Γιατί η καθολική πίστωση μοιάζει με το βικτοριανό εργαστήριο
Η πολιτική συνάδει αρκετά στενά με αυτή των τροποποιήσεων στον φτωχό νόμο το 1834, λέει ο καθηγητής ιστορίας
Eventide: A Scene in the Westminster Union from 1878
Hubert von Herkomer / Wikimedia Commons
Το καθολικό πρόγραμμα πίστωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο στοχεύει να ενσωματώσει έξι μορφές κρατικής πρόνοιας, συμπεριλαμβανομένων των επιδομάτων ανεργίας και στέγασης σε μία, ξεκίνησε το 2010 με στόχο να υποστηρίξει τους ανθρώπους να εργαστούν.
Μέχρι στιγμής έχει ως αποτέλεσμα πραγματική δυσκολία για πολλούς διεκδικητές.
Στις αρχές Ιανουαρίου, ο υπουργός αρμόδιος για την ανάπτυξή του, Amber Rudd, ανακοίνωσε μεταρρυθμίσεις στον σχεδιασμό του , συμπεριλαμβανομένης της πιλοτικής εφαρμογής νέων τρόπων διευκόλυνσης του συστήματος πληρωμών. Ενώ τα διδάγματα της ιστορίας είναι μερικές φορές μάλλον δύσκολο να διακριθούν, σε αυτήν την περίπτωση υπάρχει ένα σαφές προηγούμενο που υποστηρίζει εκείνους που ζητούν την παύση ή ακόμα και την κατάργηση της καθολικής πίστωσης: το βικτοριανό εργαστήριο.
ο γενική καθολική πιστωτική πολιτική συνάδει αρκετά στενά με εκείνη των τροπολογιών στην κακή νομοθεσία το 1834 , το οποίο ξεκίνησε ένα μεγάλο πρόγραμμα για την κατασκευή κατοικιών. Οι δύο πολιτικές, με διαφορά σχεδόν 200 ετών, υποκινήθηκαν από ορισμένες από τις ίδιες οικονομικές ανησυχίες.
Την εποχή που ψηφίστηκε ο νόμος του 1834, το υψηλό κόστος της ανακούφισης των φτωχών της ενορίας ήταν επίκεντρο της ανησυχίας του κοινού για αρκετό καιρό. Οι ενορίες έδιναν στους ανθρώπους κάποια χρήματα για να ζήσουν αν δεν μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα, αλλά αυτό τους έδωσε τεχνικά μια αγοραστική δύναμη που δεν είχαν κερδίσει μέσω της εργασίας.
Το αυξανόμενο κόστος της φτωχής βοήθειας στις αρχές του 19ου αιώνα, σε συνδυασμό με την μεταπολεμική ύφεση μετά το 1815, ενέπνευσαν μια ολοένα και πιο αυστηρή στάση απέναντι στους φτωχούς. ο φόβος στους τοπικούς φορολογούμενους ήταν ότι ο κατάλογος των φτωχών δικαιούχων του νόμου διογκωνόταν τεχνητά από άτομα που ήταν σωματικά ικανά για εργασία, αλλά που προτιμούσαν να ζουν με ενοριακές επιδοτήσεις. Αυτός ο φόβος βασίστηκε σε ρητορική αφήγηση και όχι σε έρευνα, και η συζήτηση μεταξύ των νομοθετών μεταφράστηκε γρήγορα σε ενέργειες που οδηγούνταν από ιδεολογία.
Στάλθηκε στο εργαστήριο
Οι νόμοι που διέπουν την ευημερία πριν από το 1834 ήταν διαβόητα ευέλικτοι, και ορισμένες ενορίες επέλεξαν να πειραματιστούν επιβάλλοντας αυστηρά όρια στην κατανομή των φτωχών ανακούφισης ενόψει της νομοθετικής αλλαγής.
Η ενορία του Southwell στο Nottinghamshire, για παράδειγμα, έκανε πιλότο μια αυστηρή κατάργηση των αξιώσεων για ανακούφιση. Ο στόχος ήταν να γίνει η πρόνοια απλούστερη, πιο προσιτή και πιο πιθανό να ενθαρρύνει τους φτωχούς να επιστρέψουν σε αυτοσυντηρούμενη εργασία, τερματίζοντας κάθε μορφή βοήθειας εκτός του εργαστηρίου.
Ένα εργαστήριο που χτίστηκε το 1824 ήταν κεντρικό στο σχέδιο, και αυτό υπάρχει ακόμα και σήμερα , που ανήκει στο National Trust. Η ζωή στο εργαστήριο σχεδιάστηκε να αποτρέψει τους τεμπέληδες από το να ζητήσουν βοήθεια. Το υποκείμενο αυτού του είδους υποστήριξης στην εργασία ήταν να τιμωρήσει τους ανθρώπους στην παραγωγικότητα.
Όταν δημιουργήθηκε μια ειδική επιτροπή το 1832 για να εξετάσει τους υπάρχοντες φτωχούς νόμους, το παράδειγμα που προσέφερε ο Southwell ήταν ένα συγκεκριμένο επίκεντρο της προσοχής. Οι επίτροποι ζήτησαν συμβουλές από τον Τζορτζ Νίκολς, έναν πρώην αξιωματούχο ή επόπτη των φτωχών στο Σάουθγουελ.
Έκαναν την κατάργηση της ανακούφισης έξω από τα εργαστήρια κεντρικό δόγμα των συστάσεών τους, με βάση την επιθυμία να εξαλείψουν την αδράνεια και να τιμωρήσουν τους ανθρώπους που είναι ικανοί για εργασία αλλά όχι για εργασία. ο εθνική νομοθεσία του 1834 πλαισιώθηκε με βάση την έκθεση της επιτροπής και ο Νίκολς διορίστηκε ως ένας από τους τρεις άνδρες που ήταν επιφορτισμένοι με την εφαρμογή του νέου νόμου.
Ως αποτέλεσμα, στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1830, η Αγγλία και η Ουαλία ξεκίνησαν ένα πρόγραμμα κατασκευής εργαστηρίων για να ανταγωνιστούν ακόμη και τη σχεδία των ιδιωτικών χρηματοδοτικών πρωτοβουλιών του 21ου αιώνα.
Η επένδυση προσπάθειας και μετρητών ήταν εξαιρετική: τα νεοεκλεγμένα συμβούλια κηδεμόνων αύξησαν τους τοπικούς φόρους, αγόρασαν γη, ανέθεσαν τοιχοποιούς και αρχιτέκτονες, υπέγραψαν συμβόλαια και αναζήτησαν προσωπικό εργαστηρίου. Μέχρι το 1838, περίπου το 95% όλων των τοποθεσιών της ενορίας είχε ενσωματωθεί σε μεγαλύτερες διοικητικές μονάδες ή συνδικάτα, στη συντριπτική τους πλειονότητα ένα ανακαινισμένο ή νεόδμητο εργαστήριο.
Τα σπίτια εργασίας προορίζονταν να είναι μεγάλα και όλα περιεκτικά: καθολικά ως προς τη χωρητικότητά τους. Σχεδιάστηκαν για να καλύπτουν όλες τις ποικιλίες φτώχειας ξεχωριστά. Υπήρχαν διακριτές εγκαταστάσεις για άνδρες, γυναίκες και παιδιά με περαιτέρω ενήλικες υποδιαιρέσεις για να διαφοροποιήσουν τους ηλικιωμένους, τους άρρωστους και τους ανάπηρους από τους σφριγηλούς, ικανούς και ηθικά αμφίβολους.
Κακή οικονομία
Αλλά η παροχή της ευημερίας μόνο μέσω τοποθετήσεων σε εργαστήρια δεν θα λειτουργούσε ποτέ όπως σκόπευαν οι ιδεολόγοι. Το αυστηρό συναίσθημα, και η υπόθεση πάνω στην οποία θεμελιώθηκε ο νόμος, ήταν λανθασμένα: ο λογαριασμός της πρόνοιας δεν ήταν υπερβολικός από τους ικανούς φτωχούς, αλλά αυξανόταν λόγω της πολυπλοκότητας και της σοβαρότητας της ανάγκης.
Οι νομοθέτες φοβούνταν ότι οι άνθρωποι προτιμούσαν να ζουν αδρανείς με ενοριακή βοήθεια παρά να εργάζονται, ενώ στην πραγματικότητα οι μεταγενέστερες έρευνες έδειξαν ότι είχαν ανίκανοι να κερδίσουν αρκετά για να συντηρήσουν τον εαυτό τους ακόμα κι αν ήταν σε πλήρη απασχόληση.
Θα μπορούσε να επιβληθεί ένα καθεστώς εργαστηρίου που εξαναγκάζει ή εξαναγκάζει ομάδες ανθρώπων να αναλάβουν το πλύσιμο, το μαγείρεμα, τη νοσηλεία ή την κηπουρική. Δεν μπορούσε να αποτρέψει τους ανθρώπους από την υποαπασχόληση, την ηλικία ή την ακραία νεότητα. Το αποτέλεσμα σε όλη τη βικτωριανή περίοδο ήταν ένα δαπανηρό, επαχθές και συχνά στιγματιστικό σύνολο ιδρυμάτων που δεν εκπλήρωσαν ποτέ τις προθέσεις τους.
Ταυτόχρονα, τα χρήματα που δόθηκαν σε φτωχούς ανθρώπους έξω από το εργαστήριο δεν καταργήθηκαν ποτέ και οι δαπάνες για αυτήν την υπαίθρια ανακούφιση παρέμειναν τουλάχιστον δύο φορές υψηλότερο ως δαπάνες για εργατικά σπίτια σε όλο τον 19ο αιώνα. Εν τω μεταξύ, το σπίτι εργασίας πολύ αποτελεσματικά τιμώρησε τους ηλικιωμένους και τους άτυχους του οποίου το πεδίο εργασίας ήταν πολύ περιορισμένο ή μηδενικό.
Παρά τις εκστρατείες για την κατάργηση των εργατικών κατοικιών, η ταλαιπωρία των κρατουμένων και των πιθανών αιτούντων, συνεχίστηκε πολύ πέρα από τη βικτωριανή περίοδο. Από το 1930, τα εργαστήρια έγιναν ιδρύματα δημόσιας βοήθειας -εργαστήρια σε όλα εκτός από το όνομα- και τα περισσότερα σωζόμενα κτίρια περιήλθαν στην ιδιοκτησία του NHS το 1948 για να χρησιμοποιηθούν ως νοσοκομεία για χρόνια πάσχοντες.
Από πολλές απόψεις, η επιθυμία να τραβήξουμε όλους όσους βρίσκονται στη φτώχεια κάτω από μια στέγη, κυριολεκτικά ή μεταφορικά στην περίπτωση της καθολικής πίστωσης, πηγάζει από τις ίδιες παρορμήσεις σήμερα όπως το 1834: από την επιθυμία να μειωθούν οι δαπάνες και να εργαστούν οι άνθρωποι. ή να δουλέψεις πιο σκληρά.
Και στις δύο περιπτώσεις, μια απλή ένεση μετρητών, είτε σε κτίρια είτε για άλλους σκοπούς, όπως η διοικητική ενσωμάτωση μιας νέας πολιτικής, δεν μπορεί να ξεπεράσει την ουσιαστική πολυπλοκότητα των αναγκών μεταξύ των ατόμων που βρίσκονται σε φτώχεια. Όταν πρόκειται για ανθρώπινη υποστήριξη, δεν υπάρχει μια στρατηγική που ταιριάζει σε όλους.
Άλαννα Τόμκινς , Καθηγητής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο Keele
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο .
