GuptaLeaks: Ποιες είναι «η πιο μισητή οικογένεια στη Νότια Αφρική;»
Ο ισχυρισμός για τον φυλετικό πόλεμο είναι το τελευταίο σκάνδαλο που έπληξε οικογένεια που κατηγορείται για σφετερισμό της δημοκρατίας της Νότιας Αφρικής
Διαδηλώσεις κατά της διαφθοράς στην Πρετόρια, Απρίλιος 2017
Mujahid Safodien/AFP/Getty Images
Ένα σκάνδαλο που αφορούσε μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων που φέρεται να πυροδότησε φυλετικές εντάσεις στη Νότια Αφρική έχει θέσει μια από τις πλουσιότερες και πιο πολιτικά συνδεδεμένες οικογένειες της χώρας υπό νέο έλεγχο των μέσων ενημέρωσης.
Η οικογένεια Γκούπτα προσέλαβε τη βρετανική εταιρεία δημοσίων σχέσεων Bell Pottinger στις αρχές του 2016, αφού η μεγάλη επιχειρηματική τους αυτοκρατορία ενεπλάκη σε πολιτική διαφθορά και φιλικότητα που αφορούσε τη διοίκηση του προέδρου Τζέικομπ Ζούμα.
Η Bell Pottinger έχει πλέον αποβληθεί από τον μεγαλύτερο εμπορικό οργανισμό δημοσίων σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, την Ένωση Δημοσίων Σχέσεων και Επικοινωνιών, (PRCA) λόγω της εκστρατείας τους, η οποία δαιμονοποιούσε την αντίθεση στους Guptas και Zuma ως έργο μιας λευκής μονοπωλιακής πρωτεύουσας.
Η PRCA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λεγόμενη εκστρατεία οικονομικής χειραφέτησης ήταν από οποιοδήποτε εύλογο επίπεδο κρίσης που μπορούσε να πυροδοτήσει τη φυλετική διχόνοια.
Το αφεντικό της PRCA Φράνσις Ίνγκαμ είπε στο Financial Times ότι η εκστρατεία ήταν η πιο κραυγαλέα περίπτωση ανήθικης πρακτικής δημοσίων σχέσεων που έχω δει ποτέ και έχει καθυστερήσει τη Νότια Αφρική πιθανώς δέκα χρόνια.
Ποια είναι λοιπόν η οικογένεια πίσω από το σκάνδαλο που έχει προκαλέσει την οργή ενός έθνους;
Ποιοι είναι η οικογένεια Γκούπτα;
Με καταγωγή από το Uttar Pradesh της Ινδίας, ο Atul Gupta έφτασε στη Νότια Αφρική το 1993, τις εμπύρετες ημέρες που προηγήθηκαν των πρώτων εκλογών στη χώρα μετά το απαρτχάιντ.
Μαζί με τα αδέρφια Ajay και Rajesh, ο Atul ξεκίνησε μια επιχειρηματική αυτοκρατορία που ξεκίνησε με την πληροφορική και επεκτάθηκε στην κερδοφόρα βιομηχανία εξόρυξης της Νότιας Αφρικής. Η αυτοκρατορία τους τώρα εκτείνεται σχεδόν σε κάθε γωνιά της οικονομίας, από την κατασκευή όπλων μέχρι τα μέσα ενημέρωσης.
Αλλά είναι η στενή τους σχέση με τον Πρόεδρο Ζούμα που τους έχει κάνει την πιο μισητή οικογένεια στη Νότια Αφρική, είπε ο δημοσιογράφος Micah Reddy. BBC .
Τα τελευταία χρόνια, ο Ζούμα που σημαδεύτηκε από σκάνδαλα -ο οποίος πέρασε την όγδοη ψήφο δυσπιστίας τον Αύγουστο- βασίζεται όλο και περισσότερο στη σημαντική επιρροή της οικογένειας για να προσκολληθεί στην εξουσία.
Η υποτιθέμενη συμβιωτική σχέση μεταξύ του Ζούμα και των Γκούπτας έλαβε ακόμη και το παρατσούκλι Ζούπτα από πολιτικούς της αντιπολίτευσης.
Ελέγχουν τη Νότια Αφρική;
Οι επικριτές λένε ότι η πολιτική εμβέλεια του Γκούπτας ξεπερνά τα αποδεκτά όρια του εταιρικού λόμπι και σε αυτό που αποκαλούν κρατική σύλληψη - ένα επίπεδο διαφθοράς και φιλίας που ισοδυναμεί με de facto κατάληψη των κρατικών θεσμών από εμπορικά συμφέροντα.
Τον Νοέμβριο του 2016, ο Συνήγορος του Πολίτη για τη διαφθορά της Νότιας Αφρικής, το Office of the Public Protector, δημοσίευσε μια έκθεση 355 σελίδων για τη σχέση μεταξύ του Zuma και της αυτοκρατορίας Gupta με τίτλο «State of Capture», η οποία παρουσίαζε τα ευρήματα της έρευνάς της.
Η καταδικαστική έκθεση βρήκε στοιχεία ότι υπουργοί της κυβέρνησης είχαν επανειλημμένα συνεννοηθεί με συνεργάτες της Gupta για να τους εξασφαλίσουν προσοδοφόρες συμβάσεις και ότι οι Guptas είχαν επηρεάσει τις απολύσεις υπουργών που θεωρούνταν μη συμμορφούμενοι, Χαλαζίας Αναφορές.
Τον Μάρτιο του 2016, ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών Mcebisi Jonas εμφανίστηκε για να ισχυριστεί ότι οι Guptas είχαν προσφερθεί να τον προωθήσουν στον υπουργό Οικονομικών με αντάλλαγμα τη συμμόρφωσή του με τα συμφέροντά τους. Ένας πρώην βουλευτής του ANC, ο Vytjie Mentor, έσπασε επίσης τις τάξεις με παρόμοιο ισχυρισμό.
Οι αδερφοί Γκούπτα αρνούνται σθεναρά και τους δύο ισχυρισμούς, αλλά για τους επικριτές ήταν απόδειξη ότι η οικογένεια αγοράζει και πουλά πολιτικούς σε έναν ασύστολο σφετερισμό της δημοκρατίας.
Έκτοτε, ο διαδικτυακός ιστότοπος ειδήσεων AmaBhungane κυκλοφόρησε περισσότερα από 100.000 μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που διέρρευσαν, τα οποία, αν είναι γνήσια, επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ενός πολύπλοκου δικτύου κρατικών συμβάσεων, υποτιθέμενων δωροδοκιών και μίζες και νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες που αφορούν την αυτοκρατορία Gupta, λέει. Γερμανικό κύμα .
Παραδείγματα ευνοιοκρατίας που αποκαλύφθηκαν από το #GuptaLeaks - τα οποία δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα - περιλαμβάνουν μια συμφωνία στην οποία ένας συνεργάτης της Gupta φέρεται να εξασφάλισε 5,3 δισεκατομμύρια ραντ [300 εκατομμύρια £] σε μίζες από μια σύμβαση για την προμήθεια ατμομηχανών στον κρατικό σιδηροδρομικό φορέα.
Ένα άλλο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου φαίνεται να δείχνει ότι ο Atul Gupta αρνείται να νοικιάσει ένα ακίνητο σε έναν Νιγηριανό ενοικιαστή και άλλα υποδηλώνουν ότι η πρόσληψη διακρίσεων κατά των μαύρων Νοτιοαφρικανών σε ορισμένους τομείς του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων.
Υπάρχει επίσης αυξανόμενος έλεγχος της εικαζόμενης διάδοσης ψευδών ειδήσεων από την οικογένεια για την προώθηση της αφήγησής τους.
Η επιρροή των μέσων ενημέρωσης του Γκούπτας έχει συγκριθεί ευρέως με το Σκάνδαλο Πληροφοριών της δεκαετίας του 1970, στο οποίο το Τμήμα Πληροφοριών διαπιστώθηκε ότι έκανε κατάχρηση του δημόσιου χρήματος για να φυτέψει φιλοκυβερνητική προπαγάνδα στον τοπικό και διεθνή Τύπο.
Μια πολυμερής έρευνα από το South African Sunday Times αποκάλυψε αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι απόδειξη ότι η αυτοκρατορία Γκούπτα προωθούσε την πολιτική της ατζέντα μέσω δεκάδων ειδησεογραφικών ιστοσελίδων, ιστολογίων και λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αρκετοί από τους ιστότοπους δημιουργήθηκαν ή συνδέθηκαν με τον ίδιο υπάλληλο της Gupta, τον Himanshu Tanwar, μέσω της εταιρείας του FutureTeq, αναφέρει η εφημερίδα.
Η ευρεία εκστρατεία των Guptas για τον έλεγχο της αφήγησης των μέσων ενημέρωσης της Νότιας Αφρικής ισοδυναμεί με ένα πολυεθνικό σχέδιο ψεύτικων ειδήσεων για να κρύψει τον αυξανόμενο πλουτισμό της οικογένειας σε βάρος των Νοτιοαφρικανών πολιτών και φορολογουμένων, λένε οι Times.
Είναι το σκάνδαλο Bell Pottinger η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι;
Ενώ ο Νοτιοαφρικανικός Τύπος είναι από καιρό ανένδοτος στην κριτική του για τους Guptas, το σκάνδαλο Bell Pottinger έχει προσθέσει την ισχυρή νέα διάσταση της φυλετικής έντασης στο δράμα.
Ωστόσο, ακόμη και πριν ξεσπάσει εκείνο το σκάνδαλο, η οικογένεια Γκούπτα είχε προβλήματα. Το αποτέλεσμα #GuptaLeaks δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης καθώς ο Τύπος αφομοιώνει περισσότερα από 100.000 email που περιγράφουν λεπτομερώς τι We News αποκαλεί το συναρπαστικό εύρος της ανάμειξης της οικογένειας στις κυβερνητικές υποθέσεις.
Η οικογένεια φέρεται να έχει καταφύγει στο Ντουμπάι και σχεδιάζει να μεταφέρει την επιχείρησή της στην Ινδία και την Κίνα, λέει η Quartz, αν και οι υπεύθυνοι της εταιρείας αρνούνται κάτι τέτοιο.
Πέντε από τις μεγάλες τράπεζες της Νότιας Αφρικής έχουν πλέον κλείσει λογαριασμούς που συνδέονται με το Guptas, City Press αναφέρει, αναφέροντας την όρεξη για κινδύνους.
Σε κάθε περίπτωση, ο χρόνος δείχνει την προεδρία του Ζούμα και, μαζί με αυτήν, τη θέση του Γκούπτας στην καρδιά της νοτιοαφρικανικής πολιτικής.
Τον Δεκέμβριο, οι εκπρόσωποι του ANC θα ψηφίσουν για την αντικατάστασή του ως αρχηγού κόμματος ενόψει των εκλογών του 2019 και είναι απίθανο ο διάδοχός του να βιαστεί να αγκαλιάσει τους Guptas, τουλάχιστον δημόσια.
Ωστόσο, οι Νοτιοαφρικανοί γνωρίζουν ότι η απαλλαγή από τους Guptas δεν θα λύσει από μόνη της το πρόβλημα της διαφθοράς τους. Οι Guptas απλώς εκμεταλλεύτηκαν ένα σύστημα με μικρή ρύθμιση της γραμμής μεταξύ επιχειρήσεων και πολιτικής, λέει Χαλαζίας .
Αν δεν διευκρινιστούν και σεβαστούν αυτά τα όρια, μια άλλη οικογένεια είναι πιθανό να πάρει τη θέση των Guptas στο πολιτικό λεξικό της Νότιας Αφρικής.
