Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης θα μπορούσε να είναι ένα πλέι οφ για τις καρδιές των ΗΠΑ
Ένα πλήθος 109.000 θα παρακολουθήσει δύο εμβληματικές ομάδες. Ποιος θα κερδίσει τη μάχη για την υποστήριξή τους;
Getty Images
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα παίξει με τη Ρεάλ Μαδρίτης μπροστά σε ένα κοινό 109.000 ατόμων στο Μίσιγκαν το Σάββατο, το μεγαλύτερο κοινό ποτέ για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα στις ΗΠΑ. Και παρόλο που το παιχνίδι χαρακτηρίζεται ως φιλικό, θεωρείται εντός του παιχνιδιού ως μάχη για την υπεροχή στη τεράστια αμερικανική αγορά.
Η δημοτικότητα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ αυτό το καλοκαίρι έχει προκαλέσει έναν αγώνα μεταξύ των μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων και πρωταθλημάτων για να καθιερωθούν σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Η Πρέμιερ Λιγκ παρακολουθείται ήδη καλά στις ΗΠΑ. Και τα 380 παιχνίδια προβλήθηκαν στην τηλεόραση την περασμένη σεζόν και η διαφορά ώρας σημαίνει ότι τα παιχνίδια τείνουν να μην έρχονται σε σύγκρουση με μεγάλα εγχώρια αθλητικά γεγονότα όπως το NFL. Αυτό επέτρεψε στο ποδόσφαιρο να αναπτύξει μια σταθερή βάση φιλάθλων, η οποία τώρα πρόκειται να εκραγεί.
«Η πραγματική μάχη ποδοσφαίρου είναι αυτή που λαμβάνει χώρα εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η Premier League, η La Liga και οι υπερδύναμες σύλλογοι όπως η Γιουνάιτεντ και η Ρεάλ στοχεύουν να διεκδικήσουν την κυριότητα του αμερικανικού λάκκου για τα χρήματα, κάτι που χαρακτηρίζεται από το τεράστιο πλήθος που εμφανίζεται στο Μίσιγκαν», λέει ο Mark Ogden του Daily Telegraph .
Η Premier League έχει ένα προβάδισμα, αλλά η La Liga έχει κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια «να ανεβάσει το προφίλ της στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το καλοκαίρι», αναφέρει η Telegraph. «Αυτό που πραγματικά προβάλλει το ποδόσφαιρο σε ένα αμερικανικό κοινό, ωστόσο, είναι ένα μεγάλο γεγονός», προσθέτει ο Ogden, γεγονός που εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί θα παρακολουθήσουν τον πρωταθλητή Ευρώπης του Cristiano Ronaldo να αντιμετωπίζει τη Man United.
Το παιχνίδι θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο έντονο από το μέσο ζέσταμα πριν από τη σεζόν και οι 109.000 θεατές «θα πρέπει να διασκεδάσουν από μερικούς από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου από δύο από τους πιο εμβληματικούς συλλόγους στον πλανήτη», λέει η Daily Mail . «Αν η Αμερική δεν «πάρει» το ποδόσφαιρο μετά από αυτό, αναμφισβήτητα δεν θα το κάνει ποτέ».
Οι αγγλικοί σύλλογοι φαίνεται ότι είχαν το πάνω χέρι αυτό το καλοκαίρι. Το τουρνουά φαίνεται πιθανό να τελειώσει με έναν τελικό μεταξύ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Λίβερπουλ ή της Μάντσεστερ Σίτι – ένα παιχνίδι που θα αποτελούσε ένα ακόμη «μεγάλο γεγονός» στα μάτια όλων των οπαδών του ποδοσφαίρου και που σίγουρα θα είχε σημασία εντός και εκτός γηπέδου.
Ωστόσο, όπως Ο κηδεμόνας σημειώνει, πολλοί οπαδοί του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ είναι Ισπανόφωνοι και οι ισπανικοί σύλλογοι προσπαθούν να αξιοποιήσουν αυτό το κοινό των 53 εκατομμυρίων. Ο πρόεδρος της La Liga, Χαβιέ Ταμπάς, δήλωσε στην εφημερίδα: «Κοιτάμε ήδη μπροστά για την επόμενη χρονιά και σχεδιάζουμε να επεκταθούμε... Το Παγκόσμιο Κύπελλο έδειξε πόσο πάθος υπάρχει για το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ και είμαστε εδώ σε μια εξαιρετική στιγμή».
Όπως προσθέτει ο σχολιαστής του NBC, Arlo White: «Η ουσία είναι ότι οι σύλλογοι κυνηγούν το δολάριο για να είναι η πιο δημοφιλής ομάδα στις ΗΠΑ. Όπως οι οπαδοί του NFL στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχουν πολλοί πολύ αφοσιωμένοι οπαδοί εδώ».
