Τα Starbucks υποφέρουν από πτώση της φήμης λόγω της «φοροαποφυγής»
Η υπεραξία των καταναλωτών εξαφανίζεται λόγω της αδυναμίας της αλυσίδας καφέ να πληρώσει φόρους καθώς περισσότεροι πολιτικοί ζητούν μποϊκοτάζ
Εικόνες Getty
Η STARBUCKS έχει υποστεί σοβαρή βλάβη στη φήμη της λόγω των αποκαλύψεων ότι δεν πληρώνει εταιρικό φόρο στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τους δημοσκόπους YouGov. Η είδηση έρχεται καθώς η αλυσίδα καφενείων αντιμετωπίζει εκκλήσεις βουλευτών για μποϊκοτάζ των καταναλωτών για τις απόλυτα νόμιμες φορολογικές υποθέσεις της.
Reuters ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι η Starbucks είχε πληρώσει 8,6 εκατομμύρια £ σε εταιρικό φόρο από τότε που άνοιξε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1998 – και κανένας από το 2009. Ο εταιρικός φόρος καταβάλλεται στα κέρδη και τα Starbucks UK δεν έχουν αναφέρει κέρδη τα τελευταία τρία χρόνια. Παρόλα αυτά, οι αξιωματούχοι των Starbucks έχουν περιγράψει τακτικά τη βρετανική επιχείρηση ως «κερδοφόρα».
Το BrandIndex του YouGov, ένα καθημερινό μέτρο της αντίληψης της επωνυμίας, αποκαλύπτει ότι η Starbucks, η οποία εφαρμόζει ένα μεγάλο μέρος των ηθικών εταιρικών πολιτικών της, έχει υποχωρήσει σημαντικά στις εκτιμήσεις των ανθρώπων, Ο κηδεμόνας Αναφορές.
Το σκορ «buzz» των Starbucks, το οποίο είναι ένα μέτρο του αριθμού των αρνητικών και θετικών σχολίων που έχουν ακούσει οι καταναλωτές για μια μάρκα, έπεσε από +0,7 σε -13,9 - το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων ετών. Η βαθμολογία της φήμης των Starbucks μειώθηκε επίσης: από +4,6 πριν από μια εβδομάδα σε -3,9 μετά τις φορολογικές αποκαλύψεις.
Μια εκπρόσωπος του BrandIndex είπε: «Το να πούμε ότι αυτή η ιστορία ήταν μια καταστροφή για τη μάρκα Starbucks θα ήταν λίγο υποτιμητικό. Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε ποιος θα είναι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος αυτού, αλλά στο τρέχον κλίμα έχουμε δει το κοινό να έχει μια αρκετά αμυδρή άποψη απέναντι στις κατηγορίες για εταιρική απληστία ».
Φορολογικός αγωνιστής Ρίτσαρντ Μέρφι είπε για τα ευρήματα της YouGov: «Πιστεύω ότι η φοροαποφυγή μπορεί να βλάψει την αξία των μετόχων έχει διατυπωθεί. Είναι καιρός να σημειώσουν τα αφεντικά των εταιρειών. Η εκστρατεία κατά των φοροαποφυγών δεν φεύγει ».
Ο διευθύνων σύμβουλος των Starbucks UK Kris Engskov έκανε μια γενναία προσπάθεια να δικαιολογήσει τις φορολογικές ρυθμίσεις της εταιρείας του, γράφοντας ένα blo g που είπε ότι είχαν «πληρώσει πάνω από 160 εκατομμύρια £ σε διάφορους φόρους, συμπεριλαμβανομένου του Pay As You Earn για τους 8.500 υπαλλήλους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο, της εθνικής ασφάλισης και των επιχειρηματικών συντελεστών» τα τελευταία τρία χρόνια. Η ανάρτηση αργότερα τροποποιήθηκε για να αφαιρεθεί η αναφορά στο PAYE, που είναι φόρος για τους εργαζόμενους.
Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Starbucks έχει κάνει κάτι παράνομο, γεγονός που οδήγησε σε εκκλήσεις βουλευτών για έρευνα σχετικά με τα φορολογικά θέματα της αλυσίδας καφέ και τη σχέση της με την εφορία. Άλλοι υποστηρίζουν το μποϊκοτάζ των καταναλωτών.
Ο βουλευτής των Φιλελεύθερων Δημοκρατικών Στίβεν Γουίλιαμς είπε στους Financial Times ότι η «καταναλωτική δύναμη» θα ανάγκαζε τα Starbucks «να ξεκαθαρίσουν τις δραστηριότητές τους φοροαποφυγής».
Ο Ουίλιαμς πρόσθεσε: «Τα μποϊκοτάζ των καταναλωτών έχουν μακρά παράδοση στον τομέα του καφέ και της ζάχαρης που χρονολογείται από τις εκστρατείες του 18ου αιώνα υπό την ηγεσία των Κουάκερων στο Μπρίστολ κατά του δουλεμπορίου. Σκεφτείτε πριν πιείτε και ίσως κάνουμε αυτή την εταιρεία να ενεργήσει υπεύθυνα ». Η πρόεδρος της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών της Βουλής των Κοινοτήτων, Μάργκαρετ Χοτζ, κάλεσε επίσης σε μποϊκοτάζ.
Εν τω μεταξύ, οι φορολογικοί στρατιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου Uncut φέρονται να σχεδιάζουν καθιστικές διαδηλώσεις στα υποκαταστήματα των Starbucks, μια τακτική που είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν για να επιστήσει την προσοχή στις φορολογικές υποθέσεις της Vodafone και της Barclays.
Και τα Starbucks δεν πρέπει να ανησυχούν μόνο για τους καταναλωτές. Η CrossCountry φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να τερματίσει τις πωλήσεις του καφέ Starbucks στις σιδηροδρομικές υπηρεσίες της, λέγοντας στον Guardian: «Αν οι πελάτες μας έλεγαν ότι είναι δυσαρεστημένοι που τους πουλούσαμε καφέ Starbucks, τότε φυσικά θα αναθεωρούσαμε αυτή τη συμφωνία.
