Πώς ξεκίνησε ο πόλεμος του Βιετνάμ;
Πώς μια πρώην γαλλική αποικία έγινε το πιο θανατηφόρο πεδίο μάχης του Ψυχρού Πολέμου
Ένας τραυματίας Αμερικανός πεζοναύτης περιθάλπεται κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στο Hue City, το 1968
Σήμερα συμπληρώνονται 43 χρόνια από τον επίσημο τέλος του πολέμου του Βιετνάμ, γνωστός και ως Δεύτερος Πόλεμος της Ινδοκίνας.
Η σύγκρουση στο Βιετνάμ, η οποία ξεκίνησε ως αποικιακή εξέγερση τη δεκαετία του 1940, θα εξελισσόταν τελικά σε έναν καταστροφικό πολυεθνικό πόλεμο με στρατεύματα από τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Κίνα, τη Νότια Κορέα και την Ταϊλάνδη.
Πώς έγινε λοιπόν;
Το 1941, ως μέρος της ιμπεριαλιστικής τους φιλοδοξίας για έλεγχο της Νοτιοανατολικής Ασίας, οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν τη γαλλική αποικιακή επικράτεια της Ινδοκίνας - το σύγχρονο Βιετνάμ, την Καμπότζη και το Λάος.
Στη Γαλλία επετράπη να παραμείνει υπό τον ονομαστικό έλεγχο της Ινδοκίνας μέχρι την πτώση της φιλογερμανικής κυβέρνησης του Βισύ το 1945. Φοβούμενοι μια συμμαχική αντεπίθεση, οι Ιάπωνες εξαπέλυσαν ένα αιφνιδιαστικό πραξικόπημα, εκδιώκοντας γαλλικά αποικιακά στρατεύματα και διοικητές και ανακηρύσσοντας ένα ανεξάρτητο Βιετνάμ.
Τον Αύγουστο του 1945, ο Χο Τσι Μινχ, ηγέτης του κομμουνιστικού κινήματος ανεξαρτησίας του Βιετ Μινχ, ανακηρύχθηκε πρωθυπουργός.
Για εννέα χρόνια, οι Γάλλοι μάχονταν για να ανακτήσουν την πρώην αποικία τους, συναντώντας απροσδόκητα σκληρή αντίσταση.
Την ίδια στιγμή, ένα αντικομμουνιστικό κίνημα της αντιπολίτευσης είχε αναλάβει τον έλεγχο του Νοτίου Βιετνάμ, όπου η γαλλική αποικιακή παρουσία ήταν ισχυρότερη.
Όταν τελείωσε ο εξαντλητικός Πρώτος Πόλεμος της Ινδοκίνας, το 1954, συμφωνήθηκε ότι η χώρα έπρεπε να διαιρεθεί προσωρινά μέχρι το 1956, όταν οι δημοκρατικές εκλογές θα καθόριζαν το μέλλον ενός ενωμένου Βιετνάμ.
Η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο κυβερνητικών παρατάξεων σήμαινε ότι οι εκλογές δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ.
Στο Νότιο Βιετνάμ, ο Πρόεδρος Ngo Dinh Diem προσπάθησε να εδραιώσει την εξουσία του μέσω της βίαιης καταστολής κομμουνιστών, βουδιστών και ομάδων της αντιπολίτευσης.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση του Χο σχημάτισε ένα αντάρτικο κίνημα, κοινώς γνωστό ως Βιετ Κονγκ, για να διεισδύσει στο Νότιο Βιετνάμ και να υποδαυλίσει μια εξέγερση.
Γιατί ενεπλάκησαν οι ΗΠΑ;
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση εμφανίστηκαν ως αντίπαλες υπερδυνάμεις, με τις αντίπαλες ιδεολογίες τους να ανταγωνίζονται για κυριαρχία στην παγκόσμια σκηνή.
Οι ΗΠΑ έβλεπαν τον εαυτό τους ως θεματοφύλακα της δυτικής δημοκρατίας, του καπιταλισμού και της ελευθερίας, ένα προπύργιο ενάντια στην εξάπλωση του άθεου, τυραννικού κομμουνισμού.
Κεντρική θέση στην εξωτερική πολιτική του Ψυχρού Πολέμου ήταν η θεωρία του ντόμινο που υποστήριζε ότι αν μια χώρα έπεφτε στον κομμουνισμό, οι γύρω χώρες θα έπεφταν, όπως το ντόμινο, αναφέρει η ιστοσελίδα του Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο John F. Kennedy .
Καθώς οι αντίπαλες κομμουνιστικές και φιλοδυτικές φατρίες εμφανίστηκαν στο Βιετνάμ τη δεκαετία του 1950, η χώρα έγινε πεδίο μάχης για έναν ιδεολογικό πόλεμο αντιπροσώπων που τελικά κλιμακώθηκε σε μια θανατηφόρα πολυεθνική σύγκρουση.
Πώς παρενέβησαν οι ΗΠΑ;
Η πεποίθηση στην Ουάσιγκτον ήταν ότι μια ισχυρή επίδειξη αμερικανικής υποστήριξης στο καθεστώς του Ντιεμ θα έκανε τον Χο να υποχωρήσει. Στην πραγματικότητα, αυτή η πολιτική οδήγησε σε μια ολισθηρή τροχιά κλιμάκωσης της εμπλοκής των ΗΠΑ.
Οι κυβερνήσεις Αϊζενχάουερ και Κένεντι παρείχαν και οι δύο υποστήριξη στις προσπάθειες του Ντιέμ να νικήσει την εξέγερση των Βιετκόνγκ, συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού υλικού, της οικονομικής υποστήριξης και της ανάπτυξης Αμερικανών στρατιωτικών συμβούλων για την εκπαίδευση των δυνάμεων του Νοτίου Βιετνάμ.
Το 1963, ο όλο και πιο αντιδημοφιλής Diem δολοφονήθηκε από μια ομάδα αξιωματικών του στρατού. Για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του χάους μετά το πραξικόπημα, ο Κένεντι αύξησε τον αριθμό των συμβούλων των ΗΠΑ στο Νότιο Βιετνάμ σε 16.000, λέει ThoughtCo .
Το 1964, η κυβέρνηση Τζόνσον ενέκρινε αεροπορικές επιδρομές στο Βόρειο Βιετνάμ, χρησιμοποιώντας ως πρόσχημα μια αμφισβητούμενη επίθεση σε δύο αμερικανικά αντιτορπιλικά.
Κάθε επόμενο βήμα γινόταν με την αισιόδοξη πεποίθηση ότι λίγη περισσότερη προσπάθεια – λίγη περισσότερη βοήθεια, λίγα περισσότερα στρατεύματα, μια ελαφρά εντατικοποίηση των βομβαρδισμών – θα άλλαζε τα πράγματα σηματοδοτώντας την αποφασιστικότητα των Αμερικανών να διατηρήσουν την πορεία τους, λέει Η συζήτηση .
Μέχρι το 1965, οι επιθέσεις του Βορείου Βιετνάμ άφησαν τον Πρόεδρο Τζόνσον με δύο επιλογές: να κλιμακώσει την εμπλοκή των ΗΠΑ ή να αποσυρθεί, λέει η Κανάλι ιστορίας δικτυακός τόπος.
Διάλεξε το πρώτο. Στις 8 Μαρτίου 1965, 3.500 Αμερικανοί πεζοναύτες αποβιβάστηκαν στο Ντα Νανγκ, τα πρώτα αμερικανικά στρατεύματα μάχης που συμμετείχαν στον πόλεμο του Βιετνάμ. Άλλα 2,7 εκατομμύρια Αμερικανοί στρατιώτες, το ένα τρίτο εκ των οποίων κληρωτοί, θα τους ακολουθούσαν προτού ο Πρόεδρος Νίξον διατάξει την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων το 1973.
Μέχρι τη στιγμή που τελείωσε ο πόλεμος, το 1975, με τις κομμουνιστικές δυνάμεις του Χο νικητές, τουλάχιστον 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 60.000 υπαλλήλων των ΗΠΑ, είχαν χάσει τη ζωή τους.
