Starhotels Collezione Italy: η Grand Tour ενημερωμένη για τον 21ο αιώνα
Τον 17ο και τον 18ο αιώνα, εύποροι νεαροί Άγγλοι μιας συγκεκριμένης βαθμίδας συχνά ξεκινούσαν έναν Μεγάλο Γύρο της Ευρώπης.
Το ταξίδι, που έγινε όταν οι νεαροί άνδρες θεωρούνταν ότι είχαν ενηλικιωθεί, είχε σκοπό να ολοκληρώσουν την κλασική τους εκπαίδευση, μέσα από συναντήσεις με τα θαύματα της αρχαιότητας και της Αναγέννησης. Ένα τυπικό ταξίδι θα έπαιρνε έναν άνδρα (καθώς και τον συνοδό του και την περιοδεύουσα συνοδεία του) σε όλη τη Γαλλία και κατεβαίνοντας μέσω της Ιταλίας, πριν επιστρέψει, αν το επέτρεπαν ο χρόνος και τα οικονομικά, μέσω της Γερμανίας, της Αυστρίας και της Ολλανδίας.
Αυτές τις μέρες, τα ταξίδια σε αυτό το μέρος του κόσμου είναι πολύ πιο εύκολο και δεν είναι πλέον αποκλειστικό για τους υπέροχα πλούσιους, με φθηνές αεροπορικές εταιρείες και τρένα υψηλής ταχύτητας που συνδέουν την ήπειρο και ανοίγουν τα θαύματα της ευρωπαϊκής τέχνης και αρχαιότητας σε οποιονδήποτε έχει χρόνο και κλίση για εξερεύνηση στον ελεύθερο χρόνο τους.
Ο χρόνος, φυσικά, είναι ένα εμπόρευμα που παραμένει σε έλλειψη για τους μη αριστοκράτες σήμερα όπως ήταν πριν από 200 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί ταξιδιώτες μπορούν να κόψουν το παραδοσιακό Grand Tour σε κομμάτια και να το κάνουν μπουκιά προς μπουκιά.
Αυτό ακριβώς έκανε πρόσφατα το The Week Portfolio, σχεδιάζοντας μια περιοδεία στα βόρεια και κεντρικά μέρη της Ιταλίας, μένοντας στο Starhotels Collezione, το οποίο έχει υπέροχα ξενοδοχεία υψηλών προδιαγραφών διάσπαρτα σε όλη τη χώρα. Ξεκινήσαμε την περιήγησή μας σε:
Σιένα - Grand Hotel Continental
Έχοντας φτάσει στη Φλωρεντία, συλλέγουμε το αυτοκίνητο που μας κανόνισε ο τουριστικός μας πράκτορας Kirker Travel, ένα Fiat 500 (θα μπορούσε να γίνει με κάτι άλλο ένα ιταλικό οδικό ταξίδι;) και ξεκινάμε τη γραφική διαδρομή μιας ώρας μέσω των κυλιόμενων λόφων της Τοσκάνης προς Σιένα.
Προσπαθώντας να ερμηνεύσουμε τις οδηγίες του sat-nav και του ξενοδοχείου, παίρνουμε δύο βρόχους από το κέντρο της πόλης πριν βρούμε το δρόμο για το καθορισμένο σημείο του ραντεβού, όπου ένας θυρωρός έχει έρθει να μας υποδεχτεί. Το Grand Hotel Continental βρίσκεται βαθιά στην πεζοδρομημένη καρδιά της πόλης και προτού κατεβούμε από το αυτοκίνητό μας, μας συνοδεύουν θάλασσες τουριστών, μέχρι να φτάσουμε σε μια από τις κεντρικές πλατείες της πόλης. «Άφησε το αυτοκίνητο εδώ, θα είναι μια χαρά», λέει ο οδηγός μας καθώς παρκάρουμε δίπλα σε ένα σιντριβάνι χιλιάδων ετών. Και έτσι κάνουμε, και σαρώνουμε στο πρώτο από τα ξενοδοχεία μας, νιώθοντας ήδη σαν δικαιώματα.
Το Grand Hotel Continental αξίζει κάθε ένα από τα πέντε αστέρια του και πιστός στον ισχυρισμό της ιστοσελίδας του βρίσκεται μόλις λίγα βήματα μακριά από την Piazza del Campo και τον καθεδρικό ναό Duomo di Siena. Τεράστιες θολωτές οροφές ανεβαίνουν από πάνω καθώς μπαίνετε, όλες στολισμένες με τοιχογραφίες που επωφελήθηκαν από την επίπονη αποκατάσταση για να επαναφέρουν αυτό το μεγαλειώδες κτίριο στην παλιά του λαμπρότητα.
Το ίδιο το κτίριο ήταν παλαιότερα γνωστό ως Palazzo Gori Pannilini, μια αριστοκρατική κατοικία που πιστεύεται ότι χτίστηκε γύρω στο 1500. Όπως λέει ο μύθος, το παλάτι ανακατασκευάστηκε αργότερα από τον Πάπα Αλέξανδρο Ζ', μέλος της ισχυρής οικογένειας Chigi, ως γαμήλιο δώρο για την ανιψιά του την Ολυμπία το 1677. Έγινε τότε η αγαπημένη στάση για τους πλούσιους και πλούσιους που ταξιδεύουν στη μεγάλη περιοδεία, επομένως ένα κατάλληλο μέρος για να ξεκινήσουμε το ταξίδι μας.
Οι σουίτες είναι σχεδόν τόσο αχανείς όσο οι δημόσιοι χώροι, με θέα στην πόλη και μερικά από τα πιο υποβλητικά μνημεία της Σιένα, συμπεριλαμβανομένου του Duomo και της εκκλησίας του San Domenico.
Καθώς περπατάτε στο δωμάτιό σας (και είναι λίγο πεζοπορία από τη μια πλευρά στην άλλη), τα τακούνια σας θα κάνουν κλικ στα δάπεδα από τερακότα της Τοσκάνης και τριγύρω υπάρχουν πολυτελή έπιπλα, πίνακες αντίκες και ναι περισσότερες τοιχογραφίες που δημιουργούν ένα υπέροχο εφέ tromp l'oeil. Όλα για εσάς είναι δαμασκηνές ταπετσαρίες και πολυέλαιοι από γυαλί Murano - και για να ολοκληρώσετε τη μεγαλοπρέπεια, μπάνια με επένδυση από μάρμαρο.
Η Σιένα είναι μια πόλη γεμάτη μέχρι το χείλος με εξαιρετικά εστιατόρια και αναμφίβολα οι επισκέπτες του ξενοδοχείου θα θέλουν να περιπλανηθούν μέχρι τη νύχτα - και το τέλειο μέρος για να ξεκινήσετε είναι με ένα απεριτίφ στο Campo. Κάντε την επιλογή σας από τα εστιατόρια που ευθυγραμμίζονται με την επικλινή λιθόστρωτη πλατεία ή κάντε όπως οι ντόπιοι και καθίστε οπουδήποτε γύρω από την πλατεία με τα δικά σας ποτά και σνακ. Το Bar Il Palio είναι ένα καλό στοίχημα, αν δεν έχετε έρθει προετοιμασμένοι, ωστόσο, και είναι αγαπημένο στους ντόπιους, καθώς και στους τουρίστες, που συρρέουν σε αυτό το μέρος της πόλης.
Το πρωινό, ωστόσο, θα πρέπει να ληφθεί πίσω στο εστιατόριο Sapordivino του ξενοδοχείου, του οποίου οι επιλογές σε μπουφέ, καθώς και ένα εκτενές μενού με ειδικά πιάτα προσφέρει όλα όσα μπορεί να χρειαστείτε για μια μέρα εξερεύνησης της περιοχής ή ακόμα και για το ταξίδι σας στη συνέχεια:
Vicenza - Ξενοδοχείο Villa Michelangelo
Αναμφισβήτητα, μερικές από τις ωραιότερες εξοχές της Ιταλίας βρίσκονται στην Τοσκάνη, όπου κάθε στρίψιμο του τιμονιού φέρνει στη θέα μια νέα εντυπωσιακά όμορφη θέα, μια φανταστική πόλη στην κορυφή ενός λόφου ή έναν αμπελώνα που εκλιπαρεί να λεηλατηθεί το Chiantis και το Brunellos.
Καθώς οδηγείτε βόρεια, όμως, η ύπαιθρος γίνεται πιο απλή και οι πόλεις λιγότερο τουριστικές. Αλλά υπάρχουν διαφορετικά πλούτη εδώ, συμπεριλαμβανομένης της απελευθερωτικής αίσθησης ότι μπορεί επιτέλους να ανακαλύψετε ένα λιγότερο ταξιδεμένο μέρος της χώρας - ένα γνήσιο κομμάτι άγνωστης Ιταλίας.
Ωστόσο, πριν αποχαιρετήσουμε την Τοσκάνη, κάνουμε μια γρήγορη στάση στη Φλωρεντία, για μια τελευταία ματιά στο εντυπωσιακά καταρρακωμένο Ponte Vecchio και μια βραδιά με γαστρονομικά πυροτεχνήματα στο Πορτρέτο Φλωρεντία .
Ξεκινάμε με ποτά και μια αρκετά μεγάλη ποικιλία από σνακ (είναι εντελώς αδύνατο να πούμε όχι), στο Fusion Bar. Εκτός από εξαιρετικά κοκτέιλ, το μενού με τάπας του μπαρ, πιστό στο όνομά του, προσφέρει μια ξενάγηση σε μερικά από τα υπέροχα πιάτα συλλογής του κόσμου. Φασόλια Edamame, τσιπς τορτίγιας με φρέσκια σάλσα, σεβίτσε λιωμένο στο στόμα, τιραδίτο με κίτρινη ουρά - όλα τόσο πιο όμορφα που συνεχίζουμε να παραγγέλνουμε κι άλλα.
Το μπαρ είναι επίσης ιδανικό για άτομα που παρακολουθούν, σε μια ήσυχη πλατεία, με τεράστια γυάλινα παράθυρα σε όλες τις πλευρές. Βρίσκεστε αμέσως στη Φλωρεντία και παρασύρεστε στον δικό σας ιδιωτικό γύρο πολυτέλειας.
Μετά από μερικά ακόμη ποτά, πηγαίνουμε στη γωνία για δείπνο Cafe dell'Oro , με φόντο το τέλειο παραποτάμιο σκηνικό του Άρνο. Με τόσες πολλές οστεριές σε άμεση γειτνίαση, θα μπορούσε να είναι εύκολο να αγνοήσετε αυτό το εστιατόριο του ξενοδοχείου, το οποίο εξωτερικά συνδυάζεται με τις άλλες προσόψεις από σέπια που ευθυγραμμίζονται με τον Άρνο. Αλλά μέσα, το φαγητό είναι σε άλλο επίπεδο.
Ξεκινήστε με το prosciutto crudo από το Bekel (μια τεράστια μηχανή κοπής σε στυλ ντελικατέσεν), ακολουθούμενα από τορτελίνια με ελαιόλαδο ραγού και θυμάρι και τα ζυμαρικά σε σάλτσα cacciucco (είδος στιφάδο της Τοσκάνης) με μελάνι καλαμαριού, ψητό γκουρνάρδο και ρίγανη. Στη συνέχεια, στο κυρίως: ένα εξαιρετικό ψητό μοσχαρίσιο φιλέτο (όταν βρίσκεστε στη Φλωρεντία, ε;) και φρέσκο μπαρμπούνι, με ψητή μελιτζάνα και φρέσκο κρεμμυδάκι. Αν μπορείτε να αντισταθείτε στο τραγούδι σειρήνας του gelato που βρίσκεται ακριβώς έξω, τα τυριά εδώ είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να τελειώσετε: για αυτόν τον κριτικό, είναι εντελώς αδύνατο να περάσετε από ένα pecorino di Pienza semi-stagionato, η απότομη κοκκώδης αλμύρα του είναι η τέλεια τέλος σε ένα καλό γεύμα πριν προχωρήσουμε στο ταξίδι μας.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Για περισσότερες ταξιδιωτικές λειτουργίες - και μια συνοπτική, αναζωογονητική και ισορροπημένη άποψη για ό,τι πραγματικά έχει σημασία - δοκιμάστε το περιοδικό The Week . Πάρε το δικό σου τα πρώτα έξι τεύχη για 6 £ ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Η επόμενη στάση μας είναι η πόλη της Βιτσέντζα. μια εντυπωσιακή πόλη, της οποίας η ρωμαϊκή προέλευση είναι προφανής, αλλά έχει διαγραφεί από αρκετούς αιώνες βενετοκρατίας, εμφανής στην υπέροχη αρχιτεκτονική της πόλης.
Η Βιτσέντζα αποτελεί σήμερα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco, κυρίως λόγω της επιρροής του αρχιτέκτονα του 16ου αιώνα Andrea Palladio. Η δουλειά του εδώ δημιούργησε ένα ολόκληρο στυλ αρχιτεκτονικής γνωστό ως Palladian, το οποίο επηρέασε γενιές αρχιτεκτόνων και αμέτρητα κτίρια και μνημεία σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ διάσημου: του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον DC.
Μια σύντομη βόλτα σας μεταφέρει σε έναν κύλινδρο νοκ-άουτ με τα έργα του Palladio, συμπεριλαμβανομένου του υπέροχου Teatro Olimpico, ενός από τα παλαιότερα κλειστά θέατρα στον κόσμο, και της Basilica Palladiana - ένα κτίριο που σχεδιάστηκε από το Palladio σε ηλικία μόλις 38 ετών, το οποίο τυλίγει ένα όμορφο ρομανικό διπλό- πέτρινη χαγιάτι γύρω από ένα υπάρχον γοτθικό κτίριο.
Αφού τα πήρε όλα, το Hotel Villa Michelangelo γνέφει. Σε 15 λεπτά οδικώς στην πλαγιά ενός βουνού οδηγεί απευθείας στο ξενοδοχείο, του οποίου η θέα στο κοντινό χωριό Arcugnano είναι αρκετός λόγος για να ταξιδέψετε εδώ.
Το ξενοδοχείο είναι λίγο πιο μετριοπαθές από το Grand Hotel Vicenza, κάτι που ίσως δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι χτίστηκε τον 18ο αιώνα ως το εξοχικό της αριστοκρατικής οικογένειας Tomi - μια γοητευτική οπή και όχι ένα γεμάτο παλάτι.
Αλλά ω, τι τρύπα είναι. Στοιχεία εποχής έχουν διατηρηθεί παντού, όπως αυθεντικά δοκάρια από καρυδιά και γυαλισμένα βενετσιάνικα μωσαϊκά δάπεδα. Ίσως το πιο ευχάριστο από όλα είναι οι κήποι που περιβάλλουν το ακίνητο, οι οποίοι όταν έμενε το The Week Portfolio ντύνονταν σταδιακά για έναν γάμο το Σαββατοκύριακο. Ο ήλιος που δύει πάνω από την μαρκίζα πρόσφερε μια γεύση από το θέαμα που θα ερχόταν.
Το φαγητό εδώ είναι ρουστίκ και απλό, αλλά πολύ νόστιμο. Το πρωί, σερβίρεται αμερικάνικος μπουφές πρωινού στο εστιατόριο, ενώ το βράδυ το μενού γίνεται βενετσιάνικο, με μια σταθερή ποικιλία κρασιών υψηλής ποιότητας που προσφέρεται.
Όλα τα δωμάτια έχουν θέα στους γύρω καταπράσινους λόφους, αλλά οι executive σουίτες αξίζουν το επιπλέον κόστος, με τα παράθυρά τους από το δάπεδο μέχρι την οροφή που αφήνουν να μπει και η τελευταία ακτίνα του πρωινού ήλιου.
Καθώς ξημερώνει, προσφέρουμε το φθινόπωρο για το προσωρινό ειδύλλιό μας στη χώρα και ορίζουμε μια πορεία για:
Τεργέστη - Παλάτι Savoia Excelsior
Η Ιταλία, στο βορειοανατολικό της περιθώριο είναι ένα συναρπαστικό μείγμα αυτοκρατοριών, αρχαίων και σύγχρονων. Οι παραθαλάσσιες πόλεις της Σιστιάνα, για παράδειγμα, βρίσκονται δίπλα-δίπλα με τη Nabrežina – ονόματα που αφηγούνται όμορφα την ιστορία του πώς αυτό το κομμάτι γης συνδυάζει πολιτισμούς, κουζίνες και ιστορίες, μέσω της προσάρτησης, της συμβίωσης και της κατάκτησης.
Αξίζει να αφιερώσετε χρόνο για να δείτε την ύπαιθρο γύρω από την Τεργέστη, πριν εγκατασταθείτε, ειδικά με επισκέψεις στις απίστευτες σπηλιές του Grotta Gigante και στη φωτογενή πόλη-λιμάνι της Portopiccolo .
Υπάρχουν επίσης πολυάριθμες τοποθεσίες αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, ίσως το πιο εντυπωσιακό από όλα είναι τα παλαιοχριστιανικά ψηφιδωτά στην Aquileia – ένα εξαιρετικό παράπλευρο ταξίδι.
Αλλά η Τεργέστη είναι επίσης ένας προορισμός που αξίζει να απολαύσετε από μόνη της. Αυτή η ευγενική πόλη γεμίζει με ιστορικά ερείπια, υψηλούς καθεδρικούς ναούς και περισσότερα από αυτά τα διαπολιτισμικά τρόφιμα και κληρονομιά που κάνουν αυτή την περιοχή τόσο ενδιαφέρουσα.
Η άφιξή μας στην πόλη μάς φέρνει κατευθείαν στην πόρτα του παλατιού Savoia Excelsior, του Cinquecento μας τώρα στριμωγμένο στη λάσπη χάρη σε μια παράνομη παράκαμψη σε ένα βαλτωμένο χωράφι που μας άφησε να χρειαστούμε διάσωση από ευγενικούς ντόπιους αγρότες. Η κατάσταση του οχήματός μας είναι, ειλικρινά, ντροπή, αλλά η γοητευτική ομάδα του ξενοδοχείου συμπεριφέρεται σαν να φτάσαμε σε μια παρθένα Rolls Royce.
Μόλις εισέλθουμε, μας κάνουν check-in και μεταφερόμαστε στη σουίτα μας, η οποία έχει θέα στον κόλπο της Τεργέστης, όπου τα φορτηγά εκτοξεύονται λίγο έξω από την ακτή, περιμένοντας τη σειρά τους για να σκουπίσουν και να καταθέσουν το φορτίο τους ή απλώς να δέσουν με ασφάλεια πριν βγουν στη θάλασσα.
Η θέα είναι τέλεια, αλλά ίσως η καλύτερη απόλαυση με τα παράθυρα κλειστά, γιατί ακόμη και στο ύψος μας, ο ήχος της κίνησης από κάτω είναι δυνατός όταν δεν πνίγεται από τα διπλά τζάμια.
Βασικό χαρακτηριστικό του ξενοδοχείου είναι το εστιατόριο, το οποίο είναι μια συνεργασία με τους Ιταλούς ειδικούς παραγωγής Eataly. Ενώ έχει πλέον εξαπλωθεί διεθνώς, το Eataly ξεκίνησε τη ζωή του στον ιταλικό βορρά (αν και στην πραγματικότητα στο δυτικό άκρο της χώρας, και όχι στα ανατολικά). Η εταιρεία τηρεί το ήθος του Slow Food, προσπαθώντας να συνεργάζεται με τοπικά συστατικά και προμηθευτές, με γνώμονα την ποιότητα και τη βιωσιμότητα.
Στο Savoia Excelsior Palace, αυτό σημαίνει σπεσιαλιτέ της περιοχής, όπως κλασικά της Τεργέστης, όπως ραβιόλια με τυρί Carso και πιάτα που προέρχονται από τη Σλοβενία. Το Rive Bar είναι επίσης ένα τέλειο μέρος για τους ηλιοβασιλέματα, με θέα στον κόλπο.
Τι θα προσφέρει λοιπόν ένα ταξίδι σε αυτό το σκέλος του κλασικού Grand Tour, εκτός από την υπερφόρτωση θερμίδων; Η βασική αποκάλυψη για αυτόν τον κριτικό ήταν ότι ενώ διάσημες πόλεις όπως η Σιένα και η Τεργέστη μπορεί να κλείσουν το ταξίδι, υπάρχουν πολλές λιγότερο γνωστές δόξες που μπορούν να βρεθούν στην πορεία. Από γραφικές μικρές πόλεις και απομακρυσμένους αρχαιολογικούς χώρους μέχρι πανύψηλα φυσικά θαύματα, είναι η περιήγηση μεταξύ των βασικών προορισμών που κάνει αυτή την εμπειρία τόσο μεγάλη.
Εκκλησίες Διακοπές (020 7593 2283, kirkerholidays.com ) προσφέρει ειδικά προσαρμοσμένα σύντομα διαλείμματα σε όλη την Ιταλία – επτά διανυκτερεύσεις ακολουθώντας τα βήματα του The Week Portfolio ξεκινούν από 897 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων, ενοικίασης αυτοκινήτου, διαμονής με πρωινό στο Grand Hotel Continental στη Σιένα, στη Villa Michelangelo στη Βιτσέντζα και στη Σαβοΐα Το Excelsior Palace στην Τεργέστη, καθώς και σημειώσεις με οδηγό Kirker για εστιατόρια και περιηγήσεις στα αξιοθέατα και τις υπηρεσίες του Kirker Concierge για κράτηση εισιτηρίων όπερας, μπαλέτου και συναυλιών ή για κράτηση σε προτεινόμενο εστιατόριο, όπως απαιτείται.
Δωμάτια στο Grand Hotel Continental Siena - Starhotels Collection από €220 (£195), στο Villa Michelangelo Vicenza - Starhotels Collection από 120 € (106 £) και σε Savoia Excelsior Palace Trieste - Starhotels Collection από 120 € (106 £). Για κράτηση και για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε starhotelscollezione.com .
