El Nino: τι είναι αυτό και γιατί η φετινή χρονιά μπορεί να είναι η «χειρότερη»;
Το περίπλοκο φαινόμενο Ελ Νίνιο θα φέρει ενδεχομένως έναν σκληρότερο χειμώνα στην Ευρώπη
Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι η φετινή εκδήλωση Ελ Νίνιο μπορεί να είναι η πιο σημαντική που έχει καταγραφεί και είναι πιθανό να οδηγήσει σε ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο.
Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) λέει ότι το Ελ Νίνιο, το οποίο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, ενισχύεται και θα κορυφωθεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους – πιθανώς να προκαλέσει έναν ψυχρότερο χειμώνα στην Ευρώπη.
Το ισχυρότερο El Nino που έχει καταγραφεί ήταν το 1997-8 και οι επιστήμονες λένε ότι οι θερμοκρασίες της θάλασσας σε μέρη του Ειρηνικού είναι τώρα σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Τι είναι λοιπόν το Ελ Νίνιο και τι το προκαλεί;
Το Ελ Νίνιο εμφανίζεται όταν οι θερμοκρασίες στον Ειρηνικό Ωκεανό αυξάνονται λόγω μιας αλλαγής στην κανονική κατεύθυνση του ανέμου, η οποία προκαλεί ακραία καιρικά μοτίβα σε όλο τον κόσμο. Ενώ είναι ένα φυσικό γεγονός, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα αέρια του θερμοκηπίου και η επακόλουθη υπερθέρμανση του πλανήτη εντείνουν τις επιπτώσεις του, καθώς ο αριθμός των γεγονότων Ελ Νίνιο έχει αυξηθεί αισθητά τις τελευταίες δεκαετίες. Το φαινόμενο τυπικά διαρκεί έως και ένα χρόνο και αποτελεί μέρος ενός πολύπλοκου κύκλου που περιλαμβάνει τον ωκεανό και την ατμόσφαιρα που εμφανίζεται κάθε δύο έως επτά χρόνια. Φέτος, οι μετεωρολόγοι λένε ότι οι θερμοκρασίες των επιφανειακών υδάτων στον ανατολικό-κεντρικό τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό είναι πιθανό να ξεπεράσουν τους 2 βαθμούς Κελσίου πάνω από το μέσο όρο, «ενδεχομένως τοποθετώντας αυτό το φαινόμενο Ελ Νίνιο μεταξύ των τεσσάρων ισχυρότερων γεγονότων από το 1950».
Τι αποτέλεσμα έχει;
Το Ελ Νίνιο δεν είναι ποτέ ακριβώς το ίδιο δύο φορές, αλλά κάνει πιο πιθανά ορισμένα καιρικά μοτίβα. Η Αυστραλία, η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες συνήθως αντιμετωπίζουν πολύ πιο ξηρές συνθήκες από το κανονικό, με πιθανές ξηρασίες, κακή συγκομιδή και δασικές πυρκαγιές. Οι μουσώνες που φέρνουν τις πολύ απαραίτητες βροχές σε περιοχές της Ινδίας μπορεί να γίνουν πιο αδύναμοι.
Στη Νότια Αμερική, το Περού και ο Ισημερινός βλέπουν πολύ ισχυρότερες βροχές μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου, και η εμπορική αλιεία συχνά επηρεάζεται σοβαρά. «Η περουβιανή ιχθυοβιομηχανία μπορεί να καταστραφεί καθώς η αλλαγή στην κατεύθυνση του παράκτιου ανέμου εμποδίζει την άνοδο του πλούσιου σε θρεπτικά συστατικά νερού που οδηγεί σε τεράστιες απώλειες», είπε ο Adam Scaife του Met Office. Daily Mirror .
Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως αντιμετωπίζουν λιγότερους τυφώνες, αλλά ο βροχερός καιρός είναι πιο πιθανός στο νότο κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα. Ο ζεστός αέρας του Ειρηνικού προκαλεί συχνά πιο έντονους τυφώνες στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. «Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι το Ελ Νίνιο μπορεί να ενθαρρύνει τον ψυχρότερο καιρό στην Ευρώπη», λέει BBC μετεωρολόγος Κρις Φωκς. «Εφταιγε εν μέρει για τον πολύ βαρύ χειμώνα του 2009, τον πιο κρύο του Ηνωμένου Βασιλείου εδώ και δεκαετίες».
Το 1876, οι ακραίες καιρικές συνθήκες που προκλήθηκαν από το Ελ Νίνιο οδήγησαν στον πιο θανατηφόρο παγκόσμιο λιμό του 19ου αιώνα. «Ο συνδυασμός ακραίων ξηρασιών και μουσώνων οδήγησε σε εκατομμύρια θανάτους κάτω από συνθήκες κόλασης», έγραψε ο ιστορικός Cormac O Grada στο βιβλίο του το 2010 Famine: A Short History.
