Ταυτόχρονη μετάδοση του Game of Thrones: Η χρονική υστέρηση ΗΠΑ-Ηνωμένο Βασίλειο φτάνει στο μηδέν
Αλλά γιατί, στην εποχή του βίντεο κατ' απαίτηση, οι Βρετανοί πρέπει να είναι ξύπνιοι στις 2 το πρωί για να απολαύσουν τη συγκίνηση;
ΠΙΣΩ στη δεκαετία του 1980, όταν ήμουν στο δημοτικό σχολείο, οι φίλοι που πήγαιναν διακοπές στις Ηνωμένες Πολιτείες επέστρεφαν με μια ματιά στο μέλλον. Τουλάχιστον για έξι μήνες, κάθε νέα ταινία που κυκλοφορούσε θα είχε την ίδια υψηλή ανταπόκριση. Ω ναι, θα έλεγαν, το είδα όταν ήμουν στην Αμερική.
Το Back to the Future, για παράδειγμα, βγήκε στις ΗΠΑ στις 3 Ιουλίου 1985, αλλά τα βρετανικά παιδιά έπρεπε να περιμένουν μέχρι τις 4 Δεκεμβρίου για να προλάβουν τους συμμαθητές τους στο jet-setting. Με τα χρόνια, το χάσμα μεταξύ των αμερικανικών και βρετανικών ημερομηνιών κυκλοφορίας μειώθηκε, αλλά δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς.
Όταν οι κινηματογράφοι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν αναλογική ταινία, υπήρχε ένας καλός –αν και κάπως αρχαίος– λόγος για την καθυστέρηση. Προκειμένου να συγκρατηθεί το κόστος χαμηλό, κατασκευάστηκαν ακριβοί κύλινδροι σελιλόιντ σε περιορισμένο αριθμό. Ως εκ τούτου, η Βρετανία έπρεπε να περιμένει μέχρι να υποχωρήσει το αμερικανικό ενδιαφέρον και οι κινηματογράφοι των ΗΠΑ να μπορέσουν να μας στείλουν το εφεδρικό τους απόθεμα.
Από την άφιξη της ψηφιακής προβολής, ο προγραμματισμός ταινιών υπαγορεύεται από έναν ψυχρό υπολογισμό των πωλήσεων: σε ποιο σημείο εξαφανίζονται τα έσοδα που δημιουργούνται από τη διαφημιστική εκστρατεία μιας καθυστερημένης κυκλοφορίας από τις απώλειες που προκαλεί η διαδικτυακή πειρατεία; Αυτό σημαίνει ότι το κενό είναι συνήθως μία εβδομάδα, αλλά οι μεγαλύτερες υπερπαραγωγές (που είναι και οι πιο πειρατικοί τίτλοι) κυκλοφορούν συχνά την ίδια μέρα σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Στην τηλεόραση, επίσης, η χρονική υστέρηση έχει εξαλειφθεί και τα μεγάλα, στημένα προγράμματα φτάνουν πλέον στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο την ίδια περίπου στιγμή. Η τάση θα φτάσει σε ένα ελαφρώς παράλογο συμπέρασμα όταν η νέα σεζόν του Game of Thrones ξεκινήσει με ταυτόχρονη μετάδοση και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού στις 21:00 την Κυριακή 6 Απριλίου. Είναι 9 μ.μ. στην ανατολική ακτή της Αμερικής – που στη Βρετανία είναι Δευτέρα πρωί στις 2 π.μ.
Η αντικοινωνική συγκυρία είναι ένδειξη μιας ανεπίλυτης πάλης εντός της ραδιοτηλεοπτικής μετάδοσης. Στην ψηφιακή εποχή της ροής, βίντεο κατ' απαίτηση, τα κεντρικά υπαγορευμένα χρονοδιαγράμματα δεν έχουν νόημα. Αλλά οι τηλεοπτικές εταιρείες – και οι διαφημιστές που τις χρηματοδοτούν – δεν είναι πρόθυμες να εγκαταλείψουν αυτή την εξουσία. Εξακολουθούμε να αξίζουμε περισσότερα για αυτούς αν συντονιστούμε όλοι ταυτόχρονα.
Η άνοδος των υπηρεσιών κάλυψης του Διαδικτύου, με επικεφαλής το (μη εμπορικό) iPlayer του BBC, άρχισε να θολώνει τις συμβάσεις του γραμμικού προγραμματισμού, αλλά χρειάστηκε ένας ξένος για να τις ξεπεράσει εντελώς. Το Netflix, το οποίο ξεκίνησε τη ζωή του ως υπηρεσία ενοικίασης DVD και τώρα αναθέτει καλά τηλεοπτικά προγράμματα, δεν κάνει καμία προσπάθεια να περιορίσει τους συνδρομητές του να ορίσουν χρόνους προβολής.
Όταν κυκλοφόρησε η δεύτερη σειρά της σειράς House of Cards του Netflix τον περασμένο μήνα, κάθε επεισόδιο ήταν διαθέσιμο για λήψη ταυτόχρονα. Οι συνδρομητές, όπου κι αν βρίσκονταν στον κόσμο, μπορούσαν να παρακολουθήσουν οποιοδήποτε επεισόδιο όποτε ήθελαν. Με τη σταδιακή άνοδο της έξυπνης τηλεόρασης που συνδέεται με το Διαδίκτυο, δεν μπορεί να αργήσει να παρακολουθήσουμε όλη την τηλεόραση με αυτόν τον τρόπο.
Δεν είναι καθόλου καλά νέα. Χωρίς μια τακτική ροή επεισοδίων, μπορεί να είναι πιο δύσκολο για τα νέα προγράμματα να δημιουργήσουν κοινό με την πάροδο του χρόνου. Θα πρέπει να τα αναζητήσουμε εκ προοιμίου, αντί να τους συμβούν αυθόρμητα.
Και, παρά τον έλεγχο που προσφέρει, ο αυτοπρογραμματισμός δημιουργεί νέες ενοχλήσεις. Παρακολουθώντας το σειριακό δράμα σήμερα μπορεί να αισθάνεστε παγιδευμένοι σε εκείνο το επεισόδιο του The Likely Lads στο οποίο ο Terry και ο Bob περνούν μια μέρα αποφεύγοντας το σκορ του ποδοσφαίρου, ώστε να μπορούν να δουν τα στιγμιότυπα της τηλεόρασης με μακάρια άγνοια.
Τώρα, με το Twitter και το Facebook γεμάτα τηλεοπτικές συνομιλίες και ο καθένας να παρακολουθεί προγράμματα με τον δικό του ρυθμό, δεν είστε ποτέ περισσότερο από ένα κλικ μακριά από ένα ανεπιθύμητο spoiler.
Η ιδέα του spoiler alert δεν είχε φτάσει στις παιδικές χαρές τη δεκαετία του 1980 – και σε κάθε περίπτωση υπήρχαν γρήγοροι, άμεσοι τρόποι αντιμετώπισης των παραβατών. Αλλά η εποχή της τηλεόρασης κατά παραγγελία μπορεί να απαιτεί νέους κανόνες εθιμοτυπίας, τόσο εντός όσο και εκτός σύνδεσης.
Ο Χόλντεν Φριθ κάνει tweet στο @holdenfrith
