Είναι πολύ ισχυρός ο Βρετανός πρωθυπουργός;
Η διαδικασία του Brexit έχει αναδείξει τα πλεονεκτήματα - και τους περιορισμούς - του στελέχους της Βρετανίας
Η περίφημη μαύρη πόρτα του Number 10 Downing Street
Dan Kitwood/Getty Images
Το Κοινοβούλιο θα πάρει σήμερα τον έλεγχο της νομοθετικής ατζέντας από την κυβέρνηση για πρώτη φορά εδώ και έναν αιώνα.
Σηματοδοτεί μια εξαιρετικά συμβολική στιγμή καθώς η ισορροπία δυνάμεων μεταβάλλεται δραματικά από την εκτελεστική εξουσία στους βουλευτές.
Τα τελευταία τρία χρόνια ήταν μερικά από τα πιο ταραχώδη για τη βρετανική πολιτική από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, η διαδικασία αποκάλυψε επίσης την έκταση – και τους περιορισμούς – της πρωθυπουργικής εξουσίας.
Η Εβδομάδα εξετάζει ποια εξουσία έχει η Βρετανίδα πρωθυπουργός, αν την έχει ξεπεράσει και αν η χώρα οδεύει προς μια δραματική αναδιάταξη.
Τι αρμοδιότητες έχει ο πρωθυπουργός;
Αν και η κυβέρνηση ονομάζεται επίσημα η Κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, η εξουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο ανήκει στον πρωθυπουργό.
Ο πρωθυπουργός πρέπει να ζητήσει επίσημα από τον μονάρχη να σχηματίσει κυβέρνηση, αλλά είναι τελικά υπεύθυνος για την πολιτική και τις αποφάσεις της κυβέρνησης, για το διορισμό του υπουργικού συμβουλίου και τον καθορισμό της νομοθετικής ατζέντας, εξηγεί GOV.UK . Αυτό συνήθως βασίζεται στο πιο πρόσφατο εκλογικό μανιφέστο του κυβερνώντος κόμματος, ουσιαστικά ένα σχέδιο για το πώς σημαίνει να κυβερνάς.
Ο πρωθυπουργός είναι, θεωρητικά, υπόλογος στη Βουλή των Κοινοτήτων, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν ο Πρωθυπουργός κατέχει την πλειοψηφία, η κύρια λειτουργία των βουλευτών είναι να σφραγίζουν τη νομοθεσία που προτείνει η κυβέρνηση.
Υπάρχουν εξαιρέσεις όπου ο πρωθυπουργός μπορεί να ενεργήσει μονομερώς χωρίς τη σύμφωνη γνώμη της Βουλής ή ακόμη και του Υπουργικού Συμβουλίου. Ένα από αυτά περιλαμβάνει την εξουσία κήρυξης πολέμου μέσω αυτού που ονομάζεται Βασιλικό Προνόμιο (χρησιμοποιώντας εξουσίες που επενδύονται στον μονάρχη αλλά έχουν ανατεθεί στον πρωθυπουργό).
Εκτός από την προεδρία όλων των συνεδριάσεων του υπουργικού συμβουλίου, ο Πρωθυπουργός διορίζει ή εγκρίνει επίσης ανώτερους δημοσίους υπαλλήλους, πρεσβευτές, τους επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών και ασφάλειας και ορισμένους ανώτερους στρατιωτικούς.
Μέχρι πρόσφατα περιλαμβανόταν η εξουσία προκήρυξης εκλογών, ζητώντας από τον μονάρχη να διαλύσει το Κοινοβούλιο. Ωστόσο, από το 2011 οι πρωθυπουργοί δεσμεύονται από τον νόμο περί κοινοβουλίων ορισμένης διάρκειας, ο οποίος περιορίζει τη δυνατότητα προκήρυξης πρόωρης ψηφοφορίας.
Ήταν πάντα έτσι;
Το Κοινοβούλιο λειτουργούσε με τη μια ή την άλλη μορφή από τον Μεσαίωνα, αλλά μόλις τον 18ο αιώνα άρχισε να διαμορφώνεται η έννοια του πρώτου υπουργού. Η θέση επισημοποιήθηκε από τον βουλευτή Robert Walpole που διαμόρφωσε το γραφείο σε κάτι αναγνωρίσιμο σήμερα. Ήταν επίσης ο πρώτος κάτοικος της Downing Street Number 10, η οποία παραμένει η επίσημη κατοικία και το γραφείο του πρωθυπουργού.
Στην αρχή ο ρόλος ονομαζόταν Πρώτος Άρχοντας του Υπουργείου Οικονομικών και μόλις το 1905 υιοθετήθηκε επίσημα ο τίτλος του πρωθυπουργού και, έκτοτε, η εξουσία συγκεντρώθηκε σταθερά στην Ντάουνινγκ Στριτ. Από τη δεκαετία του 1960 υπό τον Χάρολντ Γουίλσον των Εργατικών, το γραφείο του πρωθυπουργού αναπτύχθηκε σταθερά, με τη δική του μονάδα πολιτικής ξεχωριστή από άλλα κυβερνητικά τμήματα. Τον τελευταίο μισό αιώνα, ο διεθνής ρόλος του πρωθυπουργού άλλαξε επίσης, αντικαθιστώντας κατά πολύ αυτόν του υπουργού Εξωτερικών.
Η «προεδρική θέση» υποστηρίζει ότι η εξουσία του πρωθυπουργού αυξάνεται, ώστε να μην μπορεί πλέον να θεωρείται απλώς το πιο σημαντικό μέλος του υπουργικού συμβουλίου, αλλά τώρα μοιάζει περισσότερο με Αμερικανό πρόεδρο, λέει. Βρετανική πολιτική .
Αλλά σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, η Βρετανία δεν έχει γραπτό σύνταγμα, πράγμα που σημαίνει ότι ο ακριβής ρόλος και η εξουσία του πρωθυπουργού αλλάζει και μεγαλώνει για πάντα.
Ενώ οι ΗΠΑ έχουν έναν κωδικοποιημένο διαχωρισμό των εξουσιών, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτές οι εξουσίες ενοποιούνται, γράφει η Brittany Bennett στο Φασαρία , επομένως θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Ντάουνινγκ Στριτ κατέχει στην πραγματικότητα περισσότερη δύναμη από τον Λευκό Οίκο.
Ενώ ο διοικητικός κλάδος είναι η δική του πτέρυγα της κυβέρνησης, η May είναι στην πραγματικότητα μέλος του νομοθετικού σώματος, που σημαίνει ότι τα δύο τμήματα λειτουργούν ως ένα, λέει ο Bennett.
Γιατί λοιπόν αλλάζει αυτό τώρα;
Όπως και ο αντίκτυπός του στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, το Brexit έχει ανατρέψει την αποδεκτή τάξη της βρετανικής πολιτικής.
Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων, η εξουσία του πρωθυπουργού ήταν στις περισσότερες περιπτώσεις εξασφαλισμένη ως ηγέτης του μεγαλύτερου κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των κρεμασμένων κοινοβουλίων, όταν κανένα κόμμα δεν έχει την πλειοψηφία των εδρών, οι κυβερνήσεις μειοψηφίας ή συνασπισμού έχουν καταφέρει να λειτουργήσουν αποτελεσματικά.
Ωστόσο, η κατάρρευση της πίστης των παλαιών κομμάτων μετά το δημοψήφισμα για την ΕΕ, που επιδεινώθηκε από την καταστροφική απόφαση της Μέι να προκηρύξει τις γενικές εκλογές του 2017, η οποία εξάλειψε την πλειοψηφία εργασίας της, έχει αφήσει την σημερινή πρωθυπουργό σε αδιέξοδο – με περισσότερους βουλευτές να αμφισβητούν τη δικτατορική εξουσία της εκτελεστικής εξουσίας κατά τη διάρκεια εποχή εθνικής κρίσης.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η Μέι έχασε ουσιαστικά την κοινοβουλευτική της πλειοψηφία, υπέστη πολλαπλές ήττες στα Commons –μερικές ιστορικές διαστάσεις– και είδε σημαντικό αριθμό παραιτήσεων από την κυβέρνησή της ενώ ήταν στην εξουσία.
Με το χρονοδιάγραμμα που έχει πλέον στερηθεί από αυτήν, η Μέι βρίσκεται σε απίστευτα αποδυναμωμένη θέση και οι αριθμοί είναι τέτοιοι που θα μπορούσε να θεωρηθεί ακόμη και η πιο αδύναμη πρωθυπουργός στη σύγχρονη πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, υποστηρίζει η Irish Independent .
Επιπλέον, σύμφωνα με τον Γενικό Εισαγγελέα Geoffrey Cox, οποιαδήποτε ενδεικτική κίνηση εγκριθεί από βουλευτές που καθορίζουν μια νέα διαδρομή μέσω του αδιεξόδου του Brexit θα απαιτούσε νομικά από την κυβέρνηση να ακολουθήσει τις οδηγίες του Κοινοβουλίου ή να κινδυνεύσει να παραβιάσει τον υπουργικό κώδικα.
Για να το θέσω αλλιώς, ο Πρωθυπουργός θα ήταν υποχρεωμένος να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί με την ΕΕ την αποκαλυπτόμενη βούληση των βουλευτών, ακόμη και αν αυτή η βούληση που αποκαλύφθηκε συνεπαγόταν καθυστέρηση του Brexit που απαιτεί από το Ηνωμένο Βασίλειο να συμμετάσχει στις ευρωπαϊκές κοινοβουλευτικές εκλογές του Μαΐου ή έρχεται σε αντίθεση με λέει το μανιφέστο των Τόρις Robert Peston του ITV .
Αυτό θα αντιπροσώπευε την τελική μεταφορά της εξουσίας από την εκτελεστική εξουσία στο κοινοβούλιο, θέτοντας ένα προηγούμενο ότι κάποιοι ισχυρισμοί θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τη βρετανική πολιτική για τα επόμενα χρόνια.
