Hotel Metropole: η μεγάλη ντάμα των Βρυξελλών
Αυτό το φινάλε των Βρυξελλών αποτελεί ένα πολυτελές καταφύγιο από το Brexit
Eric Danhier / EDanhier
Οι Βρυξέλλες είναι ένα πολυσύχναστο μέρος αυτές τις μέρες, αλλά μακριά από το υψηλό πολιτικό δράμα του Brexit, μια μεγάλη ηλικιωμένη κυρία κάθεται ήσυχα στην Place de Brouckère - το Hotel Metropole. Η πλατεία δεν μοιάζει με την Grand-Place λίγα λεπτά μακριά με τα πόδια, όπου τα πλήθη των τουριστών συγκεντρώνονται για να χαζέψουν τα μεγάλα παλιά κτίρια.
Εδώ είναι πιο ήσυχα. Από τα τραπέζια και τις καρέκλες έξω από το πολυτελές κοκτέιλ μπαρ του ξενοδοχείου μπορείτε να καθίσετε και να παρακολουθήσετε τους ανθρώπους να περνούν τρέχοντας στο δρόμο τους για κάπου αλλού. Σε αυτό το μπαρ, λένε, το 1949 ο Γκουστάβ Τοπς εφηύρε το Μαύρο Ρώσο προς τιμή του επισκέπτη πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Λουξεμβούργο – έναν Βέλγο μπάρμαν με ξερό χιούμορ, δεδομένης της ψύχρας στον αέρα από το κρύο που είχε αρχίσει. Πόλεμος.
Στην πραγματικότητα, το Metropole είναι πραγματικά περισσότερο ένα μπαρ με ξενοδοχείο παρά το αντίστροφο. Το 1890, οι αδερφοί Wielemans που παρασκευάζουν μπίρα άνοιξαν το Le Café Metropole για να πουλήσουν τις μπύρες τους. Οι επιχειρήσεις ήταν τόσο ζωηρές που αποφάσισαν να αγοράσουν τη διπλανή τράπεζα και να τη μετατρέψουν σε ξενοδοχείο. Μπορείτε να δείτε τα στολίδια μιας περήφανης τράπεζας του 19ου αιώνα στην αίθουσα υποδοχής με χαμηλό φωτισμό, ντυμένη στο στυλ Empire από ζεστό ξύλο, μπρούτζο και βιτρό. Μακριά από το να είναι κάπου για να ξεκουράζετε το πονεμένο κεφάλι σας μετά από ένα απόγευμα που περάσατε στο καφέ, το Metropole έγινε σύνθημα για τη σύγχρονη πολυτέλεια – ηλεκτρισμό, ανελκυστήρες και κεντρική θέρμανση.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, τα μεγαλύτερα μυαλά του 20ου αιώνα έκαναν check in στον γυαλισμένο πάγκο από ξύλο τικ. Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, η Μαρί Κιουρί και ο Ανρί Πουανκαρέ παρακολούθησαν την πρώτη επιτροπή φυσικής Solvay εδώ το 1911, όταν το ροζ μάρμαρο ήταν ακόμα νέο και έλαμπε.
Μετά από αυτό οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι έκαναν την αγενή εισβολή τους. Ωστόσο, βρέθηκε αρκετός χρόνος για να χτιστεί ένας αρ νουβό κινηματογράφος το 1932. Δεν πρέπει να αφήσουμε την θηριωδία να παρεμποδίσει τον πολιτισμό, ξέρετε.
Στη συνέχεια, το 1957, μαζεύτηκαν περισσότερα κοκτέιλ για να τολμήσουν την Παγκόσμια Έκθεση των Βρυξελλών, που ορίστηκε για την επόμενη χρονιά. Και ακόμα οι άνδρες της εξουσίας έφτασαν στο μαρμάρινο λόμπι – ο Charles de Gaulle, οι Αμερικανοί πρόεδροι Herbert Hoover και Dwight D Eisenhower και ο καγκελάριος της Δυτικής Γερμανίας, Konrad Adenauer. Από τότε, το ξενοδοχείο, το μπαρ και το εστιατόριο έχουν υποστεί ανακαινίσεις και νέα εγκαίνια.
Όμως, παρά την επανεφαρμογή του μακιγιάζ σε αυτό το grande dame, οι ρωγμές αναπόφευκτα φαίνονται. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Και αυτό δεν σημαίνει ότι οι σπουδαίοι και οι καλοί δεν συρρέουν πια εδώ, το κάνουν – κυρίως αστέρια της γαλλικής οθόνης, όπως επιβεβαιώνει περήφανα ένας τοίχος από κάρτες σχολίων με πλαίσιο που άφησαν διασημότητες.
Αλλά ήταν μια κάρτα που έγραψε ένας διάσημος Βρετανός ηθοποιός που, για μένα, το συνόψιζε καλύτερα: Μου άρεσε πολύ και πάλι – η ζωή στο Metropole, παρόλο που οι τοίχοι είναι φτιαγμένοι από χαρτί και ακούω τους γείτονές μου να ροχαλίζουν τη νύχτα . Το M είναι ένα γοητευτικό ξενοδοχείο γεμάτο εκκεντρικότητες – το πρωινό νόστιμο – σας ευχαριστώ. Ρούπερτ Έβερετ, δεν θα μπορούσα να το θέσω καλύτερα.
Από €111 τη βραδιά, metropolehotel.com
Τρεις μεγάλες εναλλακτικές
St Regis (στην εικόνα παραπάνω) έχει επαναπροσδιορίσει τις παλιομοδίτιστες έννοιες των grande-dame ξενοδοχείων φέρνοντας φως, μοντερνισμό και έντεχνες λεπτομέρειες στην πρόσφατα ανακαινισμένη ευρωπαϊκή ναυαρχίδα του, λέει η Laurie Kahle για το Forbes. Το Le Grand Hotel άνοιξε στη Ρώμη το 1894 και έχει διατηρήσει τη χλιδή και τη λαμπρή κληρονομιά του.
Ο σχεδιαστής εσωτερικών χώρων Pierre-Yves Rochon έχει συλλάβει ένα όραμα au courant για μια δεύτερη χρυσή εποχή, αντλώντας έμπνευση από το συναρπαστικό παιχνίδι φωτός της Αιώνιας Πόλης. Οι κοινόχρηστοι χώροι, τα δωμάτια και οι σουίτες είναι διακοσμημένα με κρεμ παλέτες σε συνδυασμό είτε με μπλε σκόνη είτε με αποχρώσεις τερακότας που παραπέμπουν στις αρχαίες δομές της πόλης. Τα στυλ Empire, Regency και Louis XV είναι όλα επιρροές, ενισχυμένα με υφάσματα Rubelli, συλλεκτικά περίεργα και χαραγμένους στο χέρι καθρέφτες. (Από περίπου 500 £ τη βραδιά.)
Αυτό το Grande Dame του Παρισιού είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο διάσημα ξενοδοχεία της πόλης, καθώς έχει φιλοξενήσει όλους, από τον Χέμινγουεϊ μέχρι τον Ματίς, τον Τζέιμς Τζόις μέχρι τον Πικάσο, λέει η Μαρί-Κλερ Σαππέ στο The Spectator. Ξενοδοχείο Lutetia άνοιξε το 1910 και αυτό το εκπληκτικό αρ νουβό θαύμα είχε μια ένδοξη ανακαίνιση. Πολλά από τα κρυμμένα πετράδια του ξενοδοχείου έχουν ανακαλυφθεί, όπως οι τοιχογραφίες στο Bar Josephine και η φωτεινή βιτρό οροφή στο εστιατόριο Le Saint Germain.
Αλλού, μια αχρηστευμένη αίθουσα εκδηλώσεων έχει μετατραπεί σε ένα ευάερο μπαρ στην αυλή και υπάρχει μια νέα βιβλιοθήκη με ξύλινη επένδυση που είναι ανοιχτή στο κοινό. Ο σχεδιασμός είναι πολυτελής. Ωστόσο, η πολυτέλεια εδώ είναι ένα καταιγιστικό υπόγειο ρεύμα που δεν απειλεί ποτέ να σας κατακλύσει. Στο Hotel Lutetia, τα πράγματα γίνονται απλά όμορφα – απλά, αλλά τέλεια. (Από 855 € ανά διανυκτέρευση.)
Γλιστρήστε μέσα από το υπέροχο μαρμάρινο λόμπι του Το Langham , Λονδίνο… και περιπλανηθείτε στον παστέλ παράδεισο, λέει η Daily Telegraph. Το Palm Court είναι μια από τις πιο όμορφες αίθουσες τσαγιού στην πόλη και δίνει ακριβώς τις σωστές νότες θηλυκότητας (όλο αυτό το ροζ! Floral σερβίτσια Wedgwood!) και γοητείας.
Είχε την πρακτική. Το αξιοσέβαστο ίδρυμα σερβίρει τσάι εδώ από τότε που άνοιξε το 1865. Παρά το γεγονός ότι η αίθουσα είναι μεγάλη, το προσωπικό είναι προσεκτικό και ο ήχος δεν ξεπερνά ποτέ ένα μουρμουρητό. Αλλά το να παίρνετε το τσάι σωστά είναι το πιο σημαντικό. Ένα φινετσάτο φλιτζάνι τσάι από γιασεμί εμφανίζεται ακριβώς καθώς κάθεστε και αν υπάρχει κάτι που δεν προλαβαίνετε να φάτε μέχρι το τέλος του καθίσματος σας, πάρτε το στο σπίτι: Οι τσάντες σκυλιών με λουλούδια που μοιάζουν με origami του Langham είναι πέρα για πέρα κομψές. (55 £ τη βραδιά.)
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο MoneyWeek
