Παιδιά στρατιώτες της Βρετανίας: πρέπει να αυξηθεί η ηλικία στράτευσης;
Οι βετεράνοι υποστηρίζουν ότι η εγγραφή προσφέρει στους νέους μια καλύτερη ζωή, αλλά οι αγωνιστές λένε ότι είναι ανήθικο και εκμεταλλευτικό
WPA Pool/Getty
Οι ακτιβιστές κινούνται νομικά για τους όρους στράτευσης ανηλίκων στον βρετανικό στρατό, κατηγορώντας το υπουργείο Άμυνας ότι «εκμεταλλεύεται» νεοσύλλεκτους.
Child Soldiers International (CSI) ζητά δικαστική επανεξέταση σχετικά με αυτό που αποκαλεί «ανήθικη και παράνομη διάκριση λόγω ηλικίας». Οι δικηγόροι τους υποστηρίζουν ότι οι στρατιώτες που κατατάσσονται στα 16 τους αναγκάζονται να υπηρετήσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σύμφωνα με τους κανόνες του στρατού.
Οι έφηβοι δεν μπορούν να δουν την ενεργό υπηρεσία μέχρι τα 18 τους, αλλά όλοι οι στρατιώτες πρέπει να είναι διαθέσιμοι για ανάπτυξη για τέσσερα χρόνια. Άρα ένας 16χρονος που πάει στο στρατό δεν μπορεί να φύγει μέχρι τα 22.
«Αυτοί οι νεαροί στρατιώτες θα αναγκαστούν να βάλουν τη ζωή τους στη γραμμή παρά τη θέλησή τους κατά τη διάρκεια αυτών των δύο επιπλέον ετών, όλα εξαιτίας μιας απόφασης που πήραν στα 16 τους και αργότερα μετάνιωσαν», δήλωσε ο διευθυντής του CSI, Ρίτσαρντ Κλαρκ.
Η τελευταία κίνηση της ομάδας εκστρατείας έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση σχετικά με την ηλικία στράτευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και έρχεται καθώς μια ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε ότι το 78 τοις εκατό των ανθρώπων πιστεύει ότι πρέπει να αυξηθεί. «Υπάρχει συντριπτική δημόσια υποστήριξη σε αυτή τη χώρα για μια ελάχιστη ηλικία στράτευσης τα 18», είπε ο Clarke.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η μόνη χώρα στην Ευρώπη και η μόνη χώρα μεταξύ των μόνιμων μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που στρατολογεί 16χρονους στις ένοπλες δυνάμεις του. Είναι επίσης μόνο μία από τις 17 χώρες στον κόσμο που το κάνουν, μαζί με τη Βόρεια Κορέα, το Πακιστάν και το Ιράν.
Η πρόωρη στράτευση έχει συνδεθεί με μεγαλύτερο κίνδυνο στην πρώτη γραμμή. Σύμφωνα με έρευνα της φιλανθρωπικής οργάνωσης Παρατηρητήριο Δυνάμεων , ο κίνδυνος θανάτου στο Αφγανιστάν για νεοσύλλεκτους ηλικίας 16 ετών είναι διπλάσιος από εκείνους που κατατάχθηκαν στα 18 και άνω.
Ο βετεράνος Ντέιβιντ Μπακ, ο οποίος εντάχθηκε στον στρατό σε ηλικία 17 ετών και αναπτύχθηκε στο Κοσσυφοπέδιο σε ηλικία 19 ετών είπε Sky News ήταν κακώς προετοιμασμένος για πόλεμο και τώρα πάσχει από σοβαρή διαταραχή μετατραυματικού στρες. «Δεν περίμενα να δω αυτό που είδα. Όντας τόσο νεαρή ηλικία, είναι δύσκολο να πάρεις μια τεκμηριωμένη απόφαση», είπε.
'Εάν εγγραφείτε ή αναπτύξετε όταν είστε λίγο μεγαλύτεροι, τότε έχετε λίγο περισσότερη εμπειρία ζωής υπό τη ζώνη σας.'
Το MoD επισημαίνει ότι οι ανήλικοι αποτελούν μια μικρή μειοψηφία όλων των στρατιωτών - μόλις το 1,3 τοις εκατό του συνόλου του στρατιωτικού προσωπικού. Και ενώ μπορούν να ενταχθούν στο στρατό στα 16, χρειάζονται πλήρη γονική συναίνεση και δεν θα αναπτυχθούν μέχρι να φτάσουν τα 18.
Λέει ότι οι πολιτικές στράτευσης της είναι πλήρως συμβατές με τις κατευθυντήριες γραμμές των Ηνωμένων Εθνών και δεν υπάρχουν σχέδια για αλλαγή της ελάχιστης ηλικίας στράτευσης.
Ένας άλλος πρώην στρατιωτικός που κατατάχθηκε στο στρατό όταν ήταν 16 ετών είπε στο BBC «Σου δίνει αυτοπεποίθηση, αυτοπειθαρχία και βέβαιο αυτοπροσδιορισμό».
«Μια σταδιοδρομία στις Ένοπλες Δυνάμεις παρέχει στους νέους πληθώρα πλεονεκτημάτων και ευκαιριών, εξοπλίζοντάς τους με πολύτιμες και μεταβιβάσιμες δεξιότητες για τη ζωή», ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών σε δήλωση προς Channel 4 News . Λέει ότι είναι «ενθαρρυντικό» το ότι οι νεοσύλλεκτοι συνεχίζουν να το αναγνωρίζουν αυτό «και έρχονται μπροστά για να υπηρετήσουν τη χώρα τους».
