Η «φάρσα» των διαιτητών καθώς το τελευταίο δράμα κερδίζει στη Λέστερ έναν βαθμό
Η ισοφάριση χρόνου τραυματισμού από τον Λεονάρντο Ουλόα σώζει τους Αλεπούδες αφού ο Τζέιμι Βάρντι είδε κόκκινο κόντρα στη Γουέστ Χαμ

ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
Λέστερ 2 Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ 2.
Ο διαιτητής Jon Moss βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής στο King Power Stadium την Κυριακή, καθώς καταλόγισε δύο πέναλτι και έδειξε στον Jamie Vardy μια κόκκινη κάρτα σε ένα δραματικό απόγευμα που θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για την κούρσα του τίτλου.
Ανάμεσα σε όλη τη διαμάχη, η Λέστερ σπατάλησε το πλεονέκτημα 1-0 πριν πετύχει την ισοφάριση αργά για να αρπάξει αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα κρίσιμο σημείο στην κούρσα του τίτλου. Και παρ' όλη τη δράση, ήταν η ερμηνεία του Moss που κατέλαβε τα πρωτοσέλιδα το βράδυ της Κυριακής.
Henry Winter του Οι καιροί το χαρακτήρισε ως ένα από τα «τρεις κορυφαίες χειρότερες εμφανίσεις διαιτησίας που έχω καλύψει», ενώ Ο κηδεμόνας περιέγραψε μερικούς από τους διαιτητές ως «σαστισμένους, εν τέλει φάρσα».
Το παιχνίδι ξεκίνησε με συναρπαστικό ξεκίνημα όταν η κεφαλιά του Cheikhou Kouyate αποκρούστηκε έξοχα από τον τερματοφύλακα των Foxes, Kaspar Schmeichel και η μπάλα κατέληξε στην αγκαλιά του αφού χτύπησε και στα δύο δοκάρια. Κοντά άστοχα δεν έλειψαν και οι Dimitri Payet και Michail Antonio.
Στη συνέχεια, από το τίποτα, η Λέστερ όρμησε στη ζωή, εξαπολύοντας μια αστραπιαία αντεπίθεση από ένα κόρνερ της Γουέστ Χαμ με τον Ριάντ Μαχρέζ να επιλέγει τον Ν'Γκόλο Καντέ. Στη συνέχεια, γλίστρησε τη μπάλα στον Βάρντι, ο οποίος τερμάτισε για το 22ο γκολ του πρωταθλήματος της σεζόν.
Η επόμενη σημαντική συνεισφορά του Vardy, ωστόσο, ήταν να δεχτεί μια κίτρινη κάρτα για μια απροσδόκητη πρόκληση στον Kouyate, με τον Moss να κάρφωσε επίσης τρία Hammers – Winston Reid, Mark Noble και Payet – σε διάστημα 15 λεπτών πριν την ανάπαυλα.
Δώδεκα λεπτά μετά το δεύτερο ημίχρονο ο Βάρντι έλαβε μια δεύτερη κίτρινη, αυτή για προσομοίωση, αν και οι επαναλήψεις της τηλεόρασης δεν είχαν καταλήξει στο αν είχε βουτήξει ή είχε έρθει σε αδύναμη επαφή με τον τάκλερ της Γουέστ Χαμ στην περιοχή του πέναλτι.
Ωστόσο, η Γουέστ Χαμ χρειάστηκε σχεδόν μισή ώρα για να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό της πλεονέκτημα και μόνο τότε επειδή ο Μος θεώρησε ότι ο Γουές Μόργκαν είχε παλέψει με τον Γουίνστον Ριντ στην περιοχή του Λέστερ. Υπήρχε επαφή, αλλά όχι περισσότερες από αυτές που έδωσε ο Angelo Ogbonna στον Robert Huth της Leicester στην περιοχή του πέναλτι λίγα λεπτά νωρίτερα, και η οποία έμεινε ατιμώρητη.
Ο Άντι Κάρολ κράτησε την ψυχραιμία του για να ισοφαρίσει από το σημείο και μόλις δύο λεπτά αργότερα η Γουέστ Χαμ προηγήθηκε. Για μια φορά ο Moss δεν είχε καμία επιρροή στα γεγονότα, ο διαιτητής ήταν απλώς θεατής καθώς η σέντρα του Antonio στην περιοχή της Leicester ήταν καθαρή μόνο μέχρι τον Aaron Cresswell, ο οποίος από 20 γιάρδες πέτυχε τη μπάλα πέρα από τον Kasper Schmeichel και ήταν σίγουρα ένας υπέροχος νικητής.
Μερικοί οπαδοί της Λέστερ έκλαιγαν καθώς ο χρόνος σημείωνε τον χρόνο των καθυστερήσεων, άλλοι τραγούδησαν σαρδόνια «2-1 στον διαιτητή», αλλά υπήρχε ακόμα μια τελική πράξη στο δράμα. Σε ένα απόγευμα με δυσάρεστες αποφάσεις, ο Μος έσωσε για το τέλος τα χειρότερα, κρίνοντας ότι ο Κάρολ είχε ρίξει τον αναπληρωματικό Τζέφρι Σλουπ ακριβώς μέσα στην περιοχή. Επικράτησε πανδαιμόνιο στον αγωνιστικό χώρο καθώς οι παίκτες διαμαρτυρήθηκαν, αλλά ο Leonardo Ulloa σηκώθηκε πάνω από την οργή για να ρίξει τη μπάλα πέρα από τον Adrian με το τελευταίο λάκτισμα ενός αγώνα που αυξάνει το προβάδισμα της Leicester έναντι των Spurs στους οκτώ πόντους.
Ήταν το 11ο πέναλτι της Λέστερ στη σεζόν, το μεγαλύτερο πέναλτι στην Πρέμιερ Λιγκ, και ο Κάρολ δεν ήταν μόνος που πίστευε ότι δεν έπρεπε να είχε δοθεί ποτέ. «Μερικές αποφάσεις δεν ήταν οι καλύτερες και τους έφεραν ισοπαλία», σκέφτηκε. «Είμαι έκπληκτος που δεν έδωσε το πέναλτι μας νωρίτερα και στο τέλος νιώθω ότι προσπάθησε να το ισοφαρίσει. Νομίζω ότι γι' αυτό ήθελε, έπεσε [ο Schlupp] κατευθείαν πάνω μου».
Η άμεση αντίδραση του Κλαούντιο Ρανιέρι ήταν να πει στους τηλεοπτικούς δημοσιογράφους ότι «κρίνω τους παίκτες μου όχι τον διαιτητή, ο διαιτητής δεν είναι δικό μου θέμα». Όμως, όπως ανέφερε ο Guardian, «η εικόνα αυτού του αγώνα μπορεί να είναι το θέαμα του... Μος, ο οποίος οδηγήθηκε εκτός γηπέδου στο τέλος από έναν σωματοφύλακα και καταδιώκεται από έναν τηλεοπτικό οπερατέρ».