Go Westeros: μια εμπειρία Game of Thrones κατάλληλη για έναν βασιλιά στο Μπέλφαστ
Η εξαιρετικά δημοφιλής σειρά του HBO έχει δώσει μια απαραίτητη ώθηση στην τουριστική βιομηχανία της Βόρειας Ιρλανδίας
Ένας ταπεινός διευθυντής ξενοδοχείου χαμογελάει όλος καθώς ένα άλλο λεωφορείο επισκεπτών ξεχύνεται από την πόρτα του για να ποζάρει για selfie μπροστά από τα αναμνηστικά του Game of Thrones του εστιατορίου του. Ο ιδιοκτήτης μιας κάποτε ήσυχης παμπ ακούγεται καθώς το ποτήρι του μαζεύεται με θαυμαστές των Thrones που βρίσκονται στην πόλη για να επισκεφτούν τις κοντινές τοποθεσίες γυρισμάτων. Προσκυνητές geeks στολισμένοι με μεσαιωνικές στολές κραδαίνουν τσεκούρια και σπαθιά καθώς περνούν από τους ντόπιους σε προηγουμένως ανώνυμες πόλεις του Ulster.
Εντάχθηκα σε αυτούς τους geeks για να παρακολουθήσω από πρώτο χέρι την εκπληκτική επίδραση που έχει το Game of Thrones στη Βόρεια Ιρλανδία.
Η τηλεοπτική μεταφορά των μυθιστορημάτων φαντασίας του George R.R. Martin θεωρείται ευρέως η πιο επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά όλων των εποχών. Μεταδίδεται σε 200 περιοχές και το εναρκτήριο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας της όγδοης σεζόν παρακολούθησαν περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι.
Η Βόρεια Ιρλανδία είναι το σπίτι της: Το Game of Thrones γυρίστηκε σε περισσότερες από 26 τοποθεσίες εδώ, κάνοντας τη χώρα έναν πολύτιμο τουριστικό προορισμό για τους θαυμαστές της σειράς από όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι που δεν θα είχαν σκεφτεί ποτέ να κάνουν διακοπές στη Βόρεια Ιρλανδία τώρα δεν μπορούν να φτάσουν εδώ αρκετά γρήγορα.
Κατά τη διάρκεια του πρωινού στο ευχάριστο ξενοδοχείο Europa, ενθουσιώδεις τουρίστες από την Κίνα και την Ινδία κάθονται κουβεντιάζοντας σε ξένες γλώσσες, αλλά είναι εύκολο να αποκρυπτογραφήσει κανείς τι τους έφερε στο Μπέλφαστ: τα Χίντι και τα Κινέζικα τους είναι διάσπαρτα με λέξεις δώρου όπως «Winterfell» και «Westeros».
Περιμένουν αδιάφορα στο στρογγυλό λόμπι του ξενοδοχείου οι ξεναγοί του Game of Thrones ντυμένοι με μανδύες και καλύμματα κεφαλής, σαν να έχουν μόλις βγει από το πλατό. Κανείς δεν κολλάει βλέφαρο. Η πόλη έχει αγκαλιάσει πολύ τη σειρά φαντασίας.
Και καλά μπορεί. Το Game of Thrones πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του στην οθόνη, αλλά η οικονομική κρίση για τη Βόρεια Ιρλανδία δεν δείχνει σημάδια εξάντλησης. Η Βόρεια Ιρλανδία γνώρισε μια χρονιά ρεκόρ τουρισμού το 2018, με σχεδόν πέντε εκατομμύρια ολονύχτια ταξίδια να εισφέρουν σχεδόν 1 δισεκατομμύριο λίρες στην τοπική οικονομία.
Την ίδια χρονιά, περίπου 350.000 επισκέπτες στο εξωτερικό πήραν την απόφαση να επισκεφθούν τη Βόρεια Ιρλανδία λόγω του Game of Thrones, καταβάλλοντας πάνω από 50 εκατομμύρια £. Μια χώρα που κάποτε ήταν διαβόητη μόνο για πολύ αληθινή σφαγή είναι τώρα διάσημη για αιματοχυσία φαντασίας και τα οφέλη είναι τεράστια.
Οι ξεναγήσεις στις τοποθεσίες γυρισμάτων της χώρας αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο αυτού του kerching. Πολλοί διευθύνονται από πρώην έξτρα, όπως ο Robbie Atkinson του Game of Thrones Tours. Ένας μακρυμάλλης, ζηλωτής θαυμαστής των Thrones, μας δείχνει πολλές τοποθεσίες σε μια αξέχαστη μέρα.
Καθώς το λεωφορείο μας φιδώνει έξω από την πόλη, ο Ρόμπι μας μιλάει για τις εμπειρίες του στα γυρίσματα, συμπεριλαμβανομένου του καθενός από τους επτά θανάτους του ως επιπλέον. Χαμογελώντας με όλο του το πρόσωπο, σημαδεύει τον μονόλογό του με γέλια. Στη συνέχεια μας προτείνει να δούμε ένα επεισόδιο του Game of Thrones στην οθόνη της τηλεόρασης του λεωφορείου. Απλώς τυχαίνει να έχω το επεισόδιο στο οποίο εμφανίζομαι, ξεκαρδίζεται. Ένας υπέροχος χαρακτήρας, μπορεί απλώς να είναι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον πλανήτη.
Τελικά φτάνουμε στο Cushenden στην ακτή Antrim. Ένα όμορφο χωριό με ατμόσφαιρα της Κορνουάλης, οι τεράστιες παραθαλάσσιες σπηλιές του ήταν εκεί όπου η Μελισάντρε γέννησε το πλάσμα της σκιάς. Είναι ένα χαλαρωτικό μέρος, με θαλασσινό νερό να κυλάει μέσα στα βράχια και στην αμμώδη παραλία. Καθώς ποζάρουμε με ολόσωμες φορεσιές, οι ντόπιοι περνούν βόλτα, περπατώντας τα σκυλιά τους. Αυτοί και τα σκυλιά τους τα έχουν ξαναδεί όλα. Εκατοντάδες φορές.
Ο Robbie μας περνάει επίσης σε μια σχοινιά γέφυρα που προκαλεί ίλιγγο στο Carrick-a-Rede, η οποία απηχεί μια παρόμοια γέφυρα στη σειρά του HBO και μας δείχνει σε ξενοδοχεία και παμπ που διαθέτουν ειδικές πόρτες του Game of Thrones. Αυτές οι πόρτες κατασκευάστηκαν από το ξύλο των πεσμένων δέντρων που κάποτε βρίσκονταν στις εμβληματικές σκηνές Dark Hedges της σειράς. Διαθέτουν περίπλοκα κατασκευασμένη τέχνη, η οποία απεικονίζει την ιστορία της παράστασης.
Το Doors Fair προσελκύει τους παίκτες: στους θαυμαστές δίνονται ειδικά διαβατήρια «Journey of Doors», τα οποία σφραγίζονται καθώς επισκέπτονται τις παμπ και τα εστιατόρια που φιλοξενούν μια τέτοια πόρτα. Δεν είναι περίεργο που οι ιδιοκτήτες δεν μπορούν να σταματήσουν να χαμογελούν.
Αργότερα, κάνουμε μια περιήγηση με ελικόπτερο στους Dark Hedges και τη δραματική ακτογραμμή Causeway. Είναι μια φωτεινή ηλιόλουστη μέρα και η θάλασσα έχει μια υπέροχη μεσογειακή πράσινη απόχρωση καθώς την κοιτάμε από ψηλά. Στη συνέχεια, όλα επιστρέφουν στο Μπέλφαστ, στα μοντέρνα εστιατόρια και τα γοητευτικά μπαρ του, που μυρίζουν Guinness και δυνατό ουίσκι, και όλα μοιάζουν να αντηχούν με ζωντανή μουσική. Είτε είστε θαυμαστής των Thrones είτε όχι, η Βόρεια Ιρλανδία είναι ένα απολύτως εκπληκτικό μέρος για να επισκεφθείτε.
Την επόμενη μέρα, ένας άλλος ξεναγός που έγινε GoT, ο William Van Der Kells, μας οδηγεί στο Castle Ward στο County Down, όπου γυρίστηκαν οι σκηνές του Winterfell της πρώτης σεζόν.
Αφού κάνουμε σλάλομ γύρω από αμέτρητες λωρίδες με στροφές, ανεβαίνουμε στο αγιασμένο έδαφος. Μας συστήνει τον Will Mulhall και τα δύο σκυλιά του από τους Βόρειους Inuit – τον Odin και τον Thor. Αλλά αυτά δεν είναι απλά κάποια γηραιά σκυλιά: λίγες εβδομάδες αφότου τα αγόρασε ο Γουίλ, το HBO τον πλησίασε για να τον ρωτήσει αν θα μπορούσε να τους παίξει στο Game Of Thrones. Συμφώνησε και τα σκυλιά του έπαιξαν τον Γκρίζο Άνεμο και το Καλοκαίρι, τους τρομερούς λύκους του Ρομπ και του Μπραν Σταρκ.
Τώρα αναμφισβήτητα τα πιο διάσημα ζωντανά σκυλιά στον κόσμο, είναι ασφαλισμένα για εκατοντάδες χιλιάδες λίρες και έχουν συναντήσει περισσότερους από 40.000 τουρίστες, πολλοί από τους οποίους έχουν δεθεί τη γλώσσα και έχουν αστερίσει παρουσία τους. (Έχουν ακόμη και τον δικό τους λογαριασμό στο Instagram: @got_direwolves .)
Αφού αποχαιρετήσαμε απρόθυμα τον Όντιν και τον Θορ, αναπνέουμε τα γνωστά αξιοθέατα της ιστορικής αυλής στο Castle Ward και το κοντινό κάστρο Audley. Είναι μια κρύα μέρα και η χειμωνιάτικη θερμοκρασία φαίνεται πολύ κατάλληλη.
Για να προκαλέσουμε τη μαχητική διάθεση της σειράς, παίρνουμε μέρος σε τοξοβολία, ξιφομαχίες και διαγωνισμούς τσεκουριάς στα σημεία όπου στέκονταν οι Jon Snow και οι Robb και Bran Stark. Κάνουμε επίσης έναν ψευδή αποκεφαλισμό. (Κερδίζω το τσεκούρι άνετα, αλλά κρατάω απόσταση από το τμήμα του αποκεφαλισμού.)
Μετά το μεσημεριανό γεύμα στο Percy French του County Down (ένας άλλος χώρος που απολαμβάνει το μέρισμα της πόρτας του Dark Hedges) περπατάμε μέσα από το εκπληκτικό δάσος Tollymore, με τις βραχογέφυρες, τα αναβράζοντα ρυάκια και την εκπληκτική θέα στο Newcastle. Ήταν εδώ που ο Ned Stark και οι γιοι του ανακάλυψαν ότι ο θηλυκός direwolf είχε γεννήσει κουτάβια και όπου οι δασοφύλακες της Night's Watch ανακάλυψαν τεμαχισμένα σώματα Wilding.
Τραγικά πράγματα, και υπάρχει επίσης άφθονη αιματοχυσία στο τεράστιο Game of Thrones Tapestry, το οποίο φιλοξενείται αυτήν τη στιγμή σε μια αίθουσα με χαμηλό φωτισμό στο Μουσείο Ulster, στους όμορφους Βοτανικούς Κήπους του Μπέλφαστ. Ένας τοίχος μήκους 80 μέτρων, χειροποίητος υφαντός, απεικονίζει σκηνές από την ιστορία της παράστασης, σύμφωνα με το στυλ της Ταπετσαρίας Bayeux.
Η εκπομπή έχει υπολογίσει 174.373 θανάτους και αρκετοί από αυτούς εμφανίζονται στην ταπισερί. Περιλαμβάνει μαχαιρώματα εγκύου, λουτρό αίματος σε συμπόσιο και πολλές άλλες σκηνές σφαγής. Καθώς περπατάμε, ο αγγλικός ξεναγός του μουσείου υπερηφανεύεται ότι είναι κυριολεκτικά η πιο βίαιη ταπετσαρία που έχετε δει ποτέ.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου, συναντάμε επίσης τρία από τα αστέρια του σόου κατά την έναρξη της έκθεσης περιοδείας του Game of Thrones στον χώρο TEC Belfast. Η έκθεση βασίζεται σε μια σύντομη βόλτα από τα θρυλικά στούντιο Titanic, όπου γυρίστηκαν πολλές από τις σειρές.
Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός καθώς οι ηθοποιοί Isaac Hempstead Wright, Ian Beattie και Liam Cunningham φτάνουν για να ξεκινήσουν την έκθεση, η οποία περιλαμβάνει κοστούμια και σκηνικά από τις πρώτες επτά σεζόν. Η γενειοφόρος, αδίστακτη Beattie, που υποδύεται τον κακόβουλο ιππότη Ser Meryn Trant, λέει ότι καθώς περπατάτε στην έκθεση μπορείτε πραγματικά να μυρίσετε την παράσταση.
Είναι καλύτερα εξοπλισμένος από τους περισσότερους για να αξιολογήσει την επίδραση που είχε το Game of Thrones στη Βόρεια Ιρλανδία – γεννήθηκε εδώ. Θυμάται τις πολλές φορές θαυμαστές που τον έχουν πλησιάσει στο δρόμο, συμπεριλαμβανομένου ενός ζευγαριού που πέταξε από την Κίνα για το μήνα του μέλιτος. Ποιος θα πίστευε, πριν από 30 χρόνια, ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα γινόταν μια μέρα ένα μέρος για μήνα του μέλιτος; γελάει, κουνώντας το κεφάλι του με δυσπιστία. Αλλά αυτό είναι τώρα.
Πάνω και πάνω μεγαλώνει. Πάνω από 25 νέες εμπειρίες επισκεπτών του Game of Thrones έχουν αναπτυχθεί στη Βόρεια Ιρλανδία τα τελευταία έξι χρόνια, που κυμαίνονται από συμπόσια επί τόπου που σερβίρουν «Kingslayer Cupcakes» έως αυτοκαθοδηγούμενες διαδρομές και ποδηλατικές περιπέτειες.
Και μια επίσημη περιοδεία στο στούντιο του Game of Thrones πρόκειται να ανοίξει στο County Down το 2020. Μια διαδραστική εμπειρία 110.000 τετραγωνικών ποδιών με εκπληκτικές εικόνες, μαγευτικά σκηνικά και πρωτότυπα στηρίγματα και κοστούμια, πρόκειται να δελεάσει ακόμη περισσότερους θαυμαστές του Thrones στο Χώρα.
Και ξέρεις τι? Θα χρειαζόσουν μια πέτρινη καρδιά για να μην σε τσακίσουν για τη Βόρεια Ιρλανδία. Ένα μέρος που γνώρισε τόσο πολύ σκοτάδι απολαμβάνει τώρα τη μέρα του στον ήλιο και είναι απολύτως όμορφο να το δεις.
Οι ημερήσιες εκδρομές κανονίστηκαν από gameofthronestours.com , gameofthrones-winterfellours.com και touringaroundbelfast.com
Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε Ireland.com
