Έξι Έθνη: τι χρειάζεται κάθε ομάδα για να κερδίσει
Η Αγγλία είναι στην pole position, αλλά η Ιρλανδία, η Ουαλία και ακόμη και η Γαλλία θα μπορούσαν να πάρουν τον τίτλο των Έξι Εθνών
Shaun Botterill / Getty
Οι Έξι Έθνη φτάνουν σε μια συναρπαστική κορύφωση το Σάββατο καθώς η Αγγλία, η Ιρλανδία και η Ουαλία πηγαίνουν στον τελευταίο γύρο των αγώνων με έξι βαθμούς με ρεαλιστικές πιθανότητες να σηκώσουν το τρόπαιο. Οι Γάλλοι μπορούν επίσης να θριαμβεύσουν μαθηματικά, αν και θα χρειαζόταν ένα θαύμα –για να μην αναφέρουμε έναν κατακλυσμό βαθμών– για να στεφθούν πρωταθλητές γύρω στις 19:00 σήμερα. Ως έχει, η Αγγλία προηγείται με 37 βαθμούς διαφορά, μετά η Ιρλανδία με 33 και η Ουαλία με 12.
Έτσι, με τόσα πολλά που διακυβεύονται, και τόσα πολλά πιθανά αποτελέσματα, κάναμε τη σκληρή δουλειά για να σας παρέχουμε τη χαμηλή ταχύτητα στους δρομείς και τους αναβάτες του ράγκμπι.
Ουαλία
Η απογοήτευση της ήττας από την Αγγλία το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο του πρωταθλήματος αντισταθμίστηκε από συνεχόμενες νίκες επί της Σκωτίας, της Γαλλίας και της Ιρλανδίας. Σε έξι πόντους, αλλά με διαφορά μόλις 12 πόντων, οι Ουαλοί θα χρειαστεί να κερδίσουν ένα σκορ κρίκετ έναντι των Ιταλών και να ελπίζουν ότι η Αγγλία και η Ιρλανδία θα χάσουν και οι δύο. Εάν οι Ουαλοί κερδίσουν με τουλάχιστον 22 πόντους στη Ρώμη και η Ιρλανδία χάσουν, τότε θα τερματίσουν δεύτεροι, και αν συντρίψουν τους Ιταλούς με 26 πόντους ή περισσότερους και η Αγγλία επίσης αποτύχει, τότε η ομάδα του Warren Gatland θα είναι πρωταθλήτρια.
Αν και το ηθικό της Ιταλίας είναι στα ύψη μετά την ήττα της εντός έδρας με 29-0 από τη Γαλλία την περασμένη Κυριακή, ο μόνος τομέας που θα έχει αξιοσημείωτη ανωτερότητα είναι στη μάχη με την Ουαλία να έχει δύο άπειρους δοκιμαστικούς στηρίγματα στους Aaron Jarvis και Rob Evans μετά από τραυματισμούς. Samson Lee και Gethin Jenkins. Οι Azzurri, ωστόσο, θα είναι χωρίς τον εμπνευσμένο αρχηγό και το Νο8 Sergio Parisse.
Ιταλία vs Ουαλία, 12.30 μ.μ., BBC1
Ιρλανδία
Οι ιρλανδικές ελπίδες για ένα Grand Slam απογοητεύτηκαν σε έναν αγώνα τρομακτικής έντασης στο Κάρντιφ το περασμένο Σαββατοκύριακο, αλλά διεκδικούν πολύ τον τίτλο ενάντια στην πιο αδύναμη ομάδα στο φετινό τουρνουά. Η Σκωτία είναι η μόνη ομάδα χωρίς νίκη στο τελευταίο Σαββατοκύριακο και ο προπονητής Vern Cotter έκανε δύο αλλαγές στην XV που έχασε από την Αγγλία το Σάββατο. Έξω ο Rob Harley και ο Alasdair Dickinson, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τους Adam Ashe και Ryan Grant.
Η Ιρλανδία κάνει επίσης μόνο μερικές αλλαγές στην αρχική της ενδεκάδα με τον έμπειρο loose-head prop Cian Healy να εφαρμόζει ξανά και να αντικαθιστά τον Jack McGrath, ενώ ο Simon Zebo ανοίγει τον δρόμο για τον Luke Fitzgerald στην πτέρυγα. Η ήττα της περασμένης εβδομάδας από την Ουαλία τερμάτισε το σερί δέκα νικών της Ιρλανδίας και παρόλο που οι Σκωτσέζοι είναι στην πορεία να πάρουν την ξύλινη κουτάλα, οι Ιρλανδοί θα περπατήσουν προσεκτικά στο Murrayfield. Έχουν χάσει τρία από τα έξι τελευταία ματς τους με τους Σκωτσέζους, αλλά αν κερδίσουν αύριο και η Αγγλία χάσει, θα πάρουν τον τίτλο (υπό την προϋπόθεση ότι η Ουαλία δεν θα κερδίσει πολλούς πόντους στη Ρώμη). Η Ιρλανδία θα μπορούσε επίσης να τερματίσει στην κορυφή εάν νικήσουν και οι δύο και η Αγγλία, αλλά η διαφορά της νίκης είναι αρκετοί πόντους για να διαβρώσει το λεπτό πλεονέκτημα διαφοράς πόντων της Αγγλίας.
Σκωτία - Ιρλανδία. 14.30, BBC1
Αγγλία
Η Αγγλία βρίσκεται στην αξιοζήλευτη θέση να παίζει τελευταία το Σούπερ Σάββατο, οπότε θα ξεμείνει στο Twickenham στις 5 μ.μ. γνωρίζοντας ακριβώς τι πρέπει να κάνει για να κερδίσει. Με διαφορά μόλις τεσσάρων βαθμών σε σχέση με την Ιρλανδία, πιθανότατα θα χρειαστεί να σκοράρουν προσπάθειες εναντίον της Γαλλίας, κάτι που δεν είναι εύκολο γιατί, αν και οι Γάλλοι δεν σκοράρουν πολλά αυτές τις μέρες (μόνο τέσσερις αυτό το πρωτάθλημα), έχουν δεχτεί μόλις δύο στα τέσσερα Αγώνες έξι εθνών. Εκεί που κάποτε το «Le Crunch» ήταν πάντα το αποκορύφωμα των Έξι Εθνών, η Γαλλία δεν είναι η δύναμη που κάποτε και έχει καταφέρει μόλις τρεις νίκες την τελευταία δεκαετία κόντρα στην Αγγλία. Ο προπονητής Στιούαρτ Λάνκαστερ έκανε μόνο μία αλλαγή στην ομάδα που κέρδισε τη Σκωτία, ανακαλώντας τον Τζεφ Πάρλινγκ στη δεύτερη σειρά σε βάρος του Ντέιβ Άτγουντ.
Αγγλία - Γαλλία, 17:00, BBC1
Γαλλία
Η Γαλλία, που έχει χάσει από την Ουαλία και την Ιρλανδία αυτή τη σεζόν, θα μπορούσε να τσιμπήσει τον τίτλο εάν οι δύο αυτές ομάδες χάσουν και κερδίσουν την Αγγλία με διαφορά οκτώ πόντων ή περισσότερο. Αυτό είναι απίθανο, ωστόσο, με τους Γάλλους χωρίς νίκη των Έξι Εθνών στο Twickenham από το 2005 και την ομάδα να έχει χαμηλώσει το ηθικό με ακόμη και τον δικό τους προπονητή - Philippe Saint-Andre - να αμφισβητεί την αίτησή τους. Τραυματισμοί για να υποστηρίξουν τον Έντι Μπεν Άρους και την Καμίλ Λόπεζ σημαίνει ότι ξεκινάει για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα αυτής της σεζόν ο Ζυλ Πλισον και ο Βίνσεντ Ντεμπάτι.
Εάν οι ομάδες είναι ίσες στους πόντους και τη διαφορά μεταξύ πόντων, τότε η Αγγλία θα κερδίσει πιθανώς τον τίτλο (το πρώτο της από το 2011) επειδή το Πρωτάθλημα θα κριθεί στις προσπάθειες που θα σημειωθούν και οι Άγγλοι έχουν σκοράρει 11 έναντι των τεσσάρων της Ιρλανδίας και των πέντε της Ουαλίας.
