Davis Cup: Το βρετανικό τένις πρέπει να κάνει μετρητά για να βρει τον επόμενο Μάρεϊ
Ο Andy Murray και οι συμπαίκτες του κυνηγούν το πρώτο Davis Cup της Βρετανίας εδώ και 79 χρόνια εν μέσω αυστηρών μέτρων ασφαλείας στο Βέλγιο
Jordan Mansfield/Getty Images για LTA
Ο τελικός του Davis Cup της Βρετανίας εναντίον του Βελγίου θα διεξαχθεί όπως είχε προγραμματιστεί αυτό το Σαββατοκύριακο, παρά τις τρομοκρατικές προειδοποιήσεις στην Ευρώπη, επιβεβαίωσε η Διεθνής Ομοσπονδία Τένις. Η βρετανική ομάδα, με επικεφαλής τον Άντι Μάρεϊ, έχει αναχωρήσει τώρα για τη Γάνδη, μόλις 35 μίλια από το προάστιο Μόλενμπεκ των Βρυξελλών που έχει γίνει το επίκεντρο της αντιτρομοκρατικής επιχείρησης της χώρας.
Η τελευταία φορά που η Βρετανία κέρδισε το τρόπαιο ήταν το 1936 και η ομάδα δεν έχει περάσει στον τελικό από το 1978. Περίπου 1.000 Βρετανοί οπαδοί αναμένεται να αντιμετωπίσουν τους φόβους για την ασφάλεια και να ταξιδέψουν στο κέντρο της Flanders Expo, όπου θα διεξαχθεί ο τελικός.
Ο χώρος είναι μια «άψυχη αποθήκη στην άκρη μιας βιομηχανικής περιοχής, με ένα ανώτατο όριο τόσο χαμηλό που δεν πρέπει παρά να πληροί τα πρότυπα της ITF», λέει ο Simon Briggs. Daily Telegraph . «Αλλά αυτό το τεράστιο κτίριο είναι βέβαιο ότι θα ζωντανέψει μόλις οι 13.000 οπαδοί φτάσουν την Παρασκευή για την πρώτη μέρα του αγώνα, ο οποίος αναμένεται να αντιμετωπίσει τον Μάρεϊ με τον Στιβ Ντάρσις και τον [Κάιλ] Έντμουντ με τον καλύτερο παίκτη του Βελγίου, τον Νο 16 του κόσμου Ντέιβιντ. Γκόφιν.'
Η κατάσταση ασφαλείας δεν είναι το μόνο σημείο έντασης ενόψει του αγώνα, αφού ο πρώην αρχηγός της ομάδας Davis Cup, David Lloyd, επέκρινε τον Murray ότι δεν έκανε αρκετά για να προωθήσει το τένις στη Βρετανία. Αυτό ώθησε τον Μάρεϊ να απαντήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιγράφοντας τον Λόιντ ως «πικρό» στο Instagram.
Η κατηγορία έχει «εξοργίσει» τον Μάρεϊ, λέει ο Μπάρι Φλάτμαν Οι καιροί , και δεν είναι μόνος που πιστεύει ότι ο Lloyd ήταν «άδικος με έναν παίκτη που ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την αναβίωση της Βρετανίας στο Davis Cup».
Πηδώντας στην άμυνα του Μάρεϊ, ο Τιμ Χένμαν είπε για τον Σκωτσέζο: «Κέρδισε το Wimbledon, το US Open, το χρυσό Ολυμπιακό. Υπάρχουν άλλοι που πρέπει να είναι υπεύθυνοι για να εκμεταλλευτούν το ενδιαφέρον που δημιουργεί στο παιχνίδι. Αλλά αν με ρωτάς, νομίζω ότι ο Μάρεϊ τα πάει καλά ».
Εναπόκειται στο Lawn Tennis Association να αξιοποιήσει το κύμα ενδιαφέροντος που δημιουργήθηκε από τον Murray και τους συμπαίκτες του, λέει ο Matt Dickinson, επίσης στο Φορές . Ωστόσο, σημειώνει ότι λιγότεροι άνθρωποι παίζουν τένις, με τους αριθμούς να έχουν μειωθεί από ένα εκατομμύριο πριν από έξι χρόνια σε 700.000 σήμερα.
«Είναι αυτές οι καλύτερες ή οι χειρότερες στιγμές για το βρετανικό τένις; Ίσως και τα δύο, ανάλογα με το πόσο σκληρά φαίνεσαι», λέει.
«Ένα κύμα εθνικής υπερηφάνειας θα κατακλύσει τον Άντι Μάρεϊ και τους συμπαίκτες του αν η Βρετανία κερδίσει το Βέλγιο», εξηγεί ο Ντίκινσον. «Αλλά – και έπρεπε να υπάρξει ένα σημαντικό «αλλά» – η άλλη πλευρά είναι ότι το τένις χρειάζεται αυτό το κύμα.
«Δεν πρόκειται μόνο για τη μείωση των αριθμών αλλά και για τα δημογραφικά στοιχεία. υπάρχουν λιγότεροι νέοι παίκτες και πολλοί παλιοί. Μια χώρα που λαχταρά περισσότερα ταλέντα στο τένις κορυφαίας κατηγορίας πρέπει να τα βρει από μια συρρικνούμενη, γερασμένη πισίνα.
Ο Andy Murray υιοθετεί το πνεύμα Blitz για το Davis Cup στο Βέλγιο
17 Νοεμβρίου
Οι τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παρίσι προκάλεσαν την ακύρωση πολλών αθλητικών γεγονότων, αλλά ο Άντι Μάρεϊ επέμεινε ότι τα γεγονότα των τελευταίων ημερών δεν θα επηρεάσουν την προετοιμασία του για τον τελικό του Davis Cup στο Βέλγιο στο τέλος του μήνα.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί στη Γάνδη, μόλις 35 μίλια από το προάστιο Molenbeek των Βρυξελλών, από όπου πιστεύεται ότι είχε προγραμματιστεί η θηριωδία στο Παρίσι και, όπως Οι καιροί αναφέρει ότι «βαριά οπλισμένοι Βέλγοι αστυνομικοί πραγματοποίησαν εφόδους τα ξημερώματα για να συλλάβουν υπόπτους για τρομοκρατία». Αλλά αυτό δεν πτόησε τον Μάρεϊ, ο οποίος αυτή την εβδομάδα βρίσκεται σε δράση στους τελικούς του World ATP Tour
«Δεν θέλω να ζω τη ζωή μου με φόβο κάθε φορά που μπαίνω σε ένα γήπεδο τένις», είπε. «Νομίζω ότι όλοι αυτή τη στιγμή ανησυχούν για πράγματα... Αλλά νομίζω ότι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να ζήσουμε την κανονική μας ζωή, να μην αλλάξουμε πάρα πολύ, γιατί τότε οι τρομοκράτες είναι αυτοί που κερδίζουν».
Αυτή η φιλοσοφία είναι, σύμφωνα με το Daily Telegraph , η «δική διατύπωση του Murray για αυτό που οι προηγούμενες γενιές θα μπορούσαν να περιέγραφαν ως το πνεύμα του Blitz». Και η εφημερίδα σημειώνει ότι η Βρετανία δεν έχει κερδίσει το Κύπελλο Ντέιβιντ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Έχει υποσχεθεί «στεγανή ασφάλεια» για την εκδήλωση, προσθέτει η εφημερίδα, και ελπίζουμε ότι οι οπαδοί «θα μπορέσουν να απολαύσουν τον αγώνα ως μια θετική δήλωση υπερηφάνειας του πολίτη – και ίσως επίκαιρη για τους οικοδεσπότες σε μια περίοδο εθνικής ενδοσκόπηση'.
Εν τω μεταξύ, ο αρχηγός της Μεγάλης Βρετανίας, Leon Smith, πρέπει να επικεντρωθεί στην επιλογή της ομάδας του. Ο Κάιλ Έντμουντ και ο Νταν Έβανς κέρδισαν αμφότεροι τους αγώνες πρόκλησης το Σαββατοκύριακο, ενώ ο Τζέιμς Ουάρντ κέρδισε στην Ινδία τον περασμένο μήνα. Εν τω μεταξύ, ο πρόσφατος Βρετανός μετατρεπόμενος Aljaz Bedene αναμένεται να ανακαλύψει ότι του δόθηκε άδεια να παίξει για τη Βρετανία, παρόλο που είχε εκπροσωπήσει τη Σλοβακία στο παρελθόν.
