Singapore’s Millennium Hotels: πολιτισμός, άνεση και πολλή κουζίνα
Ξενοδοχείο Grand Copthorne Waterfront, Σιγκαπούρη
Ισορροπώντας το τέταρτο μου dim sum ανάμεσα στο σκοτεινό κουκλάκι του rendang , σουβλάκια σατάι και κρύες φέτες σασίμι σολομού ήδη στο πιάτο μου, παρηγορώ τον εαυτό μου ότι η αμφισβητήσιμη όρεξή μου έχει τουλάχιστον καλλιτεχνικό σκοπό. Σε τελική ανάλυση, αυτό το μεσημεριανό medley φαίνεται μια κατάλληλη απεικόνιση της ίδιας της Σιγκαπούρης: ένα διεθνές smorgasbord όπου μια επίσκεψη απλά δεν αρκεί για να ικανοποιήσει.
Κανονικά αποφεύγω τους μπουφέδες - όχι μόνο λόγω της κακής αυτοκυριαρχίας μου, αλλά επειδή συχνά διαπιστώνω ότι δεν είναι όλα αυτά. Ευτυχώς, το Orchard Cafe στο ανακαινισμένο Orchard Hotel Singapore του Millennium Group είναι μια ευχάριστη εξαίρεση. Ενώ είμαι απασχολημένος με τη σκληρή δουλειά τους σε απαράδεκτες μπουκιές κάρυ, ωμό ψάρι και ξινή σούπα, μεμονωμένοι σεφ δημιουργούν μια ενιαία κουζίνα σε ξεχωριστούς σταθμούς. Σε μια γωνιά, ένα παγόβουνο από σούσι και γιγάντια οστρακοειδή λάμπει. Σε ένα άλλο, ο αέρας είναι πυκνός με έναν ατμό καρύδας-ταμαρίνδου από μπολ με τσουρέκι Λάκσα . Το προσωπικό μου αγαπημένο – αυτό στο οποίο αναπόφευκτα θα επιστρέψω – είναι το Μαλαισιανό, όπου ακούγονται χοντρές σκούρες γλάστρες με πικάντικο μοσχαρίσιο κρέας και χρυσά μπαστούνια κοτόπουλου.
Αυτός ο απίστευτος συνδυασμός κουζινών είναι ζωτικό μέρος της ζωής και της κληρονομιάς της Σιγκαπούρης και είναι σαφές ότι το Orchard Hotel 4,5 αστέρων το καταλαβαίνει αυτό. Το φιλόξενο και ζεστό Orchard Cafe είναι μόνο ένα από τα πολλά εστιατόρια του ξενοδοχείου για να δοκιμάσετε. Το Peranakan, που στεγάζεται στο εμπορικό κέντρο που βρίσκεται δίπλα στο ξενοδοχείο, σερβίρει μια γεύση από την εγγενή Σιγκαπούρη με πολύχρωμη πομπή και ισχυρή γεύση.
Η τέλεια εισαγωγή σε αυτή την γηγενή κουζίνα των Στενών είναι το χυμώδες ngoh hiang – χοιρινός κιμάς και γαρίδα σε ρολό και τηγανισμένο σε φλούδα από φασόλια. Η επιλογή ενός αγαπημένου main είναι δύσκολο, αλλά το κοτόπουλο φρούτο keluak είναι εντελώς ξεχωριστό χάρη σε ένα συστατικό. ο καρπός keluak είναι ένας δηλητηριώδης σπόρος της Νοτιοανατολικής Ασίας, τόσο γεμάτος με υδροκυάνιο που πρέπει να προετοιμαστεί σε ένα τελετουργικό βρασμού, ταφής και μούλιασης ενός μήνα πριν μπορέσει να μαγειρευτεί. Ξεχάστε το κοτόπουλο – το να σπάσετε έναν από αυτούς τους σπόρους και να διαλέξετε το φοντάν που βρίσκεται μέσα είναι η πραγματική έλξη αυτού του πιάτου. Η σάρκα είναι τόσο πλούσια που μπορώ να διαχειριστώ μόνο τη μισή, αλλά τι μισή είναι: μια επίθεση umami που θυμίζει μαύρη τρούφα και μαύρη σοκολάτα.
Η καλύτερη χορδή στη γαστρονομική πλώρη του ξενοδοχείου είναι η καντονέζικη. Το Hua Ting είναι ένα βραβευμένο εστιατόριο που έκανε τη δική του αναμόρφωση το 2018. Εξακολουθώ να αποφασίζω αν το νύχι του καβουριού με ασπράδι αυγού, φρέσκο κρεμμυδάκι και πουρέ τζίντζερ ή ο διπλός βρασμένος ζωμός κοτόπουλου με θαλασσινά και μαύρο σκόρδο κερδίζει τη δεύτερη θέση . Το χρυσό μετάλλιο, ωστόσο, αναμφίβολα πηγαίνει στην παραδοσιακή ολόκληρη καπνιστή πάπια Πεκίνου. Η απλή, οικεία συνοδεία τηγανιτών και αγγουριού αφήνει τον γλυκό καπνό να τραγουδήσει – είναι ένας θρίαμβος από τον Masterchef Chung Lap Fai και την ομάδα του με τα χρυσά αστέρια.
Η πρόσφατη ανακαίνιση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων του Orchard Hotel Singapore δεν επικεντρώθηκε μόνο στα εστιατόρια. Επίσης, επανασχεδιάστηκαν 260 δωμάτια, το Grand Ballroom, το Συνεδριακό Κέντρο και το λόμπι. Το αναπόφευκτο αποτέλεσμα όλων αυτών – βελούδινα δωμάτια, κομψοί δημόσιοι χώροι και τόσο καλό φαγητό – είναι ότι πρέπει να υπενθυμίσετε στον εαυτό σας να φύγετε από το ξενοδοχείο και να δείτε πραγματικά τη Σιγκαπούρη.
Έξω από το δροσερό, μαρμάρινο λόμπι, η ζέστη και η υγρασία της Σιγκαπούρης χτυπούν δυνατά. Περπατήστε στην πόλη για περισσότερο από δέκα λεπτά και θα εξοικειωθείτε από κοντά με την πραγματικότητα της ζωής στον ισημερινό και γιατί τόσοι πολλοί ντόπιοι έχουν ομπρέλες και θαυμαστές.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το ξενοδοχείο βρίσκεται στην Orchard Road - την κορυφαία εμπορική περιοχή της Σιγκαπούρης. Υποτίθεται ότι πήρε το όνομά του από τα οπωροφόρα δέντρα και τα μπαχαρικά στα οποία οδηγούσε κάποτε ο δρόμος, το Orchard Road στάζει με σχεδιαστές και τουρίστες που ελπίζουν να πάρουν στα χέρια τους την τελευταία λέξη της μόδας. Αν έρχεστε στη Σιγκαπούρη για ψώνια, αυτό είναι το μέρος για να μείνετε. Ακόμα κι αν δεν επικεντρώνεστε στη μόδα, τα κλιματιζόμενα εμπορικά κέντρα είναι καταφύγια από τη ζέστη - αλλά αν είστε πρόθυμοι να υπομείνετε το δέρμα που έχει κολλήσει στον ιδρώτα, τότε οι κοντινοί Βοτανικοί Κήποι της Σιγκαπούρης δεν πρέπει να χάσετε. Γιορτάζοντας φέτος τα 160α γενέθλιά τους, παραμένουν ο μοναδικός τροπικός βοτανικός κήπος στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η κορωνίδα τους είναι ο κήπος των Ορχιδέων. μια συλλογή που έχει σχεδιαστεί για να κάνει περήφανες προσπάθειες για να διατηρήσετε αυτό το μπάνιο phalaenopsis οι ζωντανοί φαίνονται άσκοποι και ασήμαντοι σε σύγκριση.
Σε μικρή απόσταση με το μετρό από το ξενοδοχείο βρίσκεται η Chinatown: το σπίτι των κέντρων μικροπωλητών και ένα βασικό κομμάτι της ιστορίας της Σιγκαπούρης. Ο ιδανικός τρόπος για να αξιοποιήσετε στο έπακρο αυτό το πολυσύχναστο συμπόσιο με πάγκους με φαγητό και αναμνηστικά είναι να βρείτε έναν ντόπιο να σας καθοδηγήσει, όπως η Maureen Ow. Η Maureen είναι περισσότερο γνωστή από το blog της, Miss Tam Chiak, όπου γράφει για την υβριδική κουζίνα της Σιγκαπούρης και προσφέρει γαστρονομικές εκδρομές στους επισκέπτες.
Πρέπει να προετοιμαστείτε για την Chinatown - μην, ό,τι κι αν κάνετε, ακολουθήστε τα βήματά μου και γεμίστε πριν φύγετε. Δεν θα θέλετε να χάσετε το κοτόπουλο και το ρύζι που προτείνει η Michelin, Έτσι τοστ και το εθιστικό επιδόρπιο cendol , φτιαγμένο με ξυρισμένο πάγο, ζάχαρη φοίνικα, πράσινο ζελέ, φασόλια και καρύδα. Το να βρείτε αυτές τις απολαύσεις σε ένα τεράστιο, πολυώροφο κέντρο μικροπωλητών μπορεί να φαίνεται τρομακτικό, ειδικά αν το Mandarin σας είναι σκουριασμένο. Όσο δελεαστικό κι αν είναι να βασίζεσαι στο ευαγγέλιο της Michelin, ακόμη και αυτές οι συστάσεις μπορεί γρήγορα να γίνουν ξεπερασμένες. Όπως επισημαίνει η Maureen, ένας σεφ ενός τέτοιου πάγκου έφυγε μετά από μια σύγκρουση και άνοιξε το δικό του χώρο τέσσερις πάγκους πιο κάτω, παίρνοντας μαζί του το βραβευμένο κοτόπουλο και το ρύζι του. Το πιο ασφαλές στοίχημα, φαίνεται, είναι να βρείτε μια σειρά γεμάτη ντόπιους και να συμμετάσχετε σε αυτήν.
Νότια της Chinatown, ένα άλλο από τα ξενοδοχεία 4,5 αστέρων του Millennium Group κάνει επίσης πάταγο. Νικητής των International Hotel Awards «Best Luxury Hotel in Singapore 2019-2020», καθώς και του «Best Convention Hotel», το Grand Copthorne Waterfront είναι ένα σταθερό σημείο της παραποτάμιας περιοχής τα τελευταία 20 χρόνια. Είναι γνωστό για τους τεράστιους χώρους εκδηλώσεων, τα επαγγελματικά διαμερίσματα και τα ευρύχωρα δωμάτια με εκπληκτική θέα.
Παρά την πολυτέλειά του, το Waterfront έχει μια ζωντανή, μοντέρνα γοητεία, με ανοιχτά εστιατόρια διάσπαρτα γύρω από το αίθριο. Το καμάρι αυτών είναι το ιταλικό του Grissini που διευθύνει ο επικεφαλής σεφ Mirko Vinci. Μετά από ένα Σαββατοκύριακο εξερεύνησης των μαλαισιανών, περανακάν, ινδονησιακών, κινέζικων και ινδικών εστιατορίων της πόλης, το Grissini's ρίχνει δυτικό φαγητό στο μείγμα. Οι πίτσες κερδίζουν τη θέση τους στο μενού με τραγανές λεπτές βάσεις και πλούσια toppings, αλλά την παράσταση κλέβει εξ ολοκλήρου ο λαχταριστός αστακός taglioni . Είναι αρκετά μεγάλο για να το μοιραστείτε ως αρχή, αλλά αρκετά καλό που μπορεί να μην το θέλετε.
Το Grissini's, το Tempo Cocktail Bar και ο κοντινός μπουφές Food Capital έχουν θέα στην παραποτάμια περιοχή, η ίδια ζωντανή με μπαρ γεμάτα ντόπιους και τουρίστες. Στην απέναντι πλευρά του ξενοδοχείου βρίσκεται η ιστορική συνοικία Tiong Bahru, για την οποία μπορείτε να μάθετε για την τρίωρη περιήγηση Live Like a Local του ξενοδοχείου. Αυτή η βόλτα διοργανώνεται από τοπικούς οδηγούς που εξηγούν τον πολιτισμό, την ιστορία, την τέχνη και τους ανθρώπους της γειτονιάς Tiong Bahru. Φυσικά, αυτό περιλαμβάνει επίσης ένα πλούσιο πρωινό με τηγανητό κέικ καρότου (όχι το γλυκό γουέστερν), ποπία και τηγανίτες με φιστίκια στο κέντρο πωλητών.
AUDREY & MOK PHOTOGRAPHY
Η διαμονή στο Grand Copthorne Waterfront σας φέρνει επίσης ένα βήμα πιο κοντά στους παγκοσμίου φήμης Gardens by the Bay της Σιγκαπούρης. Αυτό το τεράστιο φυσικό πάρκο, αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, είναι μια εξαιρετική απόδειξη των προτεραιοτήτων της χώρας, που απλώνεται σε τρία προνομιακά οικόπεδα στο μέτωπο της μαρίνας. Από τα πανύψηλα Supertrees με ηλιακό πάνελ, μέσω του διεθνούς Flower Dome, μέχρι τους καταρράκτες του τροπικού δάσους Cloud Dome, το Gardens by the Bay είναι ένα από τα λίγα μέρη στα οποία τα social media δεν αδικούν.
Το μόνο πράγμα που μειώνει το μεγαλείο τους είναι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα της πεζοπορίας για ώρες σε ζέστη 32 C, στο οποίο η πισίνα στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου είναι η μόνη απάντηση (το υδρομασάζ και το γυμναστήριο θα πρέπει να περιμένουν μέχρι το χειμώνα). Εάν ο συνδυασμός περιήγησης στα αξιοθέατα και κολύμβησης έχει καταφέρει να κάνει χώρο στο στομάχι σας, το καλύτερο μέρος οποιουδήποτε απογεύματος στο Grand Copthorne Waterfront είναι να κατευθυνθείτε στο Executive Club Lounge για τσάι και κοκτέιλ.
Παρόλο που το μπάνιο μου είναι ανάκτορο, είναι αυτό το σαλόνι που είναι το αγαπημένο μου μέρος του ξενοδοχείου: 28 ορόφους πάνω, τα πανοραμικά παράθυρα βλέπουν στην πόλη με τα αξιοθέατα του κόλπου να αστράφτουν από μακριά. Με ένα Singapore Sling στο χέρι, είναι το τέλειο μέρος για να καθίσετε και να παρακολουθήσετε την πόλη να περνάει – και ίσως να σκεφτείτε τι είναι για δείπνο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα ξενοδοχεία Millennium της Σιγκαπούρης και για κράτηση, επισκεφθείτε millenniumhotels.com/en/singapore
Και για περισσότερα σχετικά με την ίδια τη Σιγκαπούρη, μεταβείτε στο visitsingapore.com
