Grow Up Urban Farms: Sustainable salads
Ο συνιδρυτής της start-up του Ανατολικού Λονδίνου, Tom Webster, εξηγεί πώς πρωτοστατεί στην υδροπονική γεωργία στο Ηνωμένο Βασίλειο
Μάιλς Γουίλις 2014
Συνίδρυσα το GrowUp Urban Farms με την επιχειρηματική μου συνεργάτιδα Kate Hofman τον Μάιο του 2013. Το όραμά μας είναι να συμβάλλουμε σε ένα πιο βιώσιμο σύστημα διατροφής χρησιμοποιώντας την υδροπονία – έναν συνδυασμό υδατοκαλλιέργειας (ιχθυοκαλλιέργεια) και υδροπονίας (καλλιέργεια φυτών σε διάλυμα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά άλλα παρά χώμα). Οι μέθοδοι καλλιέργειας που έχουμε αναπτύξει μας δίνουν τη δυνατότητα να παράγουμε μια σοδειά φρέσκων ψαριών, φυλλωδών καλλιεργειών σαλάτας και βοτάνων όλο το χρόνο, σε ένα ενεργειακά αποδοτικό ελεγχόμενο περιβάλλον.
Ξεκινήσαμε δημιουργώντας το κουτί GrowUp, ένα σύστημα επίδειξης που κατασκευάσαμε σε ένα εμπορευματοκιβώτιο αποστολής στη Γέφυρα του Λονδίνου και, στη συνέχεια, το 2015, μετακομίσαμε στη Μονάδα 84, στο Βιομηχανικό Πάρκο του Λονδίνου στο Beckton, και κατασκευάσαμε την πρώτη μας φάρμα.
Το αγρόκτημα αποτελείται ουσιαστικά από δύο ξεχωριστά συστήματα. Το πρώτο είναι ένα σύστημα ανακυκλοφορίας υδατοκαλλιέργειας όπου το νερό περνά μέσα από μια σειρά από δεξαμενές ψαριών, σε ένα σύστημα φιλτραρίσματος και στη συνέχεια πίσω στις δεξαμενές. Αυτό το νερό κινείται συνεχώς κυκλικά μεταξύ των δεξαμενών και των φίλτρων. Στη Μονάδα 84 έχουμε 12 δεξαμενές στο σύστημα, καθεμία από τις οποίες περιέχει περίπου 400 ψάρια Tilapia. Χρειάζονται περίπου έξι μήνες για να τα μεγαλώσουν από τα παιδάκια που αγοράζουμε. Όλα τα ενήλικα ψάρια μας πηγαίνουν στην αλυσίδα ταϊλανδέζικων εστιατορίων Rosa's. Έχουμε δουλέψει μαζί τους για χρόνια και είναι ένα υπέροχο εστιατόριο που διευθύνεται από εξαιρετικούς ανθρώπους. Η τιλάπια είναι ένα ψάρι με πολύ ήπια γεύση, παρόμοιο με τον μπακαλιάρο. Παίρνει πολύ καλά γεύσεις, επομένως ταιριάζει πολύ στην ασιατική κουζίνα. Είναι επίσης μια πολύ καλή πηγή πρωτεΐνης και αποτελεί εξαιρετική αντικατάσταση του κοτόπουλου.
Μάιλς Γουίλις 2014
Το άλλο σύστημα που χρησιμοποιούμε είναι ουσιαστικά ένα κανονικό σύστημα υδροπονίας, με τρεις θεμελιώδεις διαφορές. Πρώτον, δεν υπάρχει φυσικό φως – αντί αυτού χρησιμοποιούμε φωτισμό LED. Δεύτερον, αντί να είναι σε οριζόντιο επίπεδο, έχουμε πολλούς υδροπονικούς πάγκους στοιβαγμένους το ένα πάνω στο άλλο, που ονομάζουμε κάθετη γεωργία. Αυτό μας επιτρέπει να μεγιστοποιήσουμε τις αυξανόμενες δυνατότητες των αστικών χώρων. Τρίτον, αντί να τροφοδοτούμε γλυκό νερό στο σύστημα (στο οποίο θα χρειαστεί να προσθέσουμε όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά), φέρνουμε νερό από το ιχθυοτροφείο, το οποίο περιέχει ήδη το 80 τοις εκατό των θρεπτικών συστατικών που χρειάζονται τα φυτά, τα οποία προέρχονται από τα ψάρια. απόβλητα. Αυτό είναι το μόνο νερό που μπαίνει στο σύστημα υδροπονίας και απλώς το συμπληρώνουμε με το υπόλοιπο 20 τοις εκατό των θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα, ιδιαίτερα πράγματα που δεν περιλαμβάνονται στη διατροφή των ψαριών, όπως ο σίδηρος.
Καλλιεργήσαμε όλα τα είδη μικροπράσινων – κόλιανδρο, μικροβασιλικό, μάραθο και ρόκα – μικροσκοπικά, όμορφα φύλλα που χρησιμοποιούνται για να διακοσμήσουν πιάτα και να προσθέσουν πολύ άρωμα. Είχαμε επίσης μια σειρά από καλλιέργειες σαλάτας όπως μπιζέλια, βλαστάρια ηλίανθου, νεροκάρδαμο και λάχανο μωρού, αλλά η κύρια εστίασή μας είναι οι πιο παραδοσιακές καλλιέργειες σαλάτας με φύλλα μωρού που βλέπετε στο σούπερ μάρκετ, όπως η ρόκα και το νεροκάρδαμο πλήρους μεγέθους. σπανάκι, μαρούλια και pak choi. Το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγει επί του παρόντος πολλές από αυτές τις καλλιέργειες. Καταναλώνονται ευρέως, εισάγονται ευρέως και είναι πολύ ευπαθή.
Μάιλς Γουίλις 2014
Αυτή τη στιγμή η φυλλώδης σαλάτα καλλιεργείται κυρίως στην Ισπανία, την Ιταλία και την Αφρική, οπότε διανύει πολύ δρόμο για να φτάσει σε εμάς, κάτι που δεν είναι πολύ φιλικό προς το περιβάλλον. Αυτές οι καλλιέργειες ανοιχτού αγρού βρίσκονται επίσης στο έλεος του καιρού και της κλιματικής αλλαγής. Όπως είδαμε στις αρχές του 2017, οι αλυσίδες εφοδιασμού για σαλάτες κόπηκαν εντελώς όταν σημειώθηκε απροσδόκητος παγετός στην Ιταλία και χιονόπτωση στην Ισπανία, που σήμαινε ότι οι καλλιέργειες σαλάτας αποδεκατίστηκαν. Τα σούπερ μάρκετ εισήγαγαν μαρούλι από τις ΗΠΑ, με ζημιά, μόνο και μόνο για να το κρατήσουν στα ράφια. Σε έναν κόσμο με ένα όλο και πιο ασταθές κλίμα, πρέπει να εξετάσουμε την παραγωγή περισσότερων από τα τρόφιμα μας σε συστήματα καλλιέργειας ελεγχόμενου περιβάλλοντος για να προστατευτούμε από αυτού του είδους τα καταστροφικά γεγονότα.
Το αγρόκτημα στη Μονάδα 84 είναι ένα εμπορικό κρεβάτι δοκιμής που δημιουργήσαμε για να ερευνήσουμε, να αναπτύξουμε και να αποδείξουμε τις ιδέες και τις μεθόδους μας. Συνεργαστήκαμε με κορυφαίους μηχανικούς κηπουρικών και επιστήμονες ψαριών στο Ηνωμένο Βασίλειο για να βρούμε τον καλύτερο τρόπο να λειτουργήσει το σύστημα σε κλίμακα και τώρα εξετάζουμε τοποθεσίες για το επόμενο αγρόκτημα, το οποίο σκοπεύουμε να ξεκινήσουμε την κατασκευή πριν από το τέλος του 2018 Θα είναι πολύ μεγαλύτερο και θα έχει σχεδιαστεί για να είναι μια κερδοφόρα φάρμα, που θα τροφοδοτεί τις μεγαλύτερες αλυσίδες εφοδιασμού. Η εστίασή μας είναι πραγματικά σε εκείνες τις σαλάτες με φύλλα μωρού που όλοι τρώνε ήδη. Μάθαμε να τα καλλιεργούμε σωστά, σε ένα περιβάλλον που είναι τέλειο για αυτούς – ο σωστός φωτισμός, η σωστή θερμοκρασία, η σωστή υγρασία – οπότε μόλις κατασκευαστεί η επόμενη φάρμα είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε.
Μάιλς Γουίλις 2014
Η γεωργία συμβαίνει σε τέτοια τεράστια κλίμακα που, εάν πρόκειται να έχουμε αντίκτυπο, πρέπει να κάνουμε κάτι που να ταιριάζει στις αλυσίδες εφοδιασμού που υπάρχουν ήδη. Για αυτόν τον λόγο, επιδιώκουμε να αναπτύξουμε και να λειτουργήσουμε φάρμες κοντά σε μεγάλους κόμβους τροφίμων, όπως κέντρα διανομής σούπερ μάρκετ και χονδρέμπορους, ώστε να μπορούμε να τους φέρουμε τα προϊόντα το συντομότερο δυνατό μετά τη συγκομιδή τους, ελαχιστοποιώντας τον χρόνο, το κόστος και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις μεταφορά αυτών των ευπαθών αγαθών.
Το όραμά μας δεν είναι να δημιουργούμε υψηλής ποιότητας σαλάτες και εξειδικευμένα προϊόντα. Θέλουμε να είμαστε η βασική σαλάτα και ψαροδάχτυλα στο ράφι του σούπερ μάρκετ. Πρωτεΐνες και σαλάτα που καταναλώνουν οι άνθρωποι σε καθημερινή βάση. Μπορεί να ακούγεται παράξενο να το πούμε, αλλά τότε είναι που θα έχουμε πραγματικά αντίκτυπο, άρα αυτό είναι το χρυσό πρότυπο για εμάς και όπου θέλουμε να είμαστε – να παράγουμε σε κλίμακα, να προμηθεύσουμε τις υπάρχουσες αλυσίδες εφοδιασμού.
Θα είναι ακόμα μια σταγόνα στον ωκεανό, αλλά θα είναι μια σταγόνα στον ωκεανό πιο κοντά στο σημείο που θέλουμε να είμαστε.
Εικόνες Miles Willis; growup.org.uk
