Η μετάλλαξη του ιού Έμπολα μπορεί να είναι πιο μεταδοτική
Η νέα μετάλλαξη του Έμπολα μπορεί να μολύνει ασθενείς χωρίς να τους αρρωσταίνει, καθιστώντας τη μετάδοση πιο πιθανή
Sean Gallup/Getty
Ο ιός Έμπολα έχει μεταλλαχθεί στη Δυτική Αφρική, λένε οι επιστήμονες που φοβούνται ότι μπορεί να σημαίνει ότι η ασθένεια γίνεται πιο μεταδοτική.
Ερευνητές στη Γαλλία που εντόπισαν πρώτοι την τρέχουσα επιδημία παρακολουθούσαν τον ιό στη Γουινέα, αναλύοντας εκατοντάδες δείγματα αίματος από μολυσμένους ασθενείς.
«Γνωρίζουμε ότι ο ιός αλλάζει αρκετά», δήλωσε ο ανθρώπινος γενετιστής Δρ Anavaj Sakuntabhai. «Αυτό είναι σημαντικό για τη διάγνωση (νέες περιπτώσεις) και για τη θεραπεία. Πρέπει να ξέρουμε πώς αυτός ο ιός (αλλάζει) για να συμβαδίσουμε με τον εχθρό μας»
Οι ιοί μεταλλάσσονται συνεχώς, επομένως αυτό δεν είναι ασυνήθιστο, λέει ο BBC Η παγκόσμια ανταποκρίτρια υγείας του 's Tulip Mazumdar. Και ο Έμπολα εμπίπτει στην ίδια κατηγορία ιών με τον HIV και τη γρίπη, οι οποίοι έχουν υψηλά ποσοστά μετάλλαξης.
Οι ερευνητές λένε ότι ανησυχούν ότι ορισμένοι από αυτούς που πάσχουν από τη νόσο μπορεί να μην εμφανίζουν συμπτώματα, γεγονός που θα μπορούσε να κάνει την ασθένεια πιο μεταδοτική.
«Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να είναι οι άνθρωποι που μπορούν να μεταδώσουν καλύτερα τον ιό, αλλά ακόμα δεν το γνωρίζουμε αυτό. Ένας ιός μπορεί να μετατραπεί σε λιγότερο θανατηφόρο, αλλά πιο μεταδοτικό και αυτό είναι κάτι που φοβόμαστε», είπε ο Sakuntabhai.
Μια άλλη ανησυχία είναι ότι ο ιός θα μπορούσε να μεταλλαχθεί με τρόπο που σημαίνει ότι θα μπορούσε να συμβεί μετάδοση από τον αέρα. Ωστόσο, οι επιστήμονες είναι πρόθυμοι να τονίσουν ότι δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για αυτό.
«Προς το παρόν, ο τρόπος μετάδοσης είναι ο ίδιος. Απλώς πρέπει να αποφύγετε την επαφή (με ένα άρρωστο άτομο),» είπε ο ιολόγος Noel Tordo. «Αλλά ως επιστήμονας δεν μπορείς να προβλέψεις ότι δεν θα αλλάξει. Ίσως γίνει ».
Η μελέτη στη Γουινέα αναμένεται επίσης να βοηθήσει τους επιστήμονες να ανακαλύψουν γιατί κάποιοι άνθρωποι επιβιώνουν από την ασθένεια και άλλοι όχι. Τα ποσοστά επιβίωσης από τον Έμπολα ποικίλλουν ευρέως, κυμαινόμενα μεταξύ 30 και 90 τοις εκατό, με το τρέχον ξέσπασμα να σκοτώνει περίπου το 40 τοις εκατό των μολυσμένων.
Ο Έμπολα έχει στοιχίσει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 8.641 ζωές και σχεδόν 22.000 άνθρωποι έχουν μολυνθεί, αν και ο αριθμός αυτός αναμένεται να είναι πολύ μεγαλύτερος στην πραγματικότητα.
