μονομάχοι του Λονδίνου; Οι επιστήμονες ξεδιαλέγουν το φρικιαστικό μυστήριο 39 κρανίων
Νέα ιατροδικαστική ανάλυση δείχνει ότι τα κρανία ανήκαν σε Ρωμαίους μονομάχους ή θύματα «κυνηγιού κεφαλιού»
Οι ιατροδικαστικοί επιστήμονες έριξαν τελικά φως στην προέλευση δεκάδων κρανίων που ανακαλύφθηκαν στο Τείχος του Λονδίνου πριν από περισσότερα από 25 χρόνια. Βελτιωμένες ιατροδικαστικές τεχνικές εφαρμόστηκαν μόλις πρόσφατα στα 39 κρανία, που ανασκάφηκαν το 1988 και φυλάσσονταν στο Μουσείο του Λονδίνου, με τα αποτελέσματα να δημοσιεύονται για πρώτη φορά στο Journal of Archaeological Science αυτή την εβδομάδα.
Οι δοκιμές αποκαλύπτουν ότι σχεδόν όλα τα κρανία είναι ενήλικων ανδρών ηλικίας μεταξύ 25 και 35 ετών, ασυνήθιστα από τα πτώματα που βρίσκονται συνήθως σε ρωμαϊκές ταφές, οι οποίες τείνουν να είναι πολύ νεαρές ή ηλικιωμένες. Φαίνεται να έχουν αφεθεί για χρόνια να αποσυντίθενται σε ανοιχτούς λάκκους. Το ένα βρέθηκε με ένα φτερό σκαθαριού που κάλυπτε τη μύτη του και ένα άλλο πιστεύεται ότι μασήθηκε από σκυλιά. «Δεν είναι μια όμορφη εικόνα», λέει η Rebecca Redfern, από το κέντρο ανθρώπινης βιοαρχαιολογίας στο Μουσείο του Λονδίνου, που δημοσίευσε την έκθεση.
Τα κρανία χρονολογούνται από τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., μια εποχή ειρήνης και ευημερίας για τη ρωμαϊκή πόλη, ωστόσο τα περισσότερα φέρουν ουλές από τραύματα που προκλήθηκαν γύρω στον χρόνο του θανάτου. «Οι περισσότεροι άνθρωποι στο Λονδίνο του δεύτερου αιώνα ζούσαν ειρηνικές ήρεμες ζωές, αλλά όπως γνωρίζουμε τώρα, όχι όλοι», λέει ο Redfern. «Αυτή είναι μια ματιά στην πολύ σκοτεινή πλευρά της ρωμαϊκής ζωής». Σε ορισμένα κρανία υπάρχουν σαφείς ενδείξεις αποκεφαλισμού με σπαθί. Ο Ρέντφερν λέει ότι πιθανόν να σκοτώθηκαν όλοι με αυτόν τον τρόπο.
Ποιοι ακριβώς ήταν λοιπόν;
Πεσμένοι μονομάχοι Η «πιο πιθανή» θεωρία είναι ότι οι άνδρες πέθαναν σε ένα τοπικό αμφιθέατρο. Πολλά από τα κρανία είχαν επουλώσει τραύματα, υποδηλώνοντας ότι η βία ήταν ένα κοινό χαρακτηριστικό της ζωής τους. Ένα αμφιθέατρο βρισκόταν στην τοποθεσία του Guildhall στο Σίτι του Λονδίνου, όχι μακριά από την τοποθεσία όπου βρέθηκαν τα κρανία, που τώρα καταλαμβάνεται από ένα κλάδο των Waterstones. Τα αποτελέσματα του Redfern υποδηλώνουν «πιθανές αποδείξεις» για μάχη μονομάχων στη Ρωμαϊκή Βρετανία. Εκτελεσμένοι εγκληματίες «Ο αποκεφαλισμός ήταν ένας τρόπος να τελειώνουμε τους μονομάχους, αλλά δεν ήταν όλοι όσοι πέθαναν στο ρωμαϊκό αμφιθέατρο», λέει ο Redfern. «Εκτελούνταν κοινοί εγκληματίες, ή μερικές φορές για ψυχαγωγία έδινες σε δύο από αυτούς ξίφη και τους έβαζες να σκοτωθούν μεταξύ τους».
Θύματα κυνηγιού κεφαλιού Μια εναλλακτική θεωρία είναι ότι είναι τα κεφάλια Σκωτσέζων βαρβάρων που σκοτώθηκαν από ρωμαϊκές δυνάμεις και μεταφέρθηκαν στο Λονδίνο ως τρόπαια, αναφέρει Οι καιροί . Υπάρχουν ενδείξεις σύλληψης κεφαλιού από όλη τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία και τα κεφάλια παρουσιάζονται να κρατούνται θριαμβευτικά σε πέτρες τάφων αξιωματικών ιππικού στη Βρετανία και αλλού. «Θα χρειάζονταν εβδομάδες για να τους φέρω πίσω, οπότε δεν είναι μια ωραία διαδικασία», λέει ο Redfern.
