Πώς ο Δαρβίνος άλλαξε τον κόσμο
Διακόσια χρόνια μετά τη γέννηση του Κάρολου Δαρβίνου, στις 12 Φεβρουαρίου 1809, ο αντίκτυπος της θεωρίας της εξέλιξης του που μεταμορφώνει τον κόσμο είναι ακόμα αισθητός
Τι νέο είχε η θεωρία του;
Οι θρησκευτικοί φονταμενταλιστές σήμερα διαλαλούν τον Κάρολο Δαρβίνο επειδή αμφισβήτησε την αφήγηση της δημιουργίας στη Γένεση, αλλά αυτό δεν ήταν στην πραγματικότητα ένα μείζον ζήτημα την εποχή του θεμελιώδους έργου του. Για την προέλευση των ειδών , που δημοσιεύτηκε το 1859. Πολύ πριν από τον Δαρβίνο, ο βικτωριανός γεωλόγος Τσαρλς Λάιελ είχε απομυθοποιήσει την ιδέα των επτά ημερών δημιουργίας. Πράγματι, η επιστήμη του 19ου αιώνα ενθάρρυνε τους Χριστιανούς να δουν τις πρώιμες ιστορίες της Βίβλου ως μεταφορές και όχι ως κυριολεκτικές αφηγήσεις. Πολλοί θεωρητικοί πριν από τον Δαρβίνο είχαν υποστηρίξει την ιδέα της εξέλιξης - αν και για τους περισσότερους ήταν μια θεϊκά καθορισμένη γραμμική εξέλιξη, μια πορεία προς μια ολοένα μεγαλύτερη τελειότητα, με τον Άνθρωπο ως την κορυφή. Αυτό που ήταν νέο και βαθιά ανησυχητικό σχετικά με την ιδέα του Δαρβίνου ήταν ότι φαινόταν να εξαλείφει την ανάγκη να επικαλεστεί κανείς τη θεϊκή εξουσία ή οποιαδήποτε αίσθηση σκοπού ή σχεδίου.
Και ποια ήταν τα συστατικά της Μεγάλης Ιδέας του Δαρβίνου;
Βασίζεται σε τρεις θεμελιώδεις αρχές: την παρατήρηση ότι οι απόγονοι των φυτών και των ζώων διαφέρουν φυσικά από τους γονείς τους με τυχαία μετάλλαξη. την υπόθεση ότι αυτές οι παραλλαγές μεταβιβάζονται μέσω των γενεών· και η υπόθεση ότι σε έναν κόσμο όπου η αύξηση του πληθυσμού ξεπερνά την αύξηση των διαθέσιμων πόρων, κάθε άτομο με γενετική παραλλαγή που προσδίδει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον αγώνα για πόρους είναι πιο πιθανό να επιβιώσει για να αναπαραχθεί και να περάσει αυτή τη διακύμανση – τελικά οδηγεί σε νέα είδη. Ο Δαρβίνος αναφέρθηκε σε αυτή τη διαδικασία ως «φυσική επιλογή», αν και ακόμη και αυτό δεν ήταν εντελώς πρωτότυπο.
Ποιος άλλος είχε εικασίες για αυτές τις γραμμές;
Ο παππούς του, Έρασμος Δαρβίνος, μεταξύ άλλων. Πολύ πριν από τον εγγονό του, ο διάσημος πολυμαθής και ελεύθερος στοχαστής είχε περιγράψει την άποψή του – σε έργα όπως Η καταγωγή της κοινωνίας (1803) – ότι η ζωή είχε εξελιχθεί ως αποτέλεσμα της φυσικής διαφοροποίησης που επηρεάστηκε από τα «τρία μεγάλα αντικείμενα του πόθου»: σεξ, διατροφή και ασφάλεια. Πολύ πριν από τον εγγονό του, είχε κερδίσει την οργή των συμβατικών στοχαστών. Η ιδέα ότι «όλο το ανθρώπινο είδος προέρχεται κατά λάθος από μια αξιοσημείωτη οικογένεια πιθήκων» είναι παράλογη, είπε ο συγγραφέας του Ριπ βαν Γουίνκλ , Ουάσινγκτον Ίρβινγκ, ενώ ο Σάμιουελ Τέιλορ Κόλριτζ χλεύασε την ιδέα ότι ο άνθρωπος είχε καταγωγή «από κάποιο τυχερό είδος μπαμπουίνου».
Ήταν ο Δαρβίνος ένα βρέφος θαύμα;
Μακριά από αυτό. Τον έδιωξαν από το σχολείο στο Shrewsbury. παράτησε τις ιατρικές σπουδές στο Εδιμβούργο. και όταν στάλθηκε στο Κέιμπριτζ για να σπουδάσει για τα Ιερά Τάγματα -για να τον προετοιμάσει για το Αγγλικανικό ιερατείο- ξόδεψε το χρόνο του σε ταξίδια σκοποβολής και αναζήτηση τροφής για σκαθάρια. «Δεν σε νοιάζει τίποτα παρά να πυροβολείς, να πιάνεις σκύλους και αρουραίους, και θα είσαι ντροπή για τον εαυτό σου και την οικογένειά σου», είπε ο εξοργισμένος πατέρας του, ένας πλούσιος γιατρός και χρηματοδότης της κοινωνίας. Μόνο επειδή ο Δαρβίνος είχε γίνει φίλος με έναν καθηγητή βοτανικής στο Κέμπριτζ, τον προσκάλεσαν σε ένα τοπογραφικό ταξίδι στη Γη του Πυρός στο Beagle, ως κύριος φυσιοδίφης και σύντροφος του καπετάνιου. Και μόνο αφού ο θείος του, Josiah Wedgwood, έπεισε τον απρόθυμο πατέρα του Δαρβίνου να πληρώσει για την εκδρομή, που ξεκίνησε το 1831 για την πενταετή οδύσσεια του γύρω από τις ακτές της Νότιας Αμερικής.
Έφτασε στη θεωρία του σε αυτό το ταξίδι;
Όχι, αλλά οι παρατηρήσεις που έκανε και τα δείγματα που συνέλεξε τον έβαλαν στο μονοπάτι. Οι παραλλαγές στα στενά συγγενικά είδη σπίνων που βρήκε σε απομονωμένα νησιά των Γκαλαπάγκος (κυρίως τα διαφορετικού σχήματος ράμφη τους) θα βοηθούσαν να δείξει πώς εξελίχθηκαν τα ζώα καθώς προσαρμόστηκαν στις πηγές τροφής και του έδωσαν την πρώτη ιδέα της μεγάλης ιδέας του. Όμως η πλήρως ανεπτυγμένη θεωρία δεν πήρε την τελική της μορφή για άλλο ένα τέταρτο του αιώνα. Τι του πήρε τόσο καιρό να δημοσιεύσει;
Εν μέρει επειδή μισούσε τη διαμάχη (κάποτε είπε ότι η εξήγηση των πεποιθήσεών του ήταν σαν να «ομολογεί έναν φόνο») και φοβόταν τις επιπτώσεις στην αφοσιωμένη χριστιανή σύζυγό του, την Έμμα (κόρη του Josiah Wedgwood). Όταν όντως δημοσίευσε, περιόρισε την εξέλιξή του στα ζώα και τα φυτά, αποφεύγοντας το δύσκολο ζήτημα της ανθρώπινης προέλευσης ως «περιτριγυρισμένης από προκαταλήψεις». Ήξερε επίσης ότι για να γίνουν δεκτές οι ιδέες του, έπρεπε να παρουσιάσει μια σχολαστικά υποστηριζόμενη υπόθεση. Έτσι χρησιμοποίησε τα χρόνια που μεσολάβησαν για να προσθέσει «μεγάλες ποσότητες γεγονότων» στις παρατηρήσεις του στο Beagle, μετατρέποντας τον κήπο της κουζίνας του σε εργαστήριο και αναπτύσσοντας ένα εκτεταμένο δίκτυο ανταποκριτών - φίλους, περιστεριώνες, νηπιαγωγούς, αξιωματούχους της αποικίας, ιεραπόστολους, φύλακες θηραμάτων. , κηπουροί. Έγραψε τη θεωρία του με κάποιες λεπτομέρειες το 1844, αλλά δίσταζε ακόμα να δημοσιεύσει όταν, τον Ιούνιο του 1858, ένας από τους ανταποκριτές του, ο εξερευνητής Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας, του έγραψε περιγράφοντας έναν μηχανισμό για την αλλαγή των ειδών πανομοιότυπο με τον δικό του. Ντροπιασμένος για τα «τρελά αισθήματα» της απογοήτευσής του που διακυβεύτηκε η «προτεραιότητά» του για ανακάλυψη, ο Δαρβίνος δημοσιοποίησε τη μεγάλη του ιδέα το 1859. Άρα η θεωρία του έκανε τον Δαρβίνο άθεο;
Ο Δαρβίνος ισχυρίστηκε μόνο ότι ήταν αγνωστικιστής και ήταν η προσωπική τραγωδία και όχι η επιστήμη που τον έκανε να αμφιβάλλει – ιδίως ο θάνατος της αγαπημένης του κόρης Annie, σε ηλικία 10 ετών. Μετά το θάνατό της, δεν πήγαινε πλέον στην εκκλησία του χωριού και την αποτυχία του το να βρει πνευματική παρηγοριά στη θλίψη του φαίνεται ότι ενίσχυσε την εμπιστοσύνη του στους φυσικούς νόμους.
Και η επίδρασή του στην επιστήμη;
Προέλευση έδωσε στη βιολογία την βασική κατευθυντήρια αρχή της. Όταν η μεντελιανή γενετική, συνοδευόμενη από την ανακάλυψη των χρωμοσωμάτων, καθιερώθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, εξήγησε πολλές από τις παρατηρήσεις του Δαρβίνου σχετικά με την κληρονομικότητα. Όταν η έλικα του DNA αποκαλύφθηκε 50 χρόνια αργότερα, χρησίμευσε για να υποστηρίξει τη μοριακή βάση της γενετικής παραλλαγής στην οποία δρουν οι δυνάμεις της φυσικής επιλογής. Ακόμη και ο Πάπας έπρεπε να δηλώσει το 1996 ότι η θεωρία της εξέλιξης του Δαρβίνου ήταν πλέον «κάτι παραπάνω από μια υπόθεση». Ακόμα κι έτσι, σε μια δημοσκόπηση του BBC το 2006, μόνο το 48 τοις εκατό του βρετανικού κοινού αποδέχτηκε τη θεωρία της εξέλιξης ως την καλύτερη περιγραφή για την ανάπτυξη της ζωής.
