Γενικές εκλογές 2017: Έχουν σημασία οι τηλεοπτικές συζητήσεις - και θα κάνουν τη διαφορά στα αποτελέσματα;
Το ITV θα αφήσει τους ηγέτες των κομμάτων να το παλέψουν, αλλά η Theresa May και ο Jeremy Corbyn μπορεί να μην εμφανιστούν
Ed Miliband, Leanne Wood, Natalie Bennett, Nicola Sturgeon και Nigel Farage στο Ζωντανό Εκλογικό Debate του BBC 2015
Stefan Rousseau/Getty Images
Το ITV έριξε το γάντι στην Τερέζα Μέι και τον Τζέρεμι Κόρμπιν με την ανακοίνωση ότι θα διοργανώσει ένα ντιμπέιτ των ηγετών ενόψει των γενικών εκλογών.
Έχουν δοθεί προσκλήσεις και στους δύο πολιτικούς για την αναμέτρηση της 18ης Μαΐου, μαζί με τους επικεφαλής του SNP, των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, των Πρασίνων, του Plaid Cymru και του Ukip.
Ωστόσο, η πρωθυπουργός έχει ήδη πει ότι προτιμούσε να «χτυπήσει τις πόρτες» και να συναντήσει ψηφοφόρους, με αποτέλεσμα η ομόλογός της στους Εργατικούς να πει ότι θα ήταν άσκοπο να συμμετάσχει στην απουσία της και ότι δεν θα παρευρεθεί χωρίς αυτήν.
Οι εικασίες ότι ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας θα «άδειαζε την καρέκλα» τους μη παρευρισκόμενους, μια κίνηση που θεωρείται ότι έχει σχεδιαστεί για να ντροπιάσει όσους δεν εμφανίζονται, φαίνεται να είναι ακριβώς αυτό - Radio Times λέει ότι θα δοθούν χώροι μόνο για όσους συμφωνήσουν να παραστούν.
Μετά από δημόσια κατακραυγή - που οδηγεί το Daily Mirror να στείλει έναν ρεπόρτερ με κοστούμι κοτόπουλο να ακολουθήσει τον πρωθυπουργό στην προεκλογική εκστρατεία, όπως έκανε όταν ο Ντέιβιντ Κάμερον προσπάθησε επίσης να αποφύγει τη συζήτηση το 2015 – η πρωθυπουργός έχει δηλώσει έκτοτε ότι μπορεί να συμμετάσχει σε μια συνάντηση ερωτήσεων και απαντήσεων σε μια τηλεόραση ακροατήριο, το Daily Telegraph Αναφορές.
Ποια είναι η ιστορία των τηλεοπτικών εκλογικών συζητήσεων;
Αν και αποτελούν βασικό στοιχείο στις ΗΠΑ, οι τηλεοπτικές συζητήσεις είναι αρκετά νέες για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το ITV μετέδωσε την πρώτη το 2010, όταν 9,4 εκατομμύρια παρακολούθησαν τον Cameron να παλεύει με τον Gordon Brown των Labour και τον Nick Clegg των Lib Dems.
Ο Clegg θεωρήθηκε ευρέως ότι έκλεψε την παράσταση, με την προκύπτουσα «Clegg-mania» να τονώνει τόσο τον ίδιο όσο και το κόμμα του.
Ο Tom Mludzinski, επικεφαλής των πολιτικών δημοσκοπήσεων στην ComRes, είπε στους BBC : «[Οι τηλεοπτικές συζητήσεις] μπορεί να είναι μια ιδιαίτερη βοήθεια όπου τα πράγματα είναι άγνωστα - αυτό είδαμε με τον Nick Clegg.
«Είχε πολύ χαμηλότερο προφίλ τότε και αυτή η έκθεση δημιούργησε το φαινόμενο «Συμφωνώ με τον Νικ» και τη λεγόμενη Clegg-mania».
Ωστόσο, ο Κάμερον είπε αργότερα ότι η μορφή της συζήτησης «τράβηξε τη ζωή» από την εκστρατεία, αναφέρει Ο κηδεμόνας , και αρνήθηκε να συμμετάσχει στην τηλεοπτική συζήτηση του BBC το 2015, παρά το γεγονός ότι ο ηγέτης των Εργατικών Εντ Μίλιμπαντ έκανε έκκληση για αντιπαράθεση.
Αντίθετα, ο Miliband αφέθηκε να παλέψει σε ένα «debate για τους αμφισβητίες» με τους Sturgeon, Leanne Wood του Plaid Cymru, Natalie Bennett των Πρασίνων και Nigel Farage του Ukip.
Ο Κάμερον, ωστόσο, συμφώνησε να συμμετάσχει στην επταμερή συζήτηση του ITV - στην οποία ο Στέρτζον και ο Φάρατζ κέρδισαν επαίνους για τις ερμηνείες τους, ενώ ο Μίλιμπαντ αποδείχθηκε μη δημοφιλής στο να παρακολουθεί τους ψηφοφόρους.
Οι τηλεοπτικές συζητήσεις επηρεάζουν τις εκλογές;
Με ένα τόσο σύντομο ιστορικό, είναι δύσκολο να πει κανείς πόση διαφορά κάνει μια συζήτηση στο εκλογικό αποτέλεσμα. Η βαθμολογία του Clegg εκτινάχθηκε από λιγότερο από 20 τοις εκατό σε 33 τοις εκατό μετά τις τρεις τηλεοπτικές συζητήσεις του 2010, αλλά αυτό δεν μεταφράστηκε σε τόσες ψήφους όσες θα ήλπιζε και ο αριθμός των εδρών των Lib Dems μειώθηκε από 62 σε 57 στο εκλογή.
Ωστόσο, το εκλογικό σώμα είναι σαφώς πρόθυμο: δημοσκόπηση του YouGov το 2015 βρήκε ότι σχεδόν επτά στους δέκα ψηφοφόρους (69 τοις εκατό) ήθελαν τηλεοπτικές συζητήσεις, ενώ μόνο το 19 τοις εκατό διαφώνησε.
