Rocky road: Driving Ireland's Wild Atlantic Way
Αυτή η παράκτια διαδρομή σας οδηγεί σε ένα αναζωογονητικό μονοπάτι μέσα από μερικά από τα πιο δραματικά τοπία της δυτικής Ιρλανδίας, λέει ο Philip Watson
Το νησί Achill, ακριβώς έξω από την ακτή Mayo, κοντά στο Westport
Τουρισμός Ιρλανδία
Σκεφτείτε τα μεγαλύτερα οδικά ταξίδια στον κόσμο και την κλασική Route 66 της Αμερικής και την ηλιόλουστη εθνική οδό Pacific Coast, αναμφίβολα σας έρχονται στο μυαλό, όπως και το μεθυστικό ειδύλλιο της Grande Corniche της Ριβιέρα ή της ακτής Αμάλφι της Ιταλίας. Δεν σκέφτεσαι αυτόματα την υγρή και ανεμοδαρμένη Ιρλανδία. Αυτό άλλαξε, ωστόσο, με την εκτόξευση του Wild Atlantic Way (WAW) πριν από δύο χρόνια, μια διαδρομή 1.500 μιλίων κατά μήκος ολόκληρης της δραματικής δυτικής ακτής. Περιγράφεται ως «η πιο άγρια, πιο σαγηνευτική παράκτια διαδρομή οδήγησης στον κόσμο» από την Tourism Ireland, η οποία επένδυσε περισσότερα από 8 εκατομμύρια £ στο έργο, το WAW εκτείνεται από το υπέροχο Malin Head στα βόρεια μέχρι την ιστορική λιμενική πόλη Kinsale στο νότο. .
Η διαδρομή μπορεί να υπερηφανεύεται για αμέτρητα μέρη για να σταματήσετε και να επισκεφθείτε τις γλυπτές ακτές, τις εκπληκτικές παραλίες και την εντυπωσιακή θέα στον ωκεανό, καθώς και 159 μεγάλα τουριστικά «σημεία ανακάλυψης», τα οποία μπορείτε να βρείτε εν κινήσει στην εφαρμογή WAW. Παρακάμπτοντας άλλες γραφικές διαδρομές οδήγησης, όπως ο Great Ocean Road της Αυστραλίας και η Garden Route στη Νότια Αφρική, το WAW είναι τώρα το «μακρύτερο καθορισμένο παράκτιο μονοπάτι στον κόσμο». Ωστόσο, πάνω απ 'όλα, προσφέρει μια αίσθηση ανακάλυψης - και συχνά απομακρυσμένης - ότι συνήθως θα έπρεπε να ταξιδέψετε 10 φορές πιο μακριά για να βρείτε.
Η διαδρομή χωρίζεται σε πέντε τμήματα, από βορρά προς νότο, οπότε εδώ ακολουθήστε τις δικές μου κορυφαίες πεντάδες σε διάφορες κατηγορίες.
Πέντε απαράδεκτοι
Οι υψηλοί θαλάσσιοι βράχοι στο Slieve League στην κομητεία Donegal είναι, σχεδόν 2.000 πόδια, μερικοί από τους υψηλότερους στην Ευρώπη (και τρεις φορές υψηλότεροι από τους πιο διάσημους Cliffs of Moher - δείτε παρακάτω). Πάρτε το στενό δρόμο προς το Bunglass Point για την καλύτερη θέα, ειδικά το ηλιοβασίλεμα, όταν τα βράχια ζωντανεύουν με σκουριασμένα κόκκινα, κεχριμπαρένια και ώχρες.
Το άγονο και αξέχαστο τοπίο της επίπεδης, διάσπαρτης από ογκόλιθους υπαίθρου της Connemara, που υποστηρίζεται από τις κορυφές της πανέμορφης οροσειράς Twelve Bens, μπορεί να φαίνεται ατελείωτο και άδειο –σεληνιακό, ακόμη– και ο ουρανός και ο ανατριχιαστικός Ατλαντικός πιο μεγάλοι από ποτέ. Νιώθετε πραγματικά σαν να βρίσκεστε στην άκρη του κάτι εδώ έξω.
Τα πανίσχυρα Cliffs of Moher προσφέρουν πλατφόρμες θέασης και αναζωογονητικούς περιπάτους στους βράχους (δοκιμάστε το ταξίδι μετ' επιστροφής στο Hags Head ή στο Doolin). Σε ορισμένα σημεία, οι ιλιγγιώδεις απόψεις προκαλούν ζάλη και αποπροσανατολισμό. είναι σχεδόν σαν να έχει εξαφανιστεί το έδαφος από κάτω σου. Το κοντινό Burren είναι ένας εντελώς διαφορετικός τομέας. Ένα τεράστιο ασβεστολιθικό οροπέδιο φτιαγμένο σε σχισμές και πεζοδρόμια από παγετώνες, άνεμο και βροχή, είναι απόκοσμα λιτό – εκτός από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, όταν μια σειρά από λουλούδια φωτίζει τις βραχώδεις επιφάνειες.
Η οδήγηση μέχρι το τέλος της απομονωμένης χερσονήσου Ντινγκλ είναι σαν να αφήνεις την άκρη της Ευρώπης. Αυτή είναι μια αρχαία και συχνά περήφανα ιρλανδόφωνη περιοχή με υπέροχες παμπ, καλή μουσική, πέτρινα οχυρά, τον θεατρικό δρόμο Slea Head και θέα στα μοναχικά, εγκαταλελειμμένα νησιά Blasket. Α, και, φυσικά, ταξίδια για να δείτε το διάσημο Fungie το δελφίνι στο Dingle Harbour.
Μια βάρκα στα νησιά Skellig, στα ανοιχτά της δυτικής ακτής του Ring of Kerry, είναι ένα από τα πιο μαγικά και αξέχαστα ταξίδια που μπορείτε να κάνετε στην Ιρλανδία. Οι περισσότερες ημερήσιες εκδρομές ξεκινούν από το Portmagee στο νησί Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, Skellig Michael, όπου μπορείτε να ανεβείτε απότομα σκαλιά σε μια προεξοχή στην οποία βρίσκεται σκαρφαλωμένος ένας μικρός μοναστικός οικισμός του 6ου αιώνα με καλύβες με ξερολιθιές και ορατεία. Η θέα πίσω στην ηπειρωτική χώρα, στην ανακλαστική θάλασσα, είναι ένα μπόνους.
Πέντε απαραίτητα
Το Inishowen 100 είναι μια τέλεια ημερήσια διαδρομή 100 μιλίων γύρω από την ακτή της τραχιάς χερσονήσου Inishowen του Donegal. Περιμένετε μακρά θέα στους θαλάσσιους λιμούς, παραλίες, ακρωτήρια, ακρωτήρια, ένα εντυπωσιακό πέτρινο δαχτυλίδι οχυρό του 5ου αιώνα και το Malin Head.
Ο μεγάλος Ιρλανδός ποιητής WB Yeats και ο καλλιτέχνης αδελφός του Jack είναι ανεξίτηλα συνδεδεμένοι με την κομητεία Sligo στα βορειοδυτικά, και είναι δυνατό να πάρουμε μια ισχυρή ιδέα εδώ για τους λιμούς, τα δάση, τα νησιά και τα τοπία που τους ενέπνευσαν. Ο WB Yeats είναι θαμμένος στο Drumcliff, ακριβώς βόρεια της πόλης Sligo.
Σε μια χώρα με πολλές όμορφες πόλεις, δύο πόλεις WAW ξεχωρίζουν: το ευημερούν Westport στην κομητεία Mayo, που έχει θέα στον κόλπο Clew και το πανύψηλο βουνό Croagh Patrick, και το Kenmare στην κομητεία Kerry, που είναι κάτι σαν κέντρο για εξαιρετικά εστιατόρια ( δοκιμάστε το Packie's ή το Mulcahy's).
Καθένα από τα εκατοντάδες νησιά στα ανοικτά των ακτών της Ιρλανδίας φαίνεται να έχει τη δική του, μοναδική προσωπικότητα, αλλά λίγα είναι τόσο ζοφερά όμορφα και απόκοσμα όσο τα διαχρονικά νησιά Aran που είναι αγκυροβολημένα στον κόλπο Galway. Πάρτε το πλοίο από το Galway ή, ακόμα καλύτερα, μεταβείτε σε μια σύντομη πτήση της Aer Arann.
Η Ιρλανδία είναι κακομαθημένη για μεγάλες αμμώδεις παραλίες, με πολλές κενές, ακόμη και το καλοκαίρι. Κατευθυνθείτε στα σκέλη στο Portsalon και στο Five Fingers στην κομητεία Donegal, στο Fanore στην κομητεία Clare και στο Derrynane, Inch and Banna στην κομητεία Kerry.
Πέντε εμπιστευτικές συμβουλές
Αν δεν είστε τυχεροί, θα βρέχει, ακόμα και το καλοκαίρι, οπότε φέρτε τα σωστά ρούχα.
Μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να κοιτάξετε πέρα από τα συγκροτήματα των συνηθισμένων ομοιόμορφων μπανγκαλόου και εξοχικών κατοικιών που καταστρέφουν πολλά μέρη του WAW.
Τα πούλμαν στο Ring of Kerry πηγαίνουν όλα αριστερόστροφα. θα κάνετε το ταξίδι σας σε στενούς δρόμους πολύ πιο εύκολο κάνοντας το ίδιο.
Ορισμένα οδικά σήματα θα είναι στα ιρλανδικά (και μερικές φορές μόνο στα ιρλανδικά), οπότε φροντίστε να έχετε έναν δίγλωσσο χάρτη.
Προσθέστε τη βόρεια παράκτια διαδρομή Causeway από το Ντέρι στο Μπέλφαστ μέσω του Giant’s Causeway για περαιτέρω συγκινήσεις στο δρόμο.
Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε ireland.com
Ο Philip Watson είναι ένας Άγγλος συγγραφέας ταξιδιών και μεγάλου μήκους που εγκατέλειψε τη ζωή στο Λονδίνο για την αγάπη μιας καλής Ιρλανδής. Έχει ζήσει – και οδήγησε – στην Ιρλανδία την τελευταία δεκαετία, μεγάλο μέρος της κατά μήκος του Wild Atlantic Way στο Kerry. Είναι ο μόνος Άγγλος που παραγγέλνει lager, όχι στιβαρό, στο ντόπιό του και ποτέ δεν ισχυρίζεται ότι είναι «πραγματικά Ιρλανδός».
