Τα καλύτερα βιβλία της χρονιάς 2020: τι λένε οι κριτικοί

Μια ματιά στις προτεινόμενες αναγνώσεις από τους τελευταίους 12 μήνες

Ο Shuggie Bain του Ντάγκλας Στιούαρτ κέρδισε το Βραβείο Μπούκερ

Οι οκτώ κορυφαίες επιλογές των κριτικών βασίζονται σε χριστουγεννιάτικες επιλογές σε εθνικές εφημερίδες, το London Evening Standard, το TLS, το The Spectator και το New Statesman. Επιπλέον, ρίχνουμε μια ματιά σε μερικά από τα άλλα καλύτερα βιβλία που κυκλοφόρησαν το 2020.

Shuggie Bain του Douglas Stuart

Picador 448 σελ. 14,99 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 11,99 £

Ο νικητής του φετινού Βραβείου Booker είναι μια ιστορία φτώχειας, εθισμού και κακοποίησης που διαδραματίζεται στη Γλασκώβη και γύρω από τη δεκαετία του 1980. Η μητέρα του Shuggie Bain είναι αλκοολική. ο πατέρας του, ένας βίαιος οδηγός ταξί. Καθώς τα μέλη της οικογένειας απομακρύνονται, γίνεται ο μοναδικός φροντιστής της μητέρας του – και η σχέση τους είναι που αποτελεί τον συναισθηματικό πυρήνα του μυθιστορήματος. Ο πρωτοεμφανιζόμενος συγγραφέας Ντάγκλας Στιούαρτ επαινέστηκε για την ποιητική του πεζογραφία και για την ικανότητά του να βρίσκει καλό στους χαρακτήρες του, ανεξάρτητα από το πόσο απεχθής συμπεριφορά τους. Ορισμένοι κριτικοί, ωστόσο, πίστευαν ότι το βιβλίο θα είχε ωφεληθεί από πιο αυστηρή επεξεργασία.

Επαινος

Ομολογουμένως αυτοβιογραφικό… συνδυάζει το τραγικό με το αστείο, το ακαταμάχητο με το τρυφερό, το συμπονετικό με το βασανιστικό – μερικές φορές στην ίδια πρόταση. (Τζέιμς Γουόλτον, Ο Θεατής )
Μια καταιγιστική, βάναυση και βαθιά συγκινητική αφήγηση της φτώχειας, του εθισμού και του παιδικού τραύματος. (Nicola Sturgeon, New Statesman )
Κάνει ό,τι πρέπει κάθε καλή μυθοπλασία και σας κάνει να περπατάτε στους τσακισμένους προπονητές ανθρώπων που ζουν πολύ διαφορετικές ζωές. (Robbie Millen, Οι καιροί )

House of Glass της Hadley Freeman

4th Estate 464pp 16,99 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 13,99 £

Σε αυτά τα συναρπαστικά οικογενειακά απομνημονεύματα, 20 χρόνια στη συγγραφή, η Χάντλεϊ Φρίμαν περιγράφει τη ζωή της γιαγιάς της και των τριών θείων της – οι οποίοι διέφυγαν από ένα κράτος στην Πολωνία στο Παρίσι μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εγκαθιστώντας στη νέα τους ζωή, πήραν γαλλικά ονόματα - μετά ακολούθησαν τους δικούς τους δρόμους: ο ένας παντρεύτηκε έναν Αμερικανό και μετανάστευσε. Ένας άλλος διηύθυνε ένα εξαιρετικά επιτυχημένο σαλόνι μόδας. ένας τρίτος έγινε εκατομμυριούχος αφού εφηύρε μια μηχανή μικροφίλμ. Αλλά αναπόφευκτα η άνοδος του φασισμού και το Ολοκαύτωμα διαμόρφωσαν όλα τα πεπρωμένα τους. Οι αναθεωρητές ήταν ομόφωνοι στον έπαινο τους για την ακριβή και συναρπαστική αφήγηση του Freeman για τις ζωές που ανατρέπονται από τις αντιξοότητες της ιστορίας.

Επαινος

Αν υπάρχει καλύτερο βιβλίο για την αγωνία της εβραϊκής επιβίωσης, δεν το έχω διαβάσει ακόμα. (Tanya Gold, Η Daily Telegraph )
Ένα εκπληκτικό οικογενειακό απομνημόνευμα... ποικίλο, ζωντανό και σπαραχτικό. (Fiona Sturges, Ο κηδεμόνας )
Πλουσιοπάροχα ερευνημένο και όμορφα γραμμένο... Ο Freeman είναι ένας συγκλονιστικός και λυρικός συγγραφέας που ταιριάζει απόλυτα στα φαντάσματα που στοιχειώνουν αυτό το βιβλίο. (Τζόσουα Τσάφιν, FT )

Mayflies του Andrew O'Hagan

Faber 288 pp 14,99 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 11,99 £

Ο Τζίμι και η Τάλι είναι αγόρια της εργατικής τάξης από το Ayrshire που γίνονται καλύτεροι φίλοι στην εφηβεία τους. Στο πρώτο μισό του μυθιστορήματος του Andrew O'Hagan, που διαδραματίζεται το 1986, το ζευγάρι ταξιδεύει στο Μάντσεστερ για ένα Σαββατοκύριακο με μουσική και ναρκωτικά. Στο δεύτερο μισό, που διαδραματίζεται 31 χρόνια αργότερα, ο Τζίμι μαθαίνει ότι ο Τάλι πεθαίνει από καρκίνο και ο φίλος του του ζητά να τον βοηθήσει να κανονίσει τον θάνατό του σε μια κλινική Dignitas. Το βιβλίο είναι εν μέρει αντλημένο από την εμπειρία του ίδιου του O'Hagan και ενώ κάποιοι θαύμαζαν τη συναισθηματική του αμεσότητα, άλλοι ένιωσαν ότι η ερμηνεία του για την Tully διολίσθησε σε συναισθηματισμό.

Επαινος

Ένα υπέροχο μυθιστόρημα, γεμάτο ευκρινείς και υποβλητικές εικόνες. (Εντ Καίσαρα, Ο Παρατηρητής )
Ήμουν λίγο πολύ ερωτευμένος με τον κύριο χαρακτήρα του στη σελίδα τέταρτη, και ήμουν σίγουρος ότι θα ήταν ένα από τα βιβλία μου της χρονιάς στη σελίδα δέκα περίπου. (Με έκανε επίσης να κλάψω στο τρένο.) (Ντάνιελ Χαν, Ο Θεατής )
[Στο πρώτο ημίχρονο] χειρίζεται το χρόνο με πραγματική δεξιοτεχνία, καθώς ασχολείται με το ποτό και τη μουσική και την απόλυτη μανιακή αίγλη όλων αυτών. Στο δεύτερο μέρος... η ιστορία σκοτεινιάζει και παίρνει μια αξέχαστη ένταση και πάθος. (Colm Tóibín, New Statesman )

The Mirror and the Light της Hilary Mantel

4ο Κτήμα 912 σελ 25 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 19,99 £

Ο τελικός τόμος της τριλογίας του Τόμας Κρόμγουελ του Mantel ξεκινά με τον αποκεφαλισμό της Anne Boleyn το 1536 και κορυφώνεται, περίπου 900 σελίδες αργότερα, με την εκτέλεση του επικεφαλής συμβούλου του Henry VIII. Ενδιάμεσα, ακολουθούμε τον γιο του αυτοδημιούργητου σιδερά καθώς παλεύει με μια φαινομενικά αδύνατη λίστα εργασιών – συμπεριλαμβανομένης της επίβλεψης της διάλυσης των μοναστηριών και της διαμεσολάβησης στον τρίτο και τον τέταρτο γάμο του Ερρίκου. Οι κριτικοί βρήκαν το φινάλε πιο αστείο από τους προκατόχους του, αλλά λίγοι είπαν ότι η σειρά των περιστατικών και των λεπτομερειών το έκανε κάπως επίπονη ανάγνωση.

Επαινος

Ως μια διαρκής πράξη οικοδόμησης κόσμου, ταξιδιού στο χρόνο και ανάγνωσης μυαλού, δεν είμαι σίγουρος ότι η τριλογία του Κρόμγουελ του Mantel θα είναι ποτέ παρόμοια. Στην αρχή του πρώτου lockdown ήταν ειλικρινά πιο παρηγορητικό από το φαγητό. (Νάταλι Χέινς, Ο Παρατηρητής )
Εξαιρετικό... αυτό όχι μόνο δημιούργησε ένα ζωντανό ιστορικό παρελθόν αλλά, μέσω του χαρακτηρισμού της για τον Ερρίκο VIII, έριξε επίσης ένα απροσδόκητο φως στον Ντόναλντ Τραμπ. (Rosamund Lupton, Ο Παρατηρητής )
Το καλύτερο της τριλογίας. (Φίλιπ Χένσερ, Ο Θεατής )

1,2,3,4 του Κρεγκ Μπράουν

4ο Κτήμα 656 σελ. 20 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 15,99 £

Στο ασυνήθιστο βιβλίο του για τους Beatles, ο Craig Brown απορρίπτει μια γραμμική προσέγγιση και αντ 'αυτού παρακολουθεί την ιστορία των Fab Four σε 150 σύντομα και αυτοτελή κεφάλαια που περιφέρονται φαινομενικά τυχαία στη ζωή και την εποχή τους και ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Μια στιγμή, αφηγείται τη μοίρα του δοντιού του John Lennon (που πωλήθηκε σε δημοπρασία σε έναν Καναδό οδοντίατρο για £ 19.000 το 2011). το επόμενο, αναλύει τον ρόλο του συγκροτήματος στο να βοηθήσει την Αμερική να συνέλθει από τη δολοφονία του JFK. Οι κριτικοί βρήκαν το βιβλίο πρωτότυπο και απίστευτα απολαυστικό, αλλά κάποιοι εξαιρούνται από την απεικόνιση του Ρίνγκο Σταρ ως κάτι σαν φιγούρα αστείου.

Επαινος

Μια επιτομή 600 σελίδων από έναν θαυμαστή και έναν σκεπτικιστή. Η Yoko Ono –η αυτοπροβολή ως μορφή τέχνης, μια πρακτική οικονομολόγος με την αλήθεια– δεν τα βγάζει καλά. (Craig Raine, New Statesman )
Νόστιμη ιδιοφυΐα. Ασεβής, αλλά θαυμαστής. ειρωνικό, αλλά όχι επιθετικό. (Στίβεν Μπέιλι, Ο Θεατής )
Πάρα πολλοί συγγραφείς παίρνουν τους Beatles και τους εαυτούς τους πάρα πολύ στα σοβαρά. Ο Μπράουν δεν κάνει τίποτα από τα δύο... Μου άρεσε κάθε λέξη. (Ντόμινικ Σάντμπρουκ, Οι Sunday Times )

Kiss Myself Goodbye από τον Ferdinand Mount

Bloomsbury 272 σελ. 20 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 15,99 £

Μεγαλώνοντας τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, ο Ferdinand Mount πέρασε πολλές διακοπές με τη γυναίκα του θείου του. Η θεία Μούνκα είχε ένα Rolls και είχε μια μόνιμη σουίτα στο Claridge's – αλλά πάντα ένιωθε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Χρόνια αργότερα, ερεύνησε την ιστορία της και αποκάλυψε ένα συγκλονιστικό ίχνος από ψέματα, εξαπατήσεις και αθετημένες υποσχέσεις. Kiss Myself αντίο είναι η αφήγηση του για την εξαιρετική ζωή της θείας Μούνκα. Οι κριτικοί το περιέγραψαν ως ένα όμορφα γραμμένο, εξαιρετικά φιλοτεχνημένο έργο που είναι τόσο εντυπωσιακό όσο κάθε καλό αστυνομικό μυθιστόρημα.

Επαινος

Όμορφα γυρισμένο, συγκινητικό, πολύ αστείο. Όπως λέει στην αρχή: «Η αλήθεια αποδεικνύεται οδυνηρή –καλά, δεν αποτελεί έκπληξη– αλλά δεν περίμενα πόσο ομοφυλόφιλα θα ήταν τα ψέματα.» (Kate Summerscale, Ο Παρατηρητής )
Το πιο απολαυστικό βιβλίο που διάβασα φέτος... Όλα τα οικογενειακά απομνημονεύματα υπόσχονται μυστικά – αλλά, ορκίζομαι, τα μυστικά αυτού του κοινωνικού είναι εντυπωσιακά. (Hilary Mantel, New Statesman )
Αυτό είναι το σπάνιο βιβλίο που μπορείς να πιέσεις σε οποιονδήποτε, με τη σιγουριά ότι του εξασφαλίζεις αρκετές ώρες καθαρής απόλαυσης. (Claire Lowdon, TLS )

Hamnet της Maggie O'Farrell

Tinder Press 384 σελ. 20 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 15,99 £

Στο μυθιστόρημα της Maggie O'Farrell για την οικογένεια του Σαίξπηρ, ο ίδιος ο θεατρικός συγγραφέας είναι μια περιφερειακή φιγούρα, που αναφέρεται μόνο ως ο λατινικός δάσκαλος, ο σύζυγος ή ο πατέρας. Αντίθετα, το επίκεντρο είναι η σύζυγός του, Anne Hathaway (εδώ ονομάζεται Agnes) και ο γιος του, Hamnet, ο οποίος πέθανε από πανώλη σε ηλικία 11 ετών. Οι κριτικοί επικρότησαν τη σίγουρη απεικόνιση της Ελισαβετιανής Αγγλίας από τον O'Farrell και την ευαίσθητη απεικόνιση της γονικής θλίψης. Αλλά κάποιοι θεώρησαν ότι κατά καιρούς η συγκέντρωσή της στις εσωτερικές ζωές των χαρακτήρων της έγινε εις βάρος του αφηγηματικού ενθουσιασμού.

Επαινος

Θα μπορούσε να υπάρχει καλύτερη στιγμή για να διαβάσετε ένα μυθιστόρημα για μια πανούκλα; Όπως πάντα, ο O'Farrell είναι προκλητικός, συμπονετικός και πολύ, πολύ έξυπνος. (Ταγιάρι Τζόουνς, Ο Παρατηρητής )
Σε πενήντα σελίδες, έκλαιγα για τον νεαρό Hamnet Shakespeare και δεν με ένοιαζε ποιος ήταν ο πατέρας του. Μια εξαίσια, αισθησιακά ζωντανή μελέτη της παιδικής ηλικίας και της γονεϊκότητας στους Tudor ή σε οποιαδήποτε ηλικία. (Emma Donoghue, Ο Παρατηρητής )
Φρέσκο και έξυπνο και με χτύπησε στο κεφάλι για αιώνες. Δεν υπάρχει τίποτα νέο να πούμε για τον Σαίξπηρ; Ω ναι, υπάρχει... (Andrew Marr, New Statesman )

Ρωσική Ρουλέτα του Richard Greene

Little, καφέ 608 σελ. 25 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 19,99 £

Στη ζωή του Γκράχαμ Γκριν, ο Ρίτσαρντ Γκριν (καμία σχέση) υποστηρίζει ότι ο μυθιστοριογράφος ήταν ένας θαρραλέος και αξιοπρεπής άνθρωπος με ριψοκίνδυνη φύση. Από τα παιχνίδια της Ρώσικης Ρουλέτας που έπαιζε στην εφηβεία του μέχρι τα ταξίδια του σε διάφορες εμπόλεμες ζώνες, εμφανίζεται ως ένας ατρόμητος αναζητητής συγκίνησης, εθισμένος στον κίνδυνο. Ο Γκριν συνδέει αυτή την ανησυχία με τον εκφοβισμό που υπέστη στο σχολείο και με τη διπολική του διαταραχή. Το βιβλίο συγκρίθηκε ευνοϊκά με προηγούμενες βιογραφίες, οι οποίες απεικόνιζαν τον Γκριν ως έναν μάλλον πιο έντονο χαρακτήρα, αλλά ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν ότι προσπαθώντας να κατανοήσουν το θέμα του, ο συγγραφέας είχε υποτιμήσει τα ελαττώματα του θέματός του.

Επαινος

Μετά από μια σειρά αξιοθρήνητων βιβλίων για τον Γκριν, εδώ είναι [ένα] που δεν ασχολείται πολύ με τη σεξουαλική ζωή και γιορτάζει έναν άντρα που μας χάρισε μισή ντουζίνα ή περισσότερα εξαιρετικά λαμπρά μυθιστορήματα. (A.N. Wilson, TLS )
Η καλύτερη βιογραφία που έχω διαβάσει φέτος… φέρνει τον [Greene] πίσω στη ζωή με έναν λογικό, παράλογο τρόπο. (Νικόλας Σαίξπηρ, Ο Θεατής )
Επιτέλους ο Graham Greene έχει τον βιογράφο που του αξίζει. (Ίαν Τόμσον, London Evening Standard )

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτούς τους τίτλους ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.

PXΕδώ

Συνιστώμενες αναγνώσεις του 2020

The New Wilderness από την Diane Cook

Η πεντάχρονη κόρη της Bea, Agnes, σιγά σιγά χάνεται. Η αιθαλομίχλη και η ρύπανση της υπερανεπτυγμένης, υπερπληθυσμένης μητρόπολης που αποκαλούν πατρίδα καταστρέφουν τους πνεύμονές της. Η Bea ξέρει ότι δεν μπορεί να μείνει στην πόλη, αλλά υπάρχει μόνο μία εναλλακτική: Η πολιτεία της άγριας φύσης. Καθώς η Agnes αγκαλιάζει αυτή τη νέα ύπαρξη, η Bea συνειδητοποιεί ότι το να σώσει τη ζωή της κόρης της μπορεί να σημαίνει ότι θα την χάσει με τρόπους που δεν είχε προβλέψει. Emily St. John Mandel, η συγγραφέας των μπεστ σέλερ των New York Times Σταθμός Έντεκα , το αποκαλεί βιρτουόζικο ντεμπούτο, brutal και όμορφο εξίσου.

Αυτό το πένθιμο σώμα του Τσίτση Δανγκαρέμπγα

Το Dangarembga διοχετεύει την ελπίδα και τις δυνατότητες ενός νεαρού κοριτσιού και ενός νεοσύστατου έθνους για να μας οδηγήσει σε ένα ταξίδι για να ανακαλύψουμε πού πάνε οι ζωές μετά την αναχώρηση της ελπίδας. Εδώ συναντάμε την Ταμπουντζάι, που ζει σε έναν υποβαθμισμένο ξενώνα για νέους στο κέντρο της Χαράρε και αγωνιά για τις προοπτικές της αφού άφησε μια στάσιμη δουλειά. Σε κάθε βήμα της προσπάθειάς της να φτιάξει μια ζωή για τον εαυτό της, έρχεται αντιμέτωπη με μια νέα ταπείνωση, μέχρι που η οδυνηρή αντίθεση ανάμεσα στο μέλλον που φανταζόταν και την καθημερινή της πραγματικότητα την οδηγεί τελικά σε ένα οριακό σημείο. Στην κριτική της για Ο κηδεμόνας λέει η Lara Feigel Αυτό το θρηνητικό σώμα παρέχει ένα δυνατό φινάλε στην τριλογία του συγγραφέα της Ζιμπάμπουε.

Burnt Sugar του Avni Doshi

Στα νιάτα της, η Τάρα ήταν άγρια. Εγκατέλειψε τον κανονισμένο γάμο της για να ενταχθεί σε ένα άσραμ, πήρε για εραστή έναν άτυχο καλλιτέχνη, επαναστάτησε ενάντια σε κάθε κοινωνική προσδοκία μιας καλής Ινδής - όλα μαζί με το μικρό της παιδί στη ρυμούλκηση. Χρόνια μετά, είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα με ξεθωριασμένη μνήμη, που ανακατεύει τους μισθούς της υπηρέτριας της και αφήνει το γκάζι όλη τη νύχτα, και η μεγάλη κόρη της βρίσκεται αντιμέτωπη με το καθήκον να φροντίσει μια μητέρα που δεν φαινόταν ποτέ να τη φροντίζει. Αυτή είναι μια δηλητηριασμένη ιστορία αγάπης. Αλλά όχι μεταξύ εραστών - μεταξύ μητέρας και κόρης. Francesca Carington της Η Daily Telegraph λέει: Υπάρχουν πολλά περισσότερα για να επαινέσω Καμένη Ζάχαρη : μια ανησυχία για τη σωματικότητα και την ασθένεια, μυρωδιές και κραυγές που ξεσπούν μέσα από την πυρετώδη πρόζα. Είναι ένα διαβρωτικό, ψυχαναγκαστικό ντεμπούτο.

The Shadow King της Maaza Mengiste

Αιθιοπία. 1935. Με την απειλή του στρατού του Μουσολίνι να πλησιάζει, η πρόσφατα ορφανή Χιρούτ αγωνίζεται να προσαρμοστεί στη νέα της ζωή ως υπηρέτρια. Ο νέος της εργοδότης, ο Kidane, ένας αξιωματικός του στρατού του αυτοκράτορα Haile Selassie, σπεύδει να κινητοποιήσει τους ισχυρότερους άνδρες του πριν εισβάλουν οι Ιταλοί. Το αστέρι του μυθιστορήματος είναι η υπέροχη γραφή του Mengiste, που κάνει Ο Βασιλιάς των Σκιών σχεδόν αδύνατο να το καταβάλεις, λέει ο Michael Schaub του NPR . Η Mengiste έχει ένα πραγματικό χάρισμα στη γλώσσα. Η γραφή της είναι ισχυρή αλλά ποτέ εύηχη, πιάνει τον αναγνώστη και αρνείται να την αφήσει.

Real Life του Brandon Taylor

Σε αυτό το λαμπρό ντεμπούτο μυθιστόρημα, που περιγράφεται ως ψυχολογικά συναρπαστικό από τους Παρατηρητής , Ο Wallace περνά το καλοκαίρι του στο εργαστήριο του πανεπιστημίου Midwestern δίπλα στη λίμνη εκτρέφοντας ένα στέλεχος μικροσκοπικών σκουληκιών - μια ζωή που απέχει πολύ από την παιδική του ηλικία στην Αλαμπάμα. Ο πατέρας του πέθανε πριν από μερικές εβδομάδες, αλλά ο Γουάλας δεν επέστρεψε για την κηδεία και δεν το είπε στους φίλους του – Μίλερ, Ινγκβέ, Κόουλ και Έμμα. Για λόγους αυτοσυντήρησης, έχει συνηθίσει να κρατά επιφυλακτικές αποστάσεις ακόμα και από τους πιο κοντινούς του. Όμως, κατά τη διάρκεια ενός θλιβερού Σαββατοκύριακου στο τέλος του καλοκαιριού, η καταστροφή της δουλειάς του και μια σειρά έντονων αντιπαραθέσεων αναγκάζουν τον Wallace να αντιμετωπίσει τόσο το τραύμα του παρελθόντος όσο και το ζήτημα του μέλλοντος. Lucy Knight της Οι Sunday Times κλήσεις Πραγματική ζωή μια κομψή άποψη για το «μυθιστόρημα της πανεπιστημιούπολης» και μια βαθιά συγκινητική μελέτη της φυλής, της θλίψης και της επιθυμίας.

Boris Johnson: The Gambler του Τομ Μπάουερ

Ο Τομ Μπάουερ είναι ένας βετεράνος δημοσιογράφος που φημίζεται για τις καυστικές, μη εξουσιοδοτημένες βιογραφίες ισχυρών ανδρών, είπε η Ρέιτσελ Σιλβέστερ στο Οι καιροί – ανάμεσά τους οι Robert Maxwell, Conrad Black, Tony Blair και Jeremy Corbyn. Θα υποθέσετε ότι με την τελευταία του προσπάθεια θα είχε επαναλάβει το κόλπο, αλλά αντ' αυτού έχει δημιουργήσει ένα παράξενα συμπαθητικό πορτρέτο. Δεν είναι αυτό Boris Johnson: The Gambler είναι ασβέστη. Ο Μπάουερ είναι ζωντανός για τα λάθη και τα λάθη του υποκειμένου του: ο Τζόνσον παρουσιάζεται ως εμμονικός με τα χρήματα, αδιόρθωτα άπιστος, ανέντιμος και γεμάτος ανασφάλειες. Αλλά αντί να τον θεωρεί υπεύθυνο για τέτοιες αποτυχίες, ο Μπάουερ τις παρουσιάζει ως το αναπόφευκτο προϊόν μιας χαοτικής, ανησυχητικής και βαθιά δυστυχισμένης παιδικής ηλικίας. Για εκείνον, ο Μπόρις –όπως τον περιγράφουν ευγενικά παντού– είναι πρωτίστως θύμα.

The Haunting of Alma Fielding από την Kate Summerscale

Το 1938 η Alma Fielding, μια νοικοκυρά από το Thornton Heath στο νότιο Λονδίνο, προφανώς κυριεύτηκε από ένα βίαιο πνεύμα, είπε η Lucy Lethbridge στο Λογοτεχνική Επιθεώρηση . Ένα αποτύπωμα με έξι δάχτυλα εμφανίστηκε σε έναν καθρέφτη. ένα ποτήρι έσπασε αυθόρμητα. επισκεπτόμενοι δημοσιογράφοι είδαν αυγά να πετούν στον αέρα και ένα φτερό να κατεβαίνει τις σκάλες. Το μεγάλο πραξικόπημα της Kate Summerscale είναι ότι ανακάλυψε τα σημειωματάρια του Nandor Fodor, ενός Ούγγρου δημοσιογράφου που στάλθηκε για να ερευνήσει αυτά τα γεγονότα από το Διεθνές Ινστιτούτο Ψυχικής Έρευνας. Μήνες αυστηρών δοκιμών οδήγησαν τη Φόντορ να πιστέψει ότι ενώ η Φίλντινγκ είχε σίγουρα προσποιηθεί κάποιες από τις εκδηλώσεις, όντως κυριευόταν από κάποιου είδους παράξενη δύναμη. Summerscale, ο συγγραφέας του Οι Υποψίες του Mr Whicher , έχει μια αξιοζήλευτη μύτη για γεγονότα, κάποτε για λίγο διαβόητα, που εξακολουθούν να είναι μοναδικά και ανησυχητικά. Τοποθετεί αυτή την ιστορία στο ιστορικό της πλαίσιο: την τρέλα για τον πνευματισμό που προκάλεσε η μνήμη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και η απειλή μιας νέας σύγκρουσης. Σε όλη τη Βρετανία, παρατηρεί, τα οικιακά έπιπλα έμοιαζαν να παίρνουν ζωή.

Jack της Marilynne Robinson

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Αμερικανίδα συγγραφέας Marilynne Robinson έχει αφοσιωθεί σε μια και μόνο ακολουθία μυθιστορήματος, εξερευνώντας τον κόσμο μιας μικρής ομάδας χαρακτήρων από τη φανταστική πόλη Gilead του Midwestern, είπε η Erica Wagner στο FT . Ξεκινώντας με Gilead το 2004, και συνεχίζοντας με Σπίτι (2008) και Πασχαλιά (2014), αυτή η αξιόλογη σειρά συνοδευτικών κομματιών δικαίως έχει κερδίσει αμέτρητα βραβεία. Γρύλος , το τέταρτο επεισόδιο, παρακολουθεί τη ζωή του νεαρού Jack Boughton, ο οποίος σε προηγούμενα μυθιστορήματα ήταν γνωστός κυρίως από τη φήμη του: ήταν ο μαύρος γιος του αιδεσιμότατου Robert Boughton. Σε αυτήν την τελευταία έξοδό του, ο Τζακ ζει μια χαλαρή ζωή στο μεταπολεμικό Σεντ Λούις και έχει σχέση με μια μαύρη γυναίκα που ονομάζεται Ντέλα, η οποία παραβιάζει τους νόμους της περιόδου κατά της μίξης. Εξίσου περίπλοκο και ρευστά γραμμένο με τους προκατόχους του, αυτό το έργο ταιριάζει υπέροχα στη λεπτή ύφανση των βιβλίων Gilead του Robinson.

Nightingale της Marina Kemp

Ένα αποπνικτικό, σαπουνάκι, λογοτεχνικό μυθιστόρημα, Αηδόνι μοιάζει λίγο με το κάθαρμα απόγονο του Ian McEwan και της Shirley Conran, λέει Οι καιροί . Ακολουθεί μια νεαρή νοσοκόμα καθώς μετακομίζει από το Παρίσι στην επαρχία της Γαλλίας για να φροντίσει έναν τυραννικό ετοιμοθάνατο επιχειρηματία. Ουρά ζήλια, σειρές και σεξουαλικό πάθος στο χωριό, σε ένα συναρπαστικό ντεμπούτο μυθιστόρημα γεμάτο με δραματικές σκηνές και ζουμερούς κακούς, λέει η εφημερίδα.

Η Σφίγγα του Hugo Vickers

Μια συναρπαστική αφήγηση της ζωής της Gladys Deacon, μιας διάσημης όμορφης νεαρής Αμερικανίδας που ονειρευόταν να παντρευτεί έναν Άγγλο αριστοκράτη, και το έκανε, μόνο για να τερματίσει τη μακρά και περίεργη ζωή της σε ένα ψυχιατρείο. Η ιστορία της δούκισσας του Marlborough, που αφηγήθηκε ο Βρετανός συγγραφέας και ραδιοτηλεοπτικός φορέας Hugo Vickers, είναι μια ιστορία σκανδάλου, δυστυχίας και τρέλας της ανώτερης τάξης, λέει. Οι καιροί .

Here We Are του Graham Swift

Ο νικητής του Βραβείου Μπούκερ το 1996 (για το μυθιστόρημά του Τελευταίες Παραγγελίες ) θέτει το νεότερο βιβλίο του στο Μπράιτον το 1959. Στο Εδώ είμαστε , η Σουίφτ αναπολεί τις ζωές τριών νεαρών ερμηνευτών στο τέλος της προβλήτας, αφηγούμενος την ιστορία του δράματος εκτός σκηνής μεταξύ ενός μάγου, του βοηθού του και ενός συνοδού, λέει η London Evening Standard .

Uncanny Valley της Anna Wiener

Τα σκοτεινά αστεία και οξυδερκή απομνημονεύματα της Wiener περιγράφουν λεπτομερώς την απογοήτευσή της από τον κόσμο της τεχνολογίας μετά από πολλά χρόνια εργασίας για νεοφυείς επιχειρήσεις στη Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο, είπε Οι Νιου Γιορκ Ταιμς . Εξερευνά τι ήταν αυτό που παρακίνησε τους πρώην συναδέλφους της και πώς η βιομηχανία της τεχνολογίας έχει αναδιαμορφώσει το Σαν Φρανσίσκο ιδιαίτερα. Εάν είστε ήδη δύσπιστοι για την τεχνολογία και τις επιπτώσεις της στην κοινωνία, αυτό το βιβλίο μπορεί να επιβεβαιώσει τους χειρότερους φόβους σας, λέει η εφημερίδα.

Strange Hotel από τον Eimear McBride

Ένα αινιγματικό βιβλίο, Παράξενο ξενοδοχείο ακολουθεί μια ανώνυμη γυναίκα πρωταγωνίστρια από χώρα σε χώρα, από το ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο άλλο. Ακόμη και το πιο βελούδινο δωμάτιο ξενοδοχείου μπορεί να μην έχει ψυχή, είπε ο BBC , και για αυτήν, το καθένα έχει πολύπλοκες και συχνά οδυνηρές αναμνήσεις. Αυτό είναι το τρίτο μυθιστόρημα του Eimear McBride, ο οποίος έκανε ένα βραβευμένο ντεμπούτο το 2013 με Ένα κορίτσι είναι ένα μισοσχηματισμένο πράγμα , για τις σύνθετες οικογενειακές σχέσεις μιας νεαρής γυναίκας και ακολούθησε The Lesser Bohemian , για τη σχέση ενός νεαρού φοιτητή και ενός 38χρονου ηθοποιού.

Apeirogon by Colum McCann

McCann, ο οποίος κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου των ΗΠΑ το 2009 για το μυθιστόρημά του Αφήστε τον Μεγάλο Κόσμο να Γυρίσει , αναλαμβάνει τη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης σε ένα έργο που είναι ταυτόχρονα θεαματικά εφευρετικό και βασίζεται σε σκληρά, συχνά βάναυσα γεγονότα, είπε Ο κηδεμόνας . Αφηγείται την ιστορία δύο πατεράδων, ενός Ισραηλινού και ενός Παλαιστίνιου, δεμένοι από τη θλίψη για τις κόρες τους, αυτό είναι ένα εξαιρετικά φιλόδοξο μυθιστόρημα τόσο σε μορφή όσο και σε θέματα. Εάν μπορείτε να το διαβάσετε χωρίς να κλάψετε, είστε τέρας, προσθέτει ο Guardian.

Motherwell: A Girlhood της Deborah Orr

Συγκινητικά απομνημονεύματα που άφησε πίσω της η διάσημη δημοσιογράφος Deborah Orr, η οποία πέθανε τον Οκτώβριο. Αφηγούμενος ότι μεγάλωσε με ωμή ειλικρίνεια, ο Orr αφηγείται ότι προσπάθησε να δραπετεύσει από μια εργατική τάξη, κατά της βιβλικής ανατροφής στη Σκωτία, στη σκιά του χαλυβουργείου στο Ravenscraig, είπε. Οι καιροί . Το βιβλίο διερευνά επίσης την οδυνηρή σχέση της με την κυρίαρχη μητέρα της – η Orr καταλήγει: Η δική μου ζωή αφορούσε πραγματικά δύο ασυμβίβαστα πράγματα: να αψηφήσω τη μητέρα μου και να κερδίσω την έγκρισή της.

Αμνηστία από τον Aravind Adiga

Από τον συγγραφέα του Η Λευκή Τίγρη , που κέρδισε το βραβείο Man Booker 2008, είναι η ιστορία ενός νεαρού Ταμίλ που προσπαθεί να αποφύγει την απέλαση από το Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Κακομεταχειρισμένος από την αστυνομία στη Σρι Λάνκα, έχει έρθει στην Αυστραλία με φοιτητική βίζα, μόνο για να διαπιστώσει ότι το κολλέγιο στο οποίο είχε εγγραφεί είναι μια τρελή απάτη, εξηγεί Οι Sunday Times . Η εφημερίδα το περιγράφει ως ένα συνοδευτικό κομμάτι με αντίστροφο μοτίβο λευκή τίγρης . Γεμάτο ενσυναίσθηση αλλά και αγανάκτηση, αυτό το μυθιστόρημα επεκτείνει ελκυστικά τη φανταστική ανησυχία του Adiga για τη στέρηση και την αδικία, καταλήγει η εργασία.

My Wild and Sleepless Nights του Clover Stroud

Αυτά τα απομνημονεύματα της μητρότητας αποκαλύπτουν την καθολική καθημερινή λεπτομέρεια της ανατροφής πέντε παιδιών, ηλικίας από νεογέννητο έως έφηβο. Πόσο υπέροχο να γράφει κάποιος για το κενό καθώς και για την ομορφιά; ο πόθος, η εξάντληση, η υποκρισία, η αποτυχία και η μεγάλη χαρά, λέει η Nell Frizzell στο The Telegraph . Τι ανακούφιση που κάποιος αναφέρει από την πρώτη γραμμή αυτής της ουσιαστικής ανθρώπινης προσπάθειας.

Αυτή η υπέροχη πόλη της Louise Hare

Η εν λόγω πόλη είναι το Λονδίνο, 1948, ιδωμένη μέσα από τα μάτια της Τζαμαϊκανής Λόρι Μάθιους, μετά την αποβίβαση από το Empire Windrush, αν και είναι κατεστραμμένη από τον πόλεμο, άθλια και συχνά ανοιχτά εχθρική προς μαύρους μετανάστες όπως αυτός, εξηγεί. Οι Sunday Times . Αυτό το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο, που διαδραματίζεται στο Μπρίξτον, στο νότιο Λονδίνο, είναι μια ιστορία νεανικής αγάπης και προσπάθειας για μια καλύτερη ζωή, που βλέπει τον Λόρι να είναι ύποπτος για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε.

Box Hill του Adam Mars-Jones

Χρονίζοντας μια καταχρηστική σχέση ομοφυλοφίλων στη δεκαετία του 1970, αυτός ο λεπτός τόμος (μόλις 128 σελίδες) είναι γεμάτος γροθιά, με ευχαρίστηση ή ιδιαιτερότητα σε κάθε σελίδα, λέει Ο κηδεμόνας . Ανοίγει με έναν πλήρη απολογισμό μιας υπαίθριας πίπας στο ομώνυμο σημείο ομορφιάς του Surrey. Με υπότιτλο A Story of Low Self-Esteem, είναι μια ανάμνηση του χαρακτήρα Colin, ο οποίος είναι «κοντός και χοντρός και κουρασμένος να τον εκφοβίζουν» και ευγνώμων για την προσοχή του εμφανίσιμου Ray, λέει η εφημερίδα, η οποία το αποκαλεί αστραφτερό ακόμα. θλιβερό όραμα της γκέι υποκουλτούρας.