The Glenlivet: 1966 και όλα αυτά
Στην κυκλοφορία ενός σπάνιου vintage, ο κύριος αποστακτήρας Alan Winchester θυμάται τις συναντήσεις του με αυτό το πολύ ιδιαίτερο ουίσκι για πάνω από 50 χρόνια
Είμαι πολύ περήφανος Το Glenlivet Winchester Collection Vintage 1966 έχει το όνομά μου, αλλά η δημιουργία του έχει γαλουχηθεί από μια σειρά από κορυφαίους αποσταγματοποιούς, ξεκινώντας με τον Bob Arthur το 1966 και τη σκυτάλη δόθηκε σε εμένα καθώς διασχίζουμε το γραμμή.
Συνάντησα για πρώτη φορά τον κύριο Άρθουρ –μπορεί να ήταν ο Μπομπ για τους συναδέλφους του στον κλάδο, αλλά σίγουρα ήταν ο κύριος Άρθουρ για τους υπόλοιπους από εμάς– τυχαία γύρω στο 1968, όταν αυτό το ουίσκι θα ήταν πολύ νέο. Ο μπαμπάς μου έκανε το σέρβις του αυτοκινήτου του στο γκαράζ της Ford στο Χάντλι όταν ο κύριος Άρθουρ οδήγησε μέσα. Οι μηχανικοί φασαριόντουσαν γύρω του και είπε: «Βάλτε το στον λογαριασμό Glenlivet» και σκέφτηκα: «Εταιρικό αυτοκίνητο, το οποίο αντιμετωπίζεται σαν δικαιώματα - αυτό φαίνεται καλή δουλειά…».
Αποδεικνύεται ότι είναι καλή δουλειά, αλλά δεν μου φέρονται βασιλικά.
Η επιχείρηση του ουίσκι ρέει στη ζωή μου από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου. Ο προ-προ-θείος μου έφτιαχνε ένα αποστακτήριο, ο προ-θείος μου δούλευε σε άλλο. Μέχρι την ηλικία των έξι, ζούσα στο Burghead, στο Moray Firth, και μια από τις πρώτες μου αναμνήσεις ήταν η κατασκευή μιας τεράστιας εγκατάστασης βυνοποίησης. Άνοιξε το 1966 – ο πατέρας μου ήταν αστυνομικός και οι Γάλλοι οδηγοί γερανών έπρεπε να του παρουσιάσουν τα διαβατήριά τους. Δεν ήταν όμορφο, αλλά οι ντόπιοι ήταν ευχαριστημένοι που χτίστηκε γιατί θα έφερνε χρήματα. Αργότερα, ο μπαμπάς μπήκε στο Excise ως «παρατηρητής» – παρακολουθώντας τις αποθήκες ουίσκι.
Θυμάμαι επίσης τη φάρμα του παππού και του θείου μου, που ήταν δίπλα στο αποστακτήριο Glenfarclas, όχι μακριά από το The Glenlivet. Θυμάμαι το κριθάρι να το βάζουν στα σιλό τον χειμώνα. Θα ανέπτυξε αυτό το υπέροχο γλυκό άρωμα - όταν το μυρίζω στο αποστακτήριο σήμερα, με γυρίζει πίσω στην παιδική μου ηλικία.
Η πρώτη μου δουλειά, αμέσως μετά το σχολείο, ήταν να ξεναγήσω σε επισκέπτες γύρω από το Glenfarclas πριν πιάσω δουλειά στο συνεταιρισμό Glen Grant, το οποίο ήταν μέλος του ομίλου Glenlivet εκείνη την εποχή. Εκεί, συνάντησα μερικά από τα βαρέλια από το vintage του 1966 – θα είχαν εμφιαλωθεί ως The Glenlivet 12 ετών και τα επιθεωρούσαμε για να προσδιορίσουμε αν ήταν έτοιμα να ξαναγεμιστούν ή χρειάζονταν επισκευή. Σε εκείνο το στάδιο της ωρίμανσής του, το μπαχαρικό από το σέρι έμπαινε πάνω από τις χαρακτηριστικές λουλουδένιες νότες του ουίσκι.
Τη δεκαετία του 1980, παντρεύτηκα και απέκτησα δύο κόρες και η καριέρα μου προχωρούσε σε διαφορετικά τμήματα σε διάφορα αποστακτήρια – δούλευα στο tun room, καθαρίζοντας τα δοχεία ζύμωσης και εκπαιδεύομαι στο χειρισμό των αποστακτηρίων. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν άρχισαν να αναπτύσσονται οι νότες βανίλιας και το σκούρο χρώμα από το ξύλο, βρισκόμουν σε ανώτερες θέσεις διοίκησης αποστακτηρίου στο Aberlour και στο The Glenlivet. Συνάντησα ξανά τον κ. Άρθουρ σε διάφορες περιστάσεις. Αν και είχε συνταξιοδοτηθεί, συμβουλευόταν για μπλέντερ γιατί είχε απίστευτη μύτη και τον τιμούσαν πολύ. Ήταν ακόμα ο κύριος Άρθουρ, ντυμένος με το πουκάμισο και τη γραβάτα και το λευκό παλτό του.
Μέχρι το 2009, όταν είχα την τιμή να γίνω ο κύριος αποστακτήρας του The Glenlivet, υπήρχε ήδη η επιθυμία να παράγω πολύ ιδιαίτερα, μακράς παλαίωσης ουίσκι όπως αυτό. Είμαι τόσο ευχαριστημένος με αυτό – τα αρώματα του γλυκού, της υγρής σταφίδας και της μαρμελάδας βερίκοκου. την απελευθέρωση ζαχαρωμένων, πολυτελών μαλακών φρούτων και ζουμερού πορτοκαλιού στον ουρανίσκο. το στρώσιμο του λεπτού μπαχαρικού, όπως η γλυκόριζα που ανακατεύεται με την κανέλα. Το φινίρισμα είναι εξαιρετικά μακρύ και λείο, με μια ευχάριστη νότα ξηρότητας.
Η δεξιοτεχνία είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος της δημιουργίας ενός ουίσκι – όχι μόνο σε αυτό που κάνουμε στο αποστακτήριο, αλλά και για τους αγρότες και τους βαρελοποιούς – γι’ αυτό θέλαμε να το αντικατοπτρίσουμε αυτό στην παρουσίαση του μπουκαλιού. Ο τεχνίτης John Galvin, από τη Γλασκώβη, ξόδεψε 60 ώρες φτιάχνοντας το ντουλάπι με επένδυση από δέρμα από ξύλο κερασιάς. Ο αργυροχόος Richard Fox δημιούργησε ένα χρυσό πώμα με ένθετο μια καπνιστή «πέτρα ουίσκι» χαλαζία Cairngorm από τα βουνά πίσω από το The Glenlivet. Η ίδια η καράφα, εν τω μεταξύ, ήταν χειροποίητη από τον Brodie Nairn – δεν θα μπορούσατε να πάρετε ένα πιο σκωτσέζικο παρατσούκλι από το δικό του, που συνδυάζει τα ονόματα δύο χωριών κοντά στο Moray Firth.
Αυτή η σύνδεση με το craft ήταν που μας έκανε να σκεφτούμε ότι έπρεπε να δημοπρατήσουμε το μπουκάλι Vintage 66 του ίδιου του οινοπνευματοποιού και να δωρίσουμε τα έσοδα στο Crafts Council για να υποστηρίξει το πρόγραμμά του A Future Made, πηγαίνοντας Βρετανούς κατασκευαστές σε εκθέσεις στο εξωτερικό όπως το Design Miami. Στο πλαίσιο της κλήρωσης, ο υπερθεματιστής θα καλωσοριστεί στο Speyside, όπου θα τον φιλοξενήσουμε στο The Glenlivet. Θα τους προσκαλέσουμε να επιλέξουν ένα βαρέλι με νεόπνοο πνεύμα για να ξαπλώσουν για να ωριμάσουν για άλλον μισό αιώνα, μετά από τον οποίο αυτοί ή οι απόγονοί τους θα μπορούν να απολαύσουν κάποιο πιο υπέροχο ουίσκι. Ελπίζω απλώς να με καλέσουν στα αποκαλυπτήρια του 50χρονου Vintage 2016.
Το μπουκάλι του κύριου αποστακτήρα του The Glenlivet Winchester Collection Vintage 1966 θα δημοπρατηθεί στον οίκο Christie's της Νέας Υόρκης και Σε σύνδεση με εκτίμηση από $26.000 έως $40.000 (£21.000 έως £33.000). Εκατό μπουκάλια The Glenlivet Winchester Collection Vintage 1966 είναι διαθέσιμα προς πώληση στα 25.000 $ (20.000 £) ή το αντίστοιχο ποσό. theglenlivet.com
Ο ALAN WINCHESTER είναι ο κύριος αποστακτήρας στο The Glenlivet και τιμήθηκε το 2004 ως Keeper of the Quaich – μια διεθνής κοινωνία που τιμά όσους έχουν δείξει εξαιρετική δέσμευση στη βιομηχανία του σκωτσέζικου ουίσκι. Είναι δεινός περιπατητής και ορειβάτης των Άλπεων και, το 2007, χάραξε τα μονοπάτια των αρχαίων λαθρεμπόρων κοντά στο Glenlivet για τους συναδέλφους του πεζοπόρους
