Κρίκετ κομητείας ημέρας-νύχτας: Γιατί όλη η φασαρία για τις ροζ μπάλες;
Η τελευταία καινοτομία έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει νέο κοινό, αλλά οι παίκτες πρέπει να αντιμετωπίσουν μια απροσδόκητη πρόκληση
Morne de Klerk/Getty Images
Η ιδέα θα μπορούσε να έχει τους καθαρολόγους να στριμώχνονται πάνω από τα κορν φλέικς τους, αλλά ο συνήθως σταθερός κόσμος του κρίκετ της κομητείας αγκαλιάζει μια νέα καινοτομία αυτή την εβδομάδα – αγώνες ημέρας-νύχτας που παίζονται με μια ροζ μπάλα.
Η ιδέα έχει σχεδιαστεί για να δώσει νέα πνοή στο παιχνίδι, αλλά πώς λειτουργεί;
Τι είναι ένα παιχνίδι ημέρας-νύχτας;
Ο τελευταίος γύρος των αγώνων του County Championship θα ξεκινήσει, όχι την παραδοσιακή ώρα έναρξης των 11 π.μ., αλλά τρεις ώρες αργότερα στις 14:00, με το παιχνίδι να έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι τις 21:30.
Η ιδέα να παίζετε πολύ μέχρι το βράδυ δεν είναι καθόλου νέα για τους λάτρεις του κρίκετ, αλλά μέχρι τώρα περιοριζόταν σε παιχνίδια που παίζονται κάτω από τους προβολείς.
«Δεδομένου ότι αυτοί οι αγώνες της κομητείας γίνονται λίγες μόνο ημέρες μετά τη μεγαλύτερη μέρα του χρόνου, δεν θα υπάρχει πολύ «νύχτα» σε αυτούς τους αγώνες ημέρας-νύχτας. Ο ήλιος δεν πρόκειται να δύσει περίπου στις 21:35 – την ώρα που έχουν προγραμματιστεί να τελειώσουν οι αγώνες», λέει η Elizabeth Ammon της Οι καιροί .
Ποια είναι η ιδέα;
Για πολλούς το Πρωτάθλημα Κομητείας φαίνεται σαν μια επιστροφή σε μια διαφορετική ηλικία και το τετραήμερο παιχνίδι «συχνά αγωνίζεται να ακουστεί πάνω από το θόρυβο του αθλητισμού του 21ου αιώνα», λέει ο Tom Collomosse του London Evening Standard . Αλλά η κίνηση την έχει φέρει ξανά στο προσκήνιο.
Μέρος του σχεδίου είναι να προετοιμαστούν οι παίκτες της Αγγλίας για το πρώτος αγώνας δοκιμής ημέρας-νύχτας που θα διεξαχθεί στην Αγγλία αργότερα αυτό το καλοκαίρι. Όλοι έχουν απελευθερωθεί στις κομητείες τους για αυτόν τον γύρο παιχνιδιών όπως χρειάζεται συνηθίσει τη ροζ μπάλα .
Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτό και η ΕΚΤ επιθυμεί «να δει εάν το πρωτάθλημα κρίκετ ημέρας-νύχτας θα μπορούσε επίσης να αυξήσει τον αριθμό των θεατών, ιδιαίτερα αν οι άνθρωποι ενδιαφέρονται αρκετά να παρακολουθήσουν μετά τη δουλειά», λέει ο Ammon του Φορές.
Εάν αποδειχθεί δημοφιλές, «δεν θα ήταν έκπληξη να το βλέπουμε να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, κάτι που έχει ήδη συζητηθεί σε ανώτερο επίπεδο», συμφωνεί ο Collomosse.
Το παιχνίδι της κομητείας σπάνια προσελκύει μεγάλα πλήθη. Λέει ο διευθύνων σύμβουλος του Essex, Derek Bowden Daily Telegraph ότι: «Μας δίνει την ευκαιρία να κάνουμε μάρκετινγκ σε ένα κοινό μετά τη δουλειά που θέλει να παρακολουθήσει κρίκετ με τον ίδιο τρόπο που κάνουν στο T20, αλλά εργάζονται όταν παίζεται πρωτάθλημα κρίκετ.
«Το παιχνίδι στο σύνολό του χρειάζεται μερικούς αναζωογονητικούς και προγραμματισμένους αγώνες που μπορεί να προσελκύσουν διαφορετικό κοινό. Το παιχνίδι πρέπει να δοκιμάσει διαφορετικά πράγματα για να κάνει διαφορετικούς ανθρώπους να παρακολουθούν κρίκετ ».
Γιατί λοιπόν η ροζ μπάλα;
Αυτό είναι το βασικό στοιχείο, λέει ο Vic Marks του Ο κηδεμόνας . «Είναι περισσότερο για τη ροζ μπάλα παρά για τους προβολείς», λέει. Και εδώ είναι επίσης που τα πράγματα γίνονται περίπλοκα.
Οι λευκές μπάλες χρησιμοποιούνται σε παιχνίδια περιορισμένων όβερ κάτω από τα φώτα, αλλά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αγώνες κομητείας με τους παίκτες να φορούν επίσης λευκά. Οι παραδοσιακές κόκκινες μπάλες, ωστόσο, γίνονται δύσκολο να διακριθούν κάτω από τους προβολείς, οπότε επιτεύχθηκε ένας συμβιβασμός με τις ροζ μπάλες.
Όμως, όπως όλοι οι λάτρεις του κρίκετ γνωρίζουν, η συμπεριφορά μιας μπάλας κρίκετ είναι το κλειδί σε κάθε αγώνα. Η αιώρηση, η ανάποδη αιώρηση, η ραφή και η περιστροφή εξαρτώνται από την κατάσταση της μπάλας. Αλλά πάνω από αυτό οι κόκκινες και άσπρες μπάλες γίνονται διαφορετικά και έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Η ροζ μπάλα κατασκευάζεται με παρόμοιο τρόπο με το παραδοσιακό κόκκινο, αλλά το πώς συμπεριφέρεται θα είναι το κλειδί.
«Η ροζ μπάλα με τη χαρακτηριστική μαύρη ραφή της κατά μήκος της ραφής θα έχει διαφορετικές ποιότητες από την κόκκινη», λέει ο Marks. 'Καθώς αρχίζει να πέφτει το σούρουπο, αρχίζει να συμπεριφέρεται άσχημα, ένα χαρακτηριστικό που θα καταλάβουν ορισμένοι μεγαλύτεροι παίκτες του κρίκετ.'
Υπήρξαν εκτεταμένες δοκιμές με ροζ μπάλες τα τελευταία χρόνια, αλλά οι αγώνες αυτής της εβδομάδας παρέχουν ένα τεστ οξέος.
Τι πιστεύουν οι παίκτες;
Ο John Simpson, ο τερματοφύλακας του Middlesex, χρησιμοποίησε τη ροζ μπάλα στο Άμπου Ντάμπι νωρίτερα φέτος και είπε στην Telegraph ότι η συμπεριφορά της ήταν «πολύ περίεργη».
«Από τη σκοπιά του μπαταρίσματος, μόλις η μπάλα μεγάλωνε λίγο, έγινε πιο εύκολο να κοντράρεις, αλλά μετά άρχισε η περίοδος του λυκόφωτος και μετά άρχισε να ταλαντεύεται ξανά συμβατικά... Ήταν σχεδόν σαν να είχε δύο ζωές».
Υπάρχει επίσης το ζήτημα της ορατότητας. «Είναι ένα ενδιαφέρον εγχείρημα ειδικά για τον Gary Ballance του Yorkshire», λέει ο Marks του Guardian. «Ήταν ο εγχώριος batsman της σεζόν και πρέπει να είναι στη σειρά για ανάκληση στην ομάδα δοκιμών. Αλλά είναι αχρωματοψία και υπάρχει η πρόταση ότι θα βρει τη ροζ μπάλα πιο δύσκολο να πάρει. Ο Chris Rogers από την Αυστραλία, ο οποίος είναι επίσης αχρωματοψίας, βρήκε αυτό ένα πρόβλημα.
