Ανεξαρτησία της Σκωτίας: Το δημοσιονομικό έλλειμμα εγείρει ερώτημα 13 δισ. λιρών
Μια τεράστια μαύρη τρύπα στα οικονομικά της Σκωτίας καταλήφθηκε από τους συνδικαλιστές
Η σημαία Saltire της Σκωτίας ντυμένη πάνω από ένα άγαλμα του Σκωτσέζου μυθιστοριογράφου και θεατρικού συγγραφέα Sir Walter Scott στο Εδιμβούργο
Lesly Martin/AFP/Getty Images
Νέα στοιχεία για το τεράστιο δημοσιονομικό έλλειμμα της Σκωτίας αξιοποιήθηκαν από τους συνδικαλιστές ως απόδειξη ότι η χώρα δεν έχει την πολυτέλεια να τα βγάλει πέρα μόνη της.
Το έλλειμμα ανέρχεται πλέον σε 13,3 δισεκατομμύρια στερλίνες, ή 8,3 τοις εκατό του ΑΕΠ, περισσότερο από τρεις φορές το συνολικό ποσοστό του Ηνωμένου Βασιλείου του 2,4 τοις εκατό. Αν και ελαφρώς μειωμένο από πέρυσι, εξακολουθεί να είναι υψηλότερο από οποιοδήποτε κράτος μέλος της ΕΕ και διπλάσιο από το έλλειμμα της Ισπανίας, το επόμενο υψηλότερο.
Η πτώση της τιμής του πετρελαίου ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για το μέγεθος του ελλείμματος. Πέρυσι, τα προβλεπόμενα έσοδα από το πετρέλαιο της Σκωτίας ανήλθαν σε μόλις 208 εκατομμύρια £ - πολύ μακριά από τα 7,9 δισεκατομμύρια £ που προέβλεπε η εκστρατεία «Ναι» πριν από το δημοψήφισμα ανεξαρτησίας του 2014, όταν οι τιμές του πετρελαίου ήταν στο αποκορύφωμά τους.
Τα κόμματα υπέρ της Ένωσης δήλωσαν ότι τα στατιστικά δείχνουν ότι μια ανεξάρτητη Σκωτία θα είχε αντιμετωπίσει «πρωτοφανή» επίπεδα λιτότητας και κατηγόρησαν το SNP για «εξαπάτηση» πριν από την ψηφοφορία πριν από τρία χρόνια.
Τα στοιχεία θα αναζωπυρώσουν επίσης το ερώτημα γιατί η Σκωτία λαμβάνει περισσότερες κατά κεφαλήν κρατικές δαπάνες από οπουδήποτε αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πέρυσι, η χώρα συνεισέφερε οκτώ τοις εκατό του βρετανικού φόρου, αλλά έλαβε το 9,3 τοις εκατό των δαπανών. Τα συνολικά έσοδα του δημόσιου τομέα που συγκεντρώθηκαν στη Σκωτία ήταν £312 ανά άτομο κάτω από τον μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ οι δαπάνες ήταν £1.437 υψηλότερες.
ο Πανεπιστήμιο του Strathclyde λέει ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Σκωτία ξοδεύει περισσότερα σε αποκεντρωμένες υπηρεσίες, όπως η υγεία, η εκπαίδευση και η οικονομική ανάπτυξη, και έχει υψηλότερες δαπάνες σε ορισμένα βασικά προγράμματα πρόνοιας.
Είτε αυτό δείχνει ότι μια ανεξάρτητη Σκωτία θα είχε τεράστιο έλλειμμα, «αναγκάζοντας την κυβέρνηση στην αρχή να δανειστεί βαριά και μετά να μειώσει τις δαπάνες ή/και να αυξήσει τους φόρους», λέει η του BBC Ντάγκλας Φρέιζερ. Ή 'δείχνει τι λαμβάνετε από το να βρίσκεστε εντός του Ηνωμένου Βασιλείου, με σχετικά χαμηλή φορολογία'.
«Από αυτήν την προοπτική υπέρ της ανεξαρτησίας», προσθέτει, «δεν είναι ένα μέτρο για το πώς θα τα πήγαινε η Σκωτία, αλλά πώς τα πήγε χωρίς δύναμη στο Χόλιροντ».
Στην εφημερίδα υπέρ της ανεξαρτησίας Ο Εθνικός , ο George Kerevan υποστηρίζει ότι «χωρίς ανεξαρτησία, η Σκωτία δεν έχει την ικανότητα να σπάσει τον έλεγχο των επενδυτικών ροών που ασκούν οι μεγάλες εταιρείες και οι διεθνείς τράπεζες» και να αναδιαμορφώσει την οικονομία προς όφελός της.
Ο Πρωθυπουργός της Σκωτίας Nicola Sturgeon έχει κάνει παρόμοια υπόθεση. Ο κηδεμόνας αναφέρει το επιχείρημά της ότι «καθώς η αποκεντρωμένη κυβέρνησή της δεν είχε τον πλήρη έλεγχο της φορολογίας και της οικονομικής πολιτικής του ΗΒ, η κυβέρνηση του ΗΒ και οι υποστηρικτές του ΗΒ έπρεπε να εξηγήσουν γιατί η οικονομία της Σκωτίας ήταν συγκριτικά πιο αδύναμη».
Ωστόσο, χθες αναγνώρισε ότι «η οικονομία της Σκωτίας έχει προκλήσεις» και ότι το έλλειμμα πρέπει να «μειωθεί σε βιώσιμα επίπεδα».
Τι σημαίνει αυτό για την ανεξαρτησία;
ο Financial Times λέει ότι η Sturgeon «προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σημασία των δεδομένων για τον σκοπό της ανεξαρτησίας της», λέγοντας ότι αντικατοπτρίζει τα οικονομικά της Σκωτίας «σύμφωνα με τις τρέχουσες συνταγματικές ρυθμίσεις» και προσθέτοντας ότι «η οικονομία της Σκωτίας παραμένει ισχυρή».
Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από εθνικιστές σχετικά με την απειλή που θέτει το Brexit για την οικονομία της Σκωτίας, η «μαύρη τρύπα σημαίνει ότι οι κίνδυνοι της ανεξαρτησίας παραμένουν τεράστιοι», λέει ο Τζορτζ Έιτον στο New Statesman .
Ενώ πολλοί Σκωτσέζοι παραμένουν υπέρ της ΕΕ και γνωρίζουν τους κινδύνους ενός σκληρού Brexit, για μεγάλο αριθμό, «αυτό είναι απλώς η αιτία για να αποφευχθεί η πρόσθετη αναταραχή της ανεξαρτησίας», λέει ο Eaton. Αν και η ενδεχόμενη ένταξη στην ΕΕ θα ωφελούσε τη Σκωτία, λέει, το εμπόριο της στο Ηνωμένο Βασίλειο αξίζει τέσσερις φορές περισσότερο από αυτό με την Ευρώπη.
