Οι σύγχρονοι τυχοδιώκτες
Οι σημερινοί ορειβάτες και εξερευνητές βρίσκουν νέους τρόπους για να ωθήσουν τον εαυτό τους στα άκρα
Οι σημερινοί ορειβάτες και εξερευνητές βρίσκουν νέους τρόπους για να ωθήσουν τον εαυτό τους στα άκρα
Getty Images 2012
Οι εμπνευσμένες ιστορίες αντοχής και εξερεύνησης υπενθυμίζουν ότι ακόμη και τώρα, όταν όλες οι ψηλότερες κορυφές του κόσμου έχουν κατακτηθεί, οι ατρόμητοι άνδρες και γυναίκες εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους να σπάσουν τα όρια και να δοκιμάσουν τον εαυτό τους ενάντια στα στοιχεία - και τις δικές τους προκαταλήψεις.
Βρίσκοντας την ελευθερία
Ο Alex Honnold θεωρούνταν ήδη ως ένας από τους καλύτερους ελεύθερους ορειβάτες στον κόσμο όταν προκάλεσε αίσθηση στις 3 Ιουνίου 2017 με μια δωρεάν σόλο ανάβαση του El Capitan, ενός τοίχου από γρανίτη 3.000 ποδιών στο Εθνικό Πάρκο Yosemite. Κλιμακώνοντας τον καθαρό βράχο χωρίς σχοινιά, έφτασε στην κορυφή σε 3 ώρες και 56 λεπτά για να καταγράψει ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της καθαρής αναρρίχησης.
Είχε ξεσπάσει στη σκηνή της ελεύθερης αναρρίχησης το 2008 με δύο αναβάσεις υψηλού κινδύνου χωρίς σχοινιά - τη βορειοδυτική όψη του Half Dome του Yosemite και το Moonlight Buttress στο Εθνικό Πάρκο Zion της Γιούτα. Το El Capitan, ωστόσο, θεωρήθηκε αδύνατο από έμπειρους ορειβάτες.
Ο Χόνολντ, ωστόσο, δεν είναι τυχερός τολμηρός. Η εκπαίδευσή του είναι εμμονική και ο προγραμματισμός του σχολαστικός. Ξοδεύει ώρες τελειοποιώντας, κάνοντας πρόβες και απομνημονεύοντας ακριβείς σειρές τοποθετήσεων χεριών και ποδιών για κάθε βασικό βήμα. Η ανάβασή του στην τρομακτική διαδρομή Freerider του El Capitan σχεδιάστηκε προσεκτικά κατά τη διάρκεια προηγούμενων αναρριχήσεων με σχοινί, κατά τις οποίες έκανε σημειώσεις και άφησε σημάδια από κιμωλία που έδειχναν κράτημα με τα δάχτυλα.
Η μεγαλύτερη πρόκληση του ήταν να αντιμετωπίσει τον φόβο. Ένα γλίστρημα θα σήμαινε θάνατο, αλλά ο Χόνολντ έχει πάγο να τρέχει στις φλέβες του. Το να νιώθω φόβο ενώ είμαι εκεί πάνω δεν με βοηθάει με κανέναν τρόπο, είπε στο National Geographic. Απλώς εμποδίζει την απόδοσή μου, οπότε το αφήνω στην άκρη και το αφήνω.
Απόδραση από την πόλη
Ο Ed Stafford οδήγησε σε μια καριέρα ως χρηματιστής όταν υπέγραψε βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο στην Μπελίζ με την Trekforce, μια οργάνωση που εκτελεί αποστολές και προγράμματα εθελοντισμού για νέους.
Η καταπράσινη ζούγκλα έσβησε κάθε σκέψη που είχε ο πρώην λοχαγός του βρετανικού στρατού να δουλέψει στην Πόλη, βάζοντάς τον αντ' αυτού σε ένα μονοπάτι εξερεύνησης. Αναζητώντας μια πρόκληση που δεν είχε ξαναγίνει, εγκαταστάθηκε στον Αμαζόνιο και, το 2008, ξεκίνησε την καθοριστική του αποστολή, περπατώντας στο μήκος του πανίσχυρου ποταμού, από πηγή σε θάλασσα.
Χρειάστηκαν 860 ημέρες χακάροντας στη ζούγκλα με ένα μαχλέπι, αποφεύγοντας εχθρικούς ντόπιους, αποφεύγοντας τα δηλητηριώδη φίδια και διανύοντας τεράστιες αποστάσεις χωρίς προμήθειες τροφίμων. Επειδή οι Βραζιλιάνοι δεν τον άφηναν να χρησιμοποιήσει λεπτομερείς στρατιωτικούς χάρτες και το GPS του χάλασε, κατέληξε να πλοηγείται με πυξίδα και χάρτη 1:4 εκατομμυρίων ολόκληρης της λεκάνης του Αμαζονίου.
Σε αναγνώριση του επιτεύγματός του, ο Stafford τιμήθηκε με τον τίτλο του Ευρωπαίου τυχοδιώκτη της χρονιάς το 2011 στη Στοκχόλμη. Έκτοτε απολαμβάνει μια τηλεοπτική καριέρα υψηλού προφίλ, αντιμετωπίζοντας ακραίες προκλήσεις για το Discovery Channel - και το πιο εγχώριο τεστ να φροντίζει μόνος το γιο του φέτος, ενώ η σύζυγός του, Laura Bingham, έκανε καγιάκ 600 μίλια κατά μήκος του ποταμού Essequibo στη Γουιάνα.
Σήμερα ο Stafford είναι διαχειριστής του Transglobe Expedition Trust, ενός φορέα που δίνει επιχορηγήσεις στους ηγέτες των αποστολών, καθώς και πρεσβευτής των Προσκόπων και προστάτης της British Exploring Society.
86477625
Getty Images 2015
Προκλητική προκατάληψη
Η εξερεύνηση απαιτεί κορυφαία φυσική κατάσταση, και ρίχνοντας τον εαυτό της σε αυτήν η Karen Darke βοηθά στην αναμόρφωση της στάσης απέναντι στην αναπηρία.
Καθηλωμένη σε αναπηρικό καροτσάκι μετά από ένα ατύχημα στην αναρρίχηση σε ηλικία 21 ετών, έγινε Παραολυμπιακή Πρωταθλήτρια στην ποδηλασία χειρός στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο 2016, χρησιμοποιώντας ένα ποδήλατο σχεδιασμένο από την ομάδα της Formula 1 Williams. Αλλά αυτό που την κάνει μοναδική είναι οι προκλήσεις που έχει θέσει στον εαυτό της στο πιο σκληρό έδαφος του κόσμου.
Μόλις πέντε χρόνια αφότου έγινε παραπληγική, η Darke έκανε το ποδήλατο κατά μήκος της διαδρομής του μεταξιού από το Καζακστάν στο Πακιστάν, κάτι που της έδωσε μια γεύση για όλο και πιο απαιτητικές περιπέτειες. Ίσως η πιο συγκινητική ήταν η ανάβασή της στο El Capitan το 2007, κατά τη διάρκεια της οποίας σηκώθηκε στον βράχο με ένα σετ 4.000 έλξεων, αντιμετωπίζοντας έναν πολύ πραγματικό φόβο να πέσει με κάθε κίνηση.
Έχει κάνει επίσης θαλάσσιο καγιάκ 1.200 μίλια κατά μήκος του Inside Passage από το Βανκούβερ στην Αλάσκα, έκανε σκι στον πάγο της Γροιλανδίας και έκανε καγιάκ σε ύπουλα ρεύματα και παλίρροιες σε απομακρυσμένα νερά της Παταγονίας μέχρι τον παγετώνα στη Laguna San Rafael.
Πέρυσι έκανε 2.000 μίλια με το χέρι κατά μήκος της παράκτιας διαδρομής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής από τον Καναδά στο Μεξικό σε 37 ημέρες, μέρος ενός έργου που ονομάζει Quest 79, το οποίο περιλαμβάνει συνολικά εννέα βόλτες με το ποδήλατο σε επτά ηπείρους, ολοκληρώνοντας 10.000 χιλιόμετρα (6.200 μίλια). ταξίδι που θα ολοκληρωθεί στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.
Πέρα από την αίσθηση της προσωπικής επιτυχίας, ο Darke παρακινείται από την επιθυμία να συγκεντρώσει χρήματα για την Ένωση Σπονδυλικών Κακώσεων - και να ενθαρρύνει άλλους να βρουν μια δική τους περιπέτεια.
