Ο τερματοφύλακας της Αγγλίας Τζο Χαρτ έπεσε - αλλά ο Σάουθγκεϊτ διατηρεί τη μαμά
Ο Τομ Χίτον και ο Τζακ Μπάτλαντ θα παίξουν εναντίον της Γαλλίας καθώς ο Χάρι Κέιν διατηρεί το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο Παρίσι
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Ο Τζο Χαρτ πλήρωσε το τίμημα για την απόδοσή του κόντρα στη Σκωτία και δεν θα παίξει στο αποψινό φιλικό με τη Γαλλία στο Παρίσι. Αντίθετα, ο προπονητής των Τριών Λιονταριών, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, θα ξεκινήσει με τον τερματοφύλακα της Μπέρνλι, Τομ Χίτον και ο Τζακ Μπάτλαντ της Στόουκ θα φυλάξει την εστία στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Χαρτ θεωρήθηκε ευρέως ότι έφταιγε για τα δύο ελεύθερα χτυπήματα που σημείωσε η Σκωτία στην ισοπαλία 2-2 του Σαββάτου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αν και ο Σάουθγκεϊτ δυσκολεύτηκε να πει στους δημοσιογράφους ότι ο τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι δεν τιμωρήθηκε. «Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να παίξω τον Τζο σε αυτό το παιχνίδι», είπε ο Σάουθγκεϊτ. «Ήταν υπέροχα ελεύθερα χτυπήματα. Από εκεί και πέρα, οι προπονητικές συζητήσεις που κάνω με παίκτες παραμένουν ιδιωτικές. Αν ακολουθήσουμε αυτή τη διαδρομή τότε δεν είναι το σωστό. Επιστρέφω στο ότι η παραχώρηση των ελεύθερων χτυπημάτων είναι η αφετηρία ».
Μένει να δούμε αν ο Χαρτ, ο οποίος έχει συγκεντρώσει 71 συμμετοχές από τότε που έκανε το ντεμπούτο του ενάντια στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο το 2008, θα τον δούμε ξανά με τη φανέλα της Αγγλίας. Ο 30χρονος πρόκειται να αφεθεί ελεύθερος από τη Σίτι και προς το παρόν δεν υπάρχουν παίκτες για τον γάντι του οποίου η καριέρα βρίσκεται σε σταθερή πτώση από τότε που δόθηκε δανεικός στην Τορίνο το περασμένο καλοκαίρι από τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Με τον Χίτον, τον Μπάτλαντ και τον Φρέιζερ Φόρστερ της Σαουθάμπτον να είναι όλοι προκλητικοί για τη φανέλα με το νούμερο ένα, η διεθνής καριέρα του Χαρτ μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της, αν και ο Σάουθγκεϊτ φαίνεται ευχαριστημένος που έχει τόσο μεγάλο ανταγωνισμό για θέσεις.
«Πρέπει να δώσεις στους παίκτες την ευκαιρία», εξήγησε. «Στο παρελθόν, ένας ή δύο τερματοφύλακες έχουν εγκαταλείψει το διεθνές ποδόσφαιρο επειδή δεν είχαν αυτή την ευκαιρία, οπότε έχω επίγνωση του να κρατήσω τους παίκτες να συμμετέχουν. Με αυτούς τους τέσσερις και τον Τζόρνταν Πίκφορντ [της Σάντερλαντ, καθώς και μερικά παλικάρια που έρχονται πιθανώς από το Πρωτάθλημα του χρόνου, είμαστε πολύ υγιείς».
Και ο Σάουθγκεϊτ επιθυμεί επίσης να δημιουργήσει ανταγωνισμό για το περιβραχιόνιο του αρχηγού με τον Χάρι Κέιν να έχει και πάλι την τιμή, τρεις ημέρες αφότου ηγήθηκε των Τριών Λιονταριών εναντίον της Σκωτίας. Ο επιθετικός της Τότεναμ ήταν ο πέμπτος σκίπερ σε επτά παιχνίδια με τους Σκωτσέζους, αλλά ο Σάουθγκεϊτ είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν βιάζεται να ορίσει μόνιμο αρχηγό.
«Δεν δεσμεύομαι για ένα χρονοδιάγραμμα για αυτό», είπε, όταν πιέστηκε για το θέμα. «Νομίζω ότι ήταν μια καλή εμπειρία να αναπτύξω άλλους ηγέτες. Το βλέπουμε όχι μόνο από την άποψη της ευθύνης αλλά και τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα είναι έτοιμη να συνεισφέρει όταν συζητάμε παιχνίδια, όταν εξετάζουμε παιχνίδια. Υπάρχουν πολλοί πιθανοί ηγέτες με διαφορετικούς τρόπους - κάποιοι είναι στην πρώτη γραμμή, μιλούν πρώτοι, οδηγούν από μπροστά με διαφορετικούς τρόπους. Άλλοι πιο προσεκτικοί, αναλαμβάνουν την ευθύνη της μπάλας, δείχνουν ηγεσία με άλλους τρόπους. Ο καθένας είναι διαφορετικός. Αλλά δεν βιάζομαι να πάρω αυτή την απόφαση... Νομίζω ότι ήταν καλό να αναθέσω την ηγεσία ».
Ο Σάουθγκεϊτ θα επιθυμεί επίσης να δει την ομάδα του να αναπτύσσεται στον αγωνιστικό χώρο, δεδομένου ότι στους επτά αγώνες από τότε που αντικατέστησε τον Σαμ Άλαρνταις ως προπονητής έχει μόνο τρεις νίκες στο ενεργητικό του - και αυτές εναντίον της Μάλτας, της Σκωτίας και της Λιθουανίας (182η, 61η και 104η στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA). Μια νίκη, αν και σε φιλικό μεσοβδόμαδα, εναντίον των περσινών φιναλίστ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, θα ήταν ο τέλειος τρόπος για την Αγγλία να εγκαταλείψει τις καλοκαιρινές της διακοπές και ο Southgate απολαμβάνει την αποψινή γαλλική δοκιμασία στο Stade de France.
«Πρέπει να δοκιμάσουμε τον εαυτό μας απέναντι στους καλύτερους», είπε. «Είναι ο καλύτερος τρόπος να μαθαίνεις και να βελτιώνεσαι. Έχει να κάνει με την εξέλιξη της ομάδας και το πώς θα γίνουμε καλύτεροι. Πρέπει να προκαλέσουμε τα παιδιά, με ή χωρίς μπάλα, να αποδώσουν στο υψηλότερο επίπεδο ».
