980 και ότι ένας φάκελος για τη διαφθορά που έχει συντάξει από εκείνη την εποχή την άφησε να φοβάται για τη ζωή της.
Ο Koinange, του οποίου ο θείος ήταν υπουργός στην κυβέρνηση του ιδρυτή πατέρα της σύγχρονης Κένυας, Jomo Kenyatta, αναγνώρισε ότι η ιστορία του Briner είχε δυνατότητες: «Ήξερα ότι θα ήταν αμφιλεγόμενο και θα ήταν καυτό... και ότι θα μπορούσε να κάνει καλή ιστορία».
Αλλά τα σχέδια για να μεταδοθεί η ιστορία χάλασαν όταν ο Briner και ο Koinange ξέσπασαν αφού τελικά συναντήθηκαν τον Φεβρουάριο στο λόμπι ενός ξενοδοχείου στο Λονδίνο.
Η Briner λέει ότι μέχρι τη στιγμή που συναντήθηκαν, η αλληλογραφία τους δεν αφορούσε πλέον μόνο την ιστορία της. «Τα πράγματα άλλαξαν σε πολύ προσωπικά και ιδιωτικά θέματα». Ο Koinange της είχε στείλει ιδιωτικές φωτογραφίες, συμπεριλαμβανομένης μιας από αυτόν με τον Nelson Mandela.
Ο Koinange είπε ότι η συνάντηση στο Λονδίνο για να συζητηθεί το βιβλίο του Briner ήταν επιχειρηματική. «Ήπιαμε ένα ποτό στο λόμπι του ξενοδοχείου και το αφήσαμε εκεί.»
Είπε ότι την ερωτεύτηκε και ξεκίνησε ένα ανενεργό πλέον blog στο οποίο δημοσίευσε τα email που περνούσαν μεταξύ της και της Koinange.
Σε ένα email που εστάλη πριν από τη συνάντηση του ζευγαριού, ο Koinange έγραψε: «Σε έχουν κρασίσει και δειπνήσει ο υψηλότερος και δυνατότερος από όλους... και μετά έρχεται ο μικρός μου και σε κάνει να τρελαίνεσαι». Ο Μπρίνερ απάντησε: «Μια μέρα θα πρέπει να εκπληρώσεις όλα μου τα όνειρα και τις υποσχέσεις μου - αυτό δεν σε φοβίζει;»
Ο Koinange είπε ότι είχε πει στην Briner ότι δεν μπορούσε να εγγυηθεί ότι το CNN θα ανέβαζε μια ιστορία στο βιβλίο της. «Προφανώς είδε ότι η δημοσιότητα δεν επρόκειτο να έρθει τόσο γρήγορα όσο ήθελε... Ήταν ένα εκδικητικό είδος που ήθελε να εκθέσει τις επικοινωνίες μας», είπε.
Ο Briner είπε: «Δεν μου αρέσει να με απατούν και δεν μου αρέσει να εξαπατάω - τότε αντεπιτίθεται». Είπε επίσης, ενώ μπορεί να έπαιξε ρόλο στην αποχώρηση του Koinange από το CNN, δεν μπορεί να θεωρηθεί πλήρως υπεύθυνη γι' αυτό: «Η επιστολή μου [στο CNN] ήταν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο - αλλά το φέρετρο ήταν ήδη έτοιμο».
Ο Koinange, του οποίου η σύζυγος περιμένει το πρώτο τους μωρό τον επόμενο μήνα, μου είπε ότι είχε φύγει από το CNN για προσωπικούς λόγους: «Προσπαθούμε για ένα παιδί για πολλά χρόνια... και ξέρετε τι; Το να αποφεύγεις τις σφαίρες και να είσαι έξω στην πρώτη γραμμή, σε φτάνει μετά από λίγο ».
Για τον Briner, είπε: «Προσπάθησα να βοηθήσω, αλλά τώρα κάποιος εκμεταλλεύτηκε πλήρως και προσπάθησε να καταστρέψει την καριέρα μου ταυτόχρονα».
