Ο Χάμιλτον συγκρατεί τον Φέτελ για να κερδίσει το κλασικό Ισπανικό Γκραν Πρι
Οι διεκδικητές του τίτλου πηγαίνουν ρόδα με ρόδα στη Βαρκελώνη καθώς η F1 σερβίρει ένα «πανίσχυρο ορεκτικό» που υπόσχεται υψηλό δράμα για το υπόλοιπο της σεζόν
Ο Lewis Hamilton οδηγεί τον Sebastian Vettel στο Ισπανικό Grand Prix
Mark Thompson/Getty
Ο Lewis Hamilton πάλεψε με τον Sebastian Vettel την Κυριακή για να κερδίσει ένα κλασικό ισπανικό Grand Prix με θεαματικό τρόπο, αφήνοντας τους θαυμαστές της F1 να γλείφουν τα χείλη τους στην προοπτική μιας τιτάνιας μάχης μεταξύ Mercedes και Ferrari φέτος.
Στο πρώτο Ευρωπαϊκό Γκραν Πρι της εκστρατείας, ο Χάμιλτον και ο Φέτελ σέρβιραν «ένα δυνατό ορεκτικό για το υπόλοιπο της σεζόν», λέει ο Τζάιλς Ρίτσαρντς στο Ο κηδεμόνας .
Ο Χάμιλτον ξεκίνησε στην pole position αλλά έχασε το προβάδισμά του από τον Vettel στον πρώτο γύρο. Αυτό σήμαινε ότι η Mercedes έπρεπε να δημιουργήσει ένα τακτικό και τεχνικό masterclass για να επαναφέρει τον Hamilton στο προβάδισμα.
Τα κατάφεραν, αλλά όχι πριν από μια στιγμή έντονο δράμα, όταν ο Vettel βγήκε από τα πιτ στον 37ο γύρο με τον Hamilton, και το ζευγάρι πήγε τροχό με ρόδα στον πρώτο γύρο.
Ο Vettel εμφανίστηκε μπροστά, αλλά δεν μπόρεσε να διατηρήσει το προβάδισμα. Ο Χάμιλτον τον πέρασε στον γύρο 44 και κράτησε για να πάρει την καρό σημαία.
Ήταν ένας αγώνας τεράστιας έντασης που «προσέφερε ένα θέαμα δράματος και τόλμης που δεν είδαμε σε αυτή την κλίμακα για αρκετό καιρό», λέει ο Jonathan McEvoy από το Daily Mail .
«Φόρμουλα 1 βαρετή; Όχι όταν διεξάγεται έτσι ακριβώς στο μπροστινό μέρος του γηπέδου, όταν καθένας από τους δύο συμμετέχοντες αρνήθηκε να υποκύψει σε οτιδήποτε άλλο εκτός από τον ακριβή υπολογισμό του χώρου και της δυνατότητας».
Οι δύο οδηγοί «ήταν σε διαφορετική κατηγορία από το υπόλοιπο γήπεδο», λέει ο Richards του Guardian. «Η κούρσα των δύο αλόγων του Χάμιλτον και του Φέτελ εδώ αντικατοπτρίζει σχεδόν σίγουρα τη μάχη τους για το παγκόσμιο πρωτάθλημα».
Το ζευγάρι ήταν 75 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Daniel Ricciardo στην τρίτη θέση, κάτι που δείχνει το χάσμα μεταξύ των δύο κορυφαίων ομάδων και του υπόλοιπου γηπέδου. Πράγματι, το βάθρο της Red Bull εμφανίστηκε μόνο επειδή ο Valtteri Bottas της Mercedes και ο Kimi Raikkonen της Ferrari δεν κατάφεραν να τερματίσουν.
Αλλά ο Bottas είχε αντίκτυπο στον αγώνα, επιβραδύνοντας τον Vettel καθώς προσπαθούσε να περάσει τον Φινλανδό, επιτρέποντας στον Hamilton να κερδίσει χρόνο στη Ferrari.
Αυτό και «ένα τέλεια χρονομετρημένο pitstop», βοήθησαν τον Hamilton να θριαμβεύσει, λέει η Rebecca Clancy της Οι καιροί . «Τόσο συχνά στη Formula 1 μπορεί να οφείλεται στις ικανότητες του οδηγού ή σε μία στρατηγική στρατηγικής, αλλά στη Βαρκελώνη χθες η νίκη ήταν ένας συνδυασμός όλων των συνεννοήσεων την κατάλληλη στιγμή».
Andrew Benson του BBC συμφωνεί. «Καλή όσο η οδήγηση του Χάμιλτον ήταν – αναμφίβολα μια από τις καλύτερες του – δεν θα μπορούσε να το κάνει χωρίς μια εξαιρετική συλλογική προσπάθεια από την ομάδα της Mercedes, από τον επικεφαλής στρατηγικής Τζέιμς Βόουλς και τον μηχανικό του Χάμιλτον, Πίτερ Μπόνινγκτον στο pit wall μέχρι τον συμπαίκτη του, Βάλτερι. Μπόττας».
Η νίκη αφήνει τον Hamilton έξι βαθμούς πίσω από τον Vettel στο πρωτάθλημα οδηγών και υπόσχεται πολλά για την επόμενη σεζόν.
Το ζευγάρι ήταν γεμάτο σεβασμό ο ένας για τον άλλον μετά τον αγώνα, παρά τις δύο στενές κλήσεις κατά τη διάρκεια του. «Αλλά αυτό μετατρέπεται σε ένα τιτάνιο σκραπ μεταξύ δύο από τους μεγαλύτερους οδηγούς της γενιάς τους και δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η πικάντικη γεύση θα ανέβει μερικές βαθμίδες καθώς προχωρά η σεζόν», λέει ο Benson.
