Βομβαρδισμοί 7/7: δέκα χρόνια μετά, είμαστε πιο ασφαλείς;
Τα μνημεία θα σηματοδοτήσουν δέκα χρόνια από τις 7/7, τη φονικότερη τρομοκρατική επίθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο από το Λόκερμπι
Το Λονδίνο θα γιορτάσει σήμερα τη δέκατη επέτειο από τις βομβιστικές επιθέσεις της 7ης Σεπτεμβρίου με εκδηλώσεις μνήμης γύρω από την πρωτεύουσα. Ο δήμαρχος του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον και ο Δούκας της Υόρκης θα ενωθούν μαζί με τους επιζώντες και τους εργαζόμενους στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε μια ειδική τελετή στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, ενώ μια εθνική ώρα σιγή θα τηρηθεί στις 11.30 π.μ.
Οι συντονισμένες βομβιστικές επιθέσεις το πρωί της 7ης Ιουλίου 2005, στο πολυσύχναστο σύστημα μεταφορών του Λονδίνου –η πρώτη επίθεση αυτοκτονίας στη Βρετανία– παραμένουν το πιο θανατηφόρο τρομοκρατικό περιστατικό στο βρετανικό έδαφος από τη βομβιστική επίθεση στο Λόκερμπι το 1988. Πενήντα δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 700 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τις εκρήξεις.
Οι υπηρεσίες ασφαλείας λένε ότι έχουν αποτρέψει πολλές απόπειρες επανάληψης της σφαγής, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τις ικανότητές τους να αποτρέψουν έναν αποφασισμένο εισβολέα
Τι έγινε στις 7/7;
Στις 8.50 π.μ. στις 7 Ιουλίου, ισλαμιστές βομβιστές αυτοκτονίας πυροδότησαν τρία αυτοσχέδια εκρηκτικά με βάση το υπεροξείδιο στο μετρό του Λονδίνου, στους σταθμούς Russell Square, Aldgate και Edgware Road. Η πιο πολύνεκρη έκρηξη σημειώθηκε στην πλατεία Russell, όπου η νεότερη από τους βομβιστές, η Germaine Lindsay, σκότωσε 26 ανθρώπους.
«Υπήρχε αμέσως καπνός παντού και έκανε πολύ ζέστη και όλοι πανικοβλήθηκαν», θυμάται BBC ο δημοσιογράφος Jacqui Head, ο οποίος ήταν επιβάτης στο τρένο. «Οι άνθρωποι άρχισαν να ουρλιάζουν και να κλαίνε».
Μια ώρα αργότερα, μια τέταρτη βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας σημειώθηκε σε ένα γεμάτο αστικό λεωφορείο κοντά στο Euston. Η βόμβα εξερράγη καθώς το λεωφορείο περνούσε από τα κεντρικά γραφεία του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου και οι γιατροί ξεχύθηκαν από το κτίριο για να βοηθήσουν τους τραυματίες και έστησαν μια αυτοσχέδια διαδρομή στο σημείο.
Το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που ανταποκρίθηκε στο περιστατικό βρέθηκε αντιμέτωπο με σκηνές χάους και σύγχυσης. «Όλοι οι δρόμοι ήταν κλειστοί και όλοι ήταν έξω από τα γραφεία τους και παρακολουθούσαν», θυμάται ο παραϊατρός Κρεγκ Κάσιντι σε συνέντευξή του στο Ο ανεξάρτητος . «Ο κόσμος χειροκροτούσε καθώς οδηγούσαμε στο δρόμο για τη δουλειά».
Ποια ήταν τα θύματα της 7/7;
Στα 52 θύματα συγκαταλέγονταν πολλοί ξένοι υπήκοοι καθώς και Βρετανοί πολίτες. Το νεότερο θύμα ήταν η 20χρονη Shahara Islam, τραπεζική ταμίας με καταγωγή από το Μπαγκλαντές, την οποία όσοι τη γνώριζαν την περιέγραψαν ως τυπική Λονδρέζα καθώς και ως πιστή μουσουλμάνα. Ήταν ένα από τα πολλά μουσουλμάνα θύματα των βομβαρδισμών, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα που είχε πρόσφατα εγκαταλείψει το Αφγανιστάν για να γλιτώσει από τη βία των Ταλιμπάν. Το γηραιότερο άτομο που σκοτώθηκε στην επίθεση ήταν ο Άρθουρ Φρέντερικ, ένας 60χρονος συνταξιούχος αστυνομικός από το νησί Γρενάδα της Καραϊβικής.
Πολλοί επιζώντες της επίθεσης υπέστησαν τραύματα που άλλαξαν τη ζωή τους. Η Martine Wright καθόταν μόλις 3 μέτρα μακριά από τον βομβαρδιστή Shehzad Tanweer καθώς ανατινάχθηκε στον σταθμό Aldgate και έχασε και τα δύο της πόδια από την έκρηξη. Επτά χρόνια αργότερα, εκπροσώπησε τη Βρετανία στην ομάδα βόλεϊ καθιστού στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. «Πιστεύω πραγματικά ότι έπρεπε να κάνω αυτό το ταξίδι», είπε Ο κηδεμόνας λίγο μετά το αθλητικό της ντεμπούτο.
Ακόμη και εκείνοι που δραπέτευσαν αλώβητοι έχουν παλέψει με τις τραυματικές αναμνήσεις της ημέρας. «Εξακολουθώ να υποφέρω από PTSD – όταν κάτι εμφανίζεται στην περιφερειακή μου όψη εντελώς ξαφνικά μπορεί να έχω αναδρομές στο παρελθόν και ο ίλιγγος μπορεί να με κάνει να κάνω εμετό στο δρόμο». είπε Ο καθηγητής John Tulloch, ο οποίος συνελήφθη στην έκρηξη του Edgware Road.
Ποιοι ήταν οι βομβιστές;
Οι βομβιστές ταυτοποιήθηκαν ως Hasib Hussain, 18, Germaine Lindsay, 19, Mohammad Sidique Khan, 30 και Shehzad Tanweer, 20. Ο Hussain, ο Khan και ο Tanweer κατάγονταν όλοι από το Λιντς και ήταν παιδιά Πακιστανών μεταναστών, ενώ η Lindsay ζούσε στο Aylesbury και ήταν ισλαμιστής με καταγωγή από την Τζαμάικα.
Ο Khan και ο Tanweer, που ήταν και οι δύο γνωστοί στις υπηρεσίες ασφαλείας, ηχογράφησαν βιντεοκασέτες πριν από τους βομβαρδισμούς. Στο βίντεο, επαίνεσαν την Αλ Κάιντα και εξήγησαν το κίνητρό τους ως εκδίκηση από τη Δύση για τους θανάτους μουσουλμάνων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Ενώ ο Tanweer και ο Hussain περιγράφονταν και οι δύο ως ήσυχοι και πολύ θρησκευόμενοι, οι φίλοι και η οικογένεια του Khan εξέφρασαν τη δυσπιστία τους ότι θα μπορούσε να είχε διαπράξει μια τόσο ακραία πράξη βίας. Βοηθός καθηγητή με έναν νεαρό γιο, ο Khan εμφανιζόταν εντελώς δυτικοποιημένος μέχρι λίγο πριν τους βομβαρδισμούς, όταν οι φίλοι του παρατήρησαν ότι συμπεριφερόταν παράξενα και αποτραβήχτηκε όλο και περισσότερο.
Η σύζυγος του Lindsay, η λευκή Βρετανίδα Samantha Lewthwaite, δήλωσε αρχικά ότι ήταν σοκαρισμένη και τρομοκρατημένη από τη συμμετοχή του συζύγου της στις βομβιστικές επιθέσεις. Έκτοτε, έγινε διαβόητη ως η «Λευκή Χήρα», που καταζητείται από την Ιντερπόλ σε σχέση με την ισλαμιστική τρομοκρατία στην Κένυα.
Ποια ήταν η απάντηση στις επιθέσεις;
Αμέσως μετά τους βομβαρδισμούς, η ένταση παρέμεινε υψηλή σε ολόκληρη τη χώρα. Μια άλλη απόπειρα αυτοκτονίας στο Μετρό σημειώθηκε μόλις δύο εβδομάδες μετά τις 7/7, παρόλο που και οι τέσσερις βόμβες απέτυχαν να εκραγούν και κανείς δεν τραυματίστηκε.
Την επόμενη μέρα, 22 Ιουλίου, ο Βραζιλιάνος υπήκοος Ζαν Σαρλ ντε Μενέζες αναγνωρίστηκε εσφαλμένα ως ένας από τους ύποπτους για την αποτυχημένη βομβιστική επίθεση και στη συνέχεια πυροβολήθηκε 11 φορές από αξιωματικούς πυροβόλων όπλων στο σταθμό του μετρό Stockwell. Η δολοφονία προκάλεσε αναταραχή τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην πατρίδα του Μενέζες, τη Βραζιλία, με αγρυπνίες και διαμαρτυρίες που πραγματοποιήθηκαν και στα δύο έθνη.
Ο Τόνι Μπλερ, ο τότε πρωθυπουργός, απέκλεισε την πιθανότητα ανεξάρτητης έρευνας για τις επιθέσεις της 7ης Σεπτεμβρίου, χαρακτηρίζοντάς την ως «γελοία εκτροπή». Ωστόσο, το αίσθημα του κοινού αποδείχθηκε τόσο ισχυρό που το 2010 ξεκίνησε μια δημόσια έρευνα για να προσδιοριστεί τι θα μπορούσε να είχε γίνει για να αποφευχθεί η επίθεση ή να μειωθεί η απώλεια ζωών.
Η έρευνα, με επικεφαλής τη Lady Justice Hallett, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δεν θα μπορούσαν να είχαν σώσει περισσότερες ζωές και παρείχαν συστάσεις στις υπηρεσίες ασφαλείας για τη βελτίωση των αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων.
Είμαστε πιο ασφαλείς τώρα;
Οι κριτικές της Lady Justice Hallett για την MI5 επικεντρώθηκαν στο ' φοβερός Φωτογραφίες χαμηλής ποιότητας που εμφανίζονται σε έναν πιθανό πληροφοριοδότη όταν ήταν διαθέσιμες καλύτερες και στοιχεία αναποτελεσματικής τήρησης αρχείων. Σε μια ανασκόπηση προόδου που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2012, η κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι είχε γίνει «σημαντικός» αριθμός βελτιώσεων από το 2005, συμπεριλαμβανομένης της λεπτομερέστερης τήρησης αρχείων και μιας «σημαντικά μεγαλύτερης επένδυσης πόρων για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας».
Επιπλέον, η κυβέρνηση ανέφερε «συνεχιζόμενες προσπάθειες για την αύξηση της ασφάλειας γύρω από το υπεροξείδιο του υδρογόνου και άλλες πρόδρομες χημικές ουσίες εκρηκτικών» που είχαν κάνει πιο δύσκολη την απόκτηση αυτών των ουσιών.
Αλλά ο Φρανκ Γκάρντνερ, BBC ανταποκριτής ασφαλείας, λέει ότι ενώ οι μέθοδοι ανίχνευσης έχουν βελτιωθεί, η απειλή έχει διαφοροποιηθεί σε κάτι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί και να σταματήσει.
«Οι τεράστιοι αριθμοί που έλκονται από το Ισλαμικό Κράτος (IS), για μια σειρά από λόγους, σημαίνει ότι ο «παράγοντας Συρία» τοποθετεί τεράστιο φόρτο εργασίας σε όσους προσπαθούν να αποφύγουν την επόμενη πλοκή», λέει ο Gardner. Επισημαίνει ότι τουλάχιστον 700 Βρετανοί πιστεύεται ότι ταξίδεψαν στη Συρία για να ενταχθούν στο Ισλαμικό Κράτος, ενώ περίπου οι μισοί επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πολλοί επίδοξοι τζιχαντιστές επιτιθέμενοι υιοθετούν μια «πιο ωμή» προσέγγιση σε επιθέσεις με ελάχιστες επικοινωνίες που θα μπορούσαν να υποκλαπούν. Σε αντίθεση με το 2005, όταν το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και το κινητό τηλέφωνο ήταν οι πιο κοινές μορφές επικοινωνίας, υπάρχουν πλέον πολλοί τρόποι κρυπτογράφησης των επικοινωνιών, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο για τις αρχές να υποκλέψουν τρομοκρατικά σχέδια.
Ένας ειδικός λέει στον Gardner ότι συχνά «δεν είναι τόσο η περίπτωση να ψάχνεις για μια βελόνα σε μια θημωνιά χόρτου όσο να ψάχνεις για έναν συγκεκριμένο τύπο βελόνας σε μια θημωνιά που αποτελείται από βελόνες».
Η τρομοκρατική απειλή του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένει «σοβαρή», η δεύτερη υψηλότερη κατάταξη, που σημαίνει ότι μια τρομοκρατική επίθεση είναι «πολύ πιθανή». Η προειδοποίηση έγινε από «ουσιαστική» τον Αύγουστο του 2014, ως απάντηση στις συγκρούσεις στο Ιράκ και τη Συρία. Με τις συνεχιζόμενες αναταραχές στην περιοχή και την πρόσφατη επίθεση κατά των Βρετανών στην Τυνησία, φαίνεται απίθανο να υποβαθμιστεί σύντομα.
Ο Τόνι Μπλερ, ο οποίος ήταν πρωθυπουργός την εποχή της επίθεσης, προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι ο ισλαμιστικός εξτρεμισμός έχει φτάσει πλέον στα «άκρα της Ευρώπης». Είπε ότι «η απειλή δεν εξαφανίζεται και θα ενταθεί στο μέλλον».
