200η επέτειος του Βατερλώ: πώς ο Ουέλινγκτον νίκησε τον Ναπολέοντα
Η ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλώ πριν από 200 χρόνια αυτόν τον μήνα ήταν, σύμφωνα με την παραδοχή του Ουέλινγκτον, κάτι από κοντά.
Getty
Αυτός ο μήνας σηματοδοτεί τα 200 χρόνια από τη Μάχη του Βατερλώ, στην οποία ο Ναπολέων Βοναπάρτης ηττήθηκε στο σημερινό Βέλγιο από μια στρατιωτική συμμαχία που διοικήθηκε από τον Δούκα του Ουέλινγκτον.
Πραγματοποιήθηκε τελετή στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου ως μέρος μιας σειράς εκδηλώσεων σε ολόκληρη την ήπειρο που σηματοδοτούν την ιστορική μάχη, η οποία στοίχισε τη ζωή σε χιλιάδες Βρετανούς και συμμάχους.
Στο Βέλγιο, ο βασιλιάς και η βασίλισσα ηγήθηκαν των επίσημων εορτασμών στο μνημείο του Lion's Mound στον τόπο της μάχης, όπου παρευρέθηκε ο Δούκας του Κεντ.
Μέλη της βασιλικής οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα της Ουαλίας και της Δούκισσας της Κορνουάλης, καθώς και ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον, ήταν μεταξύ εκείνων που απέδωσαν τα σέβη τους στη λειτουργία στο Λονδίνο. Παρόντες ήταν και εκπρόσωποι των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων και απόγονοι των στρατιωτών που πολέμησαν στη μάχη.
«Αυτή η επέτειος σημαίνει πολλά», είπε ο Σμηναγός λοχίας Τόνι Γκρέι του Light Cavalry. BBC . «Η μάχη άλλαξε την ιστορία. Αν δεν είχαμε κερδίσει, πιθανότατα θα μιλούσαμε γαλλικά τώρα.
Χθες, ο πρίγκιπας Κάρολος αποκάλυψε ένα μνημείο για τους Βρετανούς στρατιώτες στη φάρμα Hougoumont, τον τόπο μερικών από τις πιο σκληρές μάχες. Το άγαλμα σε φυσικό μέγεθος απεικονίζει δύο στρατιώτες να αγωνίζονται να κλείσουν τις πύλες πριν την άφιξη των Γάλλων.
«Το μνημείο για ολόκληρο τον βρετανικό στρατό είναι σημαντικό», είπε ο Barry van Danzig, διαχειριστής του έργου αποκατάστασης Hougoumont. Ο κηδεμόνας . «Όλοι ακούμε για τη νίκη του Ουέλινγκτον, αλλά ήταν τα παιδιά στο έδαφος που το έκαναν.
Πότε έγινε η μάχη του Βατερλώ και ποιος πήρε μέρος;
Πολέμησε την Κυριακή 18 Ιουνίου 1815 κοντά στο Βατερλώ, στο σημερινό κεντρικό Βέλγιο, η μάχη διεξήχθη μεταξύ του Ουέλινγκτον, με τον βρετανικό, ολλανδικό, βελγικό και ανοβεριανό στρατό του, και τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη με τη Γαλλική Αυτοκρατορική Φρουρά του. Ήταν μια σύγκρουση των τιτάνων: και οι δύο άνδρες ήταν στρατιωτικοί γίγαντες, είχαν την ίδια ηλικία, περίφημοι στρατηγοί και είχαν αρκετές νίκες υπό τη ζώνη τους.
Πώς ήρθαν και οι δύο άντρες να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον στο Waterloo;
Ο Ναπολέων, ο οποίος είχε ανέλθει στις τάξεις του στρατού κατά τη Γαλλική Επανάσταση (1789-1799), είχε πάρει τον έλεγχο της γαλλικής κυβέρνησης το 1799 και έγινε αυτοκράτορας το 1804. Ήταν απελπισμένος να χτίσει μια στρατιωτική αυτοκρατορία, αλλά μια σειρά από ήττες οδήγησε στην παραίτησή του και στην εξορία του το 1814.
Το 1815 επέστρεψε στο Παρίσι έχοντας δίπλα του 1.000 υποστηρικτές. Ο νέος βασιλιάς, Λουδοβίκος XVIII, έφυγε αμέσως. Με τις φιλοδοξίες του για μια αυτοκρατορία να αναζωπυρώνονται, ο Ναπολέων ξεκίνησε στη συνέχεια σε αυτό που έγινε γνωστό ως εκστρατεία του εκατό ημερών, ωθώντας τη Βρετανία, την Πρωσία, τη Ρωσία και την Αυστρία να του κηρύξουν πόλεμο.
Τον Ιούνιο, εισέβαλε στο Βέλγιο, τότε μέρος της Ολλανδίας, με την ελπίδα να καταλάβει τις Βρυξέλλες. Εκεί στρατοπέδευσαν χωριστοί στρατοί βρετανικών και πρωσικών στρατευμάτων. Στις 16 Ιουνίου, οι άνδρες του Ναπολέοντα νίκησαν τους Πρώσους, οι οποίοι ήταν υπό τη διοίκηση του Gebhard Leberecht von Blucher. Δύο μέρες αργότερα, ο στρατός του αντιμετώπισε τον Ουέλινγκτον, ο οποίος είχε έδρα νότια των Βρυξελλών, κοντά στο Βατερλό.
Πώς νικήθηκε ο Ναπολέων;
ΠΡΟΣ ΤΟ σημαντικός παράγοντας που οδήγησε στην ήττα του ήταν η απόφασή του να περιμένει μέχρι το μεσημέρι για να επιτεθεί στους Βρετανούς. Υπήρχε δυνατή βροχή το προηγούμενο βράδυ και ο Ναπολέων ήθελε να αφήσει το μουσκεμένο έδαφος να στεγνώσει. Ωστόσο, η καθυστέρηση έδωσε στα εναπομείναντα στρατεύματα του Μπλούχερ -έως και 30.000 σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς- χρόνο να βαδίσουν στο Βατερλό και να ενώσουν τις δυνάμεις τους με τους Βρετανούς. Αυτό αποδείχθηκε κρίσιμο.
Οι δύο πλευρές πολέμησαν για δέκα ώρες. Ο Ναπολέων διέπραξε μια σειρά από τακτικά λάθη και διόρισε επίσης ακατάλληλους άνδρες ως διοικητές. Η άφιξη των ανδρών του Μπλούχερ ανέτρεψε την ισορροπία εναντίον του. Ωστόσο, ο Wellington είπε στη συνέχεια ότι η νίκη δεν ήταν σε καμία περίπτωση συντριπτική. Περιέγραψε τη μάχη ως το πιο κοντινό πράγμα που είδατε ποτέ στη ζωή σας.
Οι μάχες έληξαν όταν οι υπεράριθμοι Γάλλοι υποχώρησαν ηττημένοι. Και οι δύο πλευρές αντιμετώπισαν τρομακτικές απώλειες. Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ο στρατός του Ναπολέοντα υπέστη περισσότερες από 33.000 απώλειες, ενώ οι απώλειες των Βρετανών και της Πρωσίας ήταν περίπου 22.000. Η μάχη ήταν η τελική ήττα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη.
Τι έγινε μετά για τους δύο στρατηγούς;
Ο Ουέλινγκτον συνέχισε να υπηρετεί ως Βρετανός πρωθυπουργός, ενώ ο Ναπολέων αναγκάστηκε να παραιτηθεί για δεύτερη και τελευταία φορά. Εξορίστηκε στο απομακρυσμένο νησί της Αγίας Ελένης στον Νότιο Ατλαντικό. Εκεί πέθανε το 1821, σε ηλικία 51 ετών.
Ουέλινγκτον είπε γενναιόδωρα του Ναπολέοντα: Η παρουσία του στο γήπεδο έκανε τη διαφορά των σαράντα χιλιάδων ανδρών. Ο Ναπολέων δεν ανταπέδωσε το κομπλιμέντο, λέγοντας για τον Ουέλινγκτον: Είναι κακός στρατηγός και οι Άγγλοι είναι πρωινό!
Πώς θα εορταστεί η επέτειος;
Το Βέλγιο θα φιλοξενήσει μια μεγάλη ανοικοδόμηση της μάχης, που περιλαμβάνει 5.000 ηθοποιούς και 300 άλογα, ενώ στη Βρετανία βρίσκεται το Μουσείο Εθνικού Στρατού φιλοξενία μια συλλογή αντικειμένων της εποχής. Το Royal Albert Hall θα στάδιο μια συναυλία για τα 200 χρόνια, με μια σειρά από σκηνές και μουσική.
Νωρίτερα φέτος, το πρώτο καλλιτεχνικό εικόνα του πεδίου μάχης του Βατερλό – που απεικονίζει τα γυμνά σώματα πεσόντων στρατιωτών – εκτέθηκε αφού ανακαλύφθηκε σε ιδιωτική συλλογή.
Πώς νιώθουν οι Γάλλοι για τις εκδηλώσεις μνήμης του Βατερλώ;
Δεν είναι ευχαριστημένοι. Η Γαλλία αντιτάχθηκε νωρίτερα φέτος στα βελγικά σχέδια να κόψει ένα αναμνηστικό κέρμα των 2 ευρώ, υποστηρίζοντας ότι θα προκαλούσε «δυσμενή αντίδραση». Η βελγική κυβέρνηση φαινόταν να παραδίδεται, συμφωνώντας να σκουπίσει 180.000 νομίσματα που είχαν ήδη κολλήσει – αλλά τώρα έχει προχωρήσει σε αντεπίθεση.
«Αυτή την εβδομάδα, το Βέλγιο αποφάσισε να παρακάμψει τη γαλλική αντίσταση επικαλούμενος έναν ελάχιστα γνωστό κανόνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επιτρέπει στις χώρες να εκδίδουν νομίσματα ευρώ της επιλογής τους, υπό την προϋπόθεση ότι είναι σε ακανόνιστη ονομαστική αξία», αναφέρουν οι New York Times. Το αποτέλεσμα είναι ένα κέρμα 2,50 ευρώ με θέμα το Βατερλώ που θα είναι νόμιμο χρήμα μόνο στο Βέλγιο.
«Ο στόχος δεν είναι να αναζωογονηθούν οι παλιές διαμάχες σε μια σύγχρονη Ευρώπη — και υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να διευθετηθούν», δήλωσε ο Γιόχαν Βαν Όβερτβελτ, ο Βέλγος υπουργός Οικονομικών. «Αλλά δεν υπήρξε μάχη στην πρόσφατη ιστορία τόσο σημαντική όσο το Βατερλώ, ή πράγματι μια μάχη που αιχμαλωτίζει τη φαντασία με τον ίδιο τρόπο».
