Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι: γιατί η Ουαλία φταίει για το 'Pool of Death'
Η Αγγλία, η Αυστραλία, η Ουαλία και τα Φίτζι πρέπει να αναμετρηθούν στην ομάδα Α χάρη στην κατάταξη τον Δεκέμβριο του 2012 και έναν επιπλέον διεθνή
Michael Steele/ Getty
Κάθε μεγάλο αθλητικό τουρνουά περιλαμβάνει ένα «Group of Death», αλλά το Pool A του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ράγκμπι 2015 πρέπει να είναι το πιο σκληρό ποτέ. Η οικοδέσποινα Αγγλία θα παλέψει με την Αυστραλία και την Ουαλία καθώς και με μια υποβαθμισμένη ομάδα των Φίτζι για μια θέση στα προημιτελικά.
Πώς λοιπόν τρεις από τις έξι κορυφαίες ομάδες του κόσμου και τέσσερις από τις εννέα κορυφαίες κατέληξαν στον ίδιο όμιλο με την Ουρουγουάη; Το ερώτημα είναι ακόμη πιο πιεστικό αν σκεφτεί κανείς ότι η Σκωτία (που κατατάσσεται κάτω από την Αγγλία, την Αυστραλία, την Ουαλία και τα Φίτζι) είναι η δεύτερη καλύτερη ομάδα στο Pool B, ενώ ο πιο σκληρός ανταγωνισμός της Νέας Ζηλανδίας στο Pool C θα προέρχεται από την Αργεντινή ή την Τόνγκα.
Χρόνος της κλήρωσης
Ο λόγος για την ανωμαλία, η οποία θα μπορούσε να δει τις διοργανώτριες χώρες Αγγλία και Ουαλία να αποκλείονται στη φάση των ομίλων, οφείλεται στο χρονοδιάγραμμα της κλήρωσης. Και ως ιστοσελίδα Wales Online παραδέχεται ανεπιφύλακτα, ότι έφταιγε «για όλη η Ουαλία».
Τα pool κληρώθηκαν τον Δεκέμβριο του 2012, ένα χρόνο αφότου η Ουαλία είχε φτάσει σε ένα μουστάκι για να φτάσει στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2011 και αφού η ομάδα του Warren Gatland είχε σαρώσει όλα μπροστά τους στο δρόμο για ένα Grand Slam Six Nations.
Αλλά μέχρι το τέλος της χρονιάς «η Ουαλία είχε υποχωρήσει προσωρινά στην ένατη θέση της κατάταξης χάρη στην ήττα της τελευταίας στιγμής από την Αυστραλία σε ένα τεστ που διεξήχθη εκτός διεθνούς παραθύρου, πράγμα που σήμαινε ότι έπαψε να είναι ένας από τους οκτώ κορυφαίους σπόρους». εξηγεί Ο κηδεμόνας .
Η Ουαλία σε παρακμή
Η δραματική παρακμή της Ουαλίας ξεκίνησε με την καλοκαιρινή περιοδεία στην Αυστραλία που προανήγγειλε «μια βίαιη περίοδο αγώνων και ήττων το ημερολογιακό έτος», λέει η Wales Online. «Η Ουαλία έχασε τους τρεις αγώνες δοκιμής μόνο με 11 συνολικά βαθμούς, αλλά παρ' όλα αυτά ήταν μια ήττα τριάδας που οδήγησε την Ουαλία να πέφτει μία θέση στην έκτη θέση».
Όμως ήταν οι διεθνείς του φθινοπώρου που έκαναν πραγματικά τη ζημιά. Οι ντροπιαστικές ήττες από Αργεντινή και Σαμόα άφησαν την Ουαλία στην όγδοη θέση. Η ήττα 33-10 από τη Νέα Ζηλανδία δεν ήταν έκπληξη και η Ουαλία ανέβηκε στην έβδομη θέση στον κόσμο λόγω άλλων αποτελεσμάτων.
Σε εκείνο το στάδιο οι τέσσερις κορυφαίοι σπόροι είχαν επιβεβαιωθεί ως η Νέα Ζηλανδία, η Νότια Αφρική, η Αυστραλία και η Γαλλία. Η Αγγλία και η Ιρλανδία ήταν στην πέμπτη και έκτη θέση και η Ουαλία, η Σαμόα και η Αργεντινή μάχονταν για τις δύο τελευταίες θέσεις στη δεύτερη κατηγορία.
καταστροφή στην Αυστραλία
Σε αυτό το σκηνικό η Ουαλία υποδέχθηκε την Αυστραλία στο Millennium Stadium για έναν αγώνα που δεν χρειαζόταν να παίξει. Το παιχνίδι εναντίον των Wallabies ήταν «ένα επιπλέον παιχνίδι που δημιουργήθηκε από την Ουαλική Ένωση Ράγκμπι για οικονομικό κέρδος που έπεσε έξω από το φθινοπωρινό διεθνές παράθυρο του IRB», λέει η Wales Online.
Το WRFU είχε δώσει στην πλευρά ένα γεμάτο όπλο και πυροβόλησαν στο πόδι με δραματικό τρόπο, επιτρέποντας στον Κέρτλεϊ Μπιλ να δοκιμάσει την Αυστραλία στην τελευταία κίνηση του αγώνα, εξασφαλίζοντας τη νίκη των Wallabies και στέλνοντας την Ουαλία εκτός κορυφαίοι οκτώ.
Δύο μέρες αργότερα, η κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου τους αντιμετώπισε την Αυστραλία και την Αγγλία, προκαλώντας εκτεταμένες επικρίσεις για την απόφαση να γίνει η κλήρωση μέχρι στιγμής πριν από τη διοργάνωση.
«Πολλοί μέσα στο παιχνίδι πιστεύουν ότι η κλήρωση του μπιλιάρδου πρέπει να καθυστερήσει για να προσπαθήσουν να διασφαλίσουν ότι οι ισχυρότερες πλευρές θα κρατηθούν χώρια μέχρι τα νοκ άουτ στάδια», αναφέρει ο Guardian.
Εν τω μεταξύ, ο πρώην Αυστραλός ποδοσφαιριστής Τζορτζ Σμιθ έχει προβλέψει ότι τα Φίτζι θα ξεσπάσουν ένα σοκ και θα περάσουν στα προημιτελικά με την Αυστραλία. Εάν οι τρεις μεγάλοι του ομίλου αλληλοζημιωθούν, τότε τα Φίτζι θα μπορούσαν να επωφεληθούν.
«Εκτός από το 2011, τα Φίτζι φαίνεται να έχουν καλή απόδοση σε τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου», είπε Wales Online . Έβγαλαν τους Ουαλούς το 2007 και παραλίγο να νικήσουν την μελλοντική πρωταθλήτρια Νότια Αφρική στους προημιτελικούς. Όποιος υποτιμά τα Φίτζι θα βρεθεί σε μπελάδες ».
