Κριτική ξενοδοχείου Ellenborough Park: ιστορία και κληρονομιά στην καρδιά του Cotswolds
Το πολυτελές ξενοδοχείο είναι κατάλληλο για μια Βασίλισσα, αλλά παραμένει ανεπιτήδευτο και ανεπιτήδευτο
Στη Μεγάλη Αίθουσα του Πάρκου Ellenborough, που χτίστηκε το 1485, μια φωτιά βρυχάται ήσυχα και η Katherine Parr, βασίλισσα της Αγγλίας και της Ιρλανδίας μεταξύ 1543-47 (αυτή που έζησε θριαμβευτικά πάνω από τον δολοφόνο σύζυγό της, Henry VIII) κοιτάζει επιβλητικά από πάνω της. επίχρυσο πλαίσιο.
Είναι κομψή και λεπτή, ο κορμός της με την κλεψύδρα φαίνεται σε όλους αλλά εξαφανίζεται σε μια αδύνατη μέση και είναι ντυμένη υπερβολικά. Αριστερά της φωτιάς είναι ένας μάλλον διαφορετικός χαρακτήρας – ο υπέροχα επιδεικτικός Richard Sackville (1589-1624), ένας κακός απατεώνας και απελπισμένος τζογαδόρος, αλλά αυτός που τουλάχιστον ήξερε πώς να ντύνεται, όπως δείχνουν τα περίτεχνα ψηλοτάκουνα του με γιγάντια πομ πομ .
Δεν υπάρχει κανένας στο πολυτελώς επιπλωμένο δωμάτιο, με τον μόνο ήχο να προέρχεται από το τρίξιμο της φωτιάς. Το διεισδυτικό βλέμμα των δύο βουβών συντρόφων μου είναι μάλλον ανησυχητικό, ώσπου ένα μέλος του προσωπικού σε αυτό το γοητευτικό ξενοδοχείο Cotswolds μπαίνει μέσα από μια πλαϊνή πόρτα, ξαπλώνει μια υπέροχα βαριά ασημένια τσαγιέρα, ασημένια σουρωτήρια και φλιτζάνια και πιατάκια, αναδιατάσσει τα κούτσουρα στη φωτιά , και μετά εξαφανίζεται.
Το Ellenborough Park, που περιγράφηκε ως «ένα όμορφο αρχοντικό» το 1533 από το King's Antiquary, χτίστηκε για πρώτη φορά από έναν τοπικό αγρότη, τον Thomas Goodman, ο οποίος νοίκιασε τη γη από τον βασιλιά Henry VII. Προστέθηκε και βελτιώθηκε έκτοτε, με περίπλοκα βιτρό – μερικά από τα οποία μνημονεύουν τον Ερρίκο VII και τη βασίλισσά του, Ελισάβετ της Υόρκης – υπέροχα πέτρινα τζάκια και εντυπωσιακά δρύινα δοκάρια.
Μου είπαν από το προσωπικό ότι η Parr θα σταματούσε και θα επισκεπτόταν το Ellenborough Park στο δρόμο της προς το σπίτι της στο Sudeley Castle, λίγα μόλις μίλια από το ξενοδοχείο, όπου είναι θαμμένη στο παρεκκλήσι του κάστρου. Είναι δύσκολο να επαληθεύσουμε αν ο Parr επισκέφτηκε πραγματικά το Ellenborough ή όχι, αλλά το πορτρέτο της σίγουρα προσδίδει σε αυτή τη μαγευτική αίθουσα μια δόση αυθεντικότητας. Ο Σάκβιλ, εν τω μεταξύ, ο τρίτος κόμης του Ντόρσετ, ήταν ένας διαβόητος χαμογελαστής και τζογαδόρος, και ίσως περισσότερο γνωστός ως ο πρώτος σύζυγος της ελευθερόφρονης και ισχυρής λαίδης Αν Κλίφορντ – που πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής της σε μια νομική μάχη για να αποκτήσει τα δικαιώματα της κληρονομιάς της και θεωρήθηκε ότι δεν είχε εντυπωσιαστεί από τα χρέη του συζύγου της. Η παρουσία του στο Great Hall χρησιμεύει ως προειδοποίηση για όλους τους ένθερμους τζογαδόρους που θέλουν να έχουν ένα φτερούγισμα στους αγώνες - σε τελική ανάλυση, η τεράστια έκταση 90 στρεμμάτων του ξενοδοχείου έχει θέα στην παγκοσμίου φήμης ιπποδρομία του Cheltenham.
Στην πραγματικότητα, η εξαιρετική κατάσταση του ξενοδοχείου είναι εν μέρει αυτό που το κάνει τόσο ξεχωριστό. Το προσωπικό με χαρά θα σας φορέσει μπότες Dubarry ή γαλότσες Hunter και θα σας καθοδηγήσει στο κάτω μέρος του Cleve Hill, μια σύντομη, αρκετά απότομη βόλτα στο υψηλότερο σημείο του Cotswolds. Στην κορυφή, δύο δέντρα έχουν μπλέξει δίπλα σε δύο παγκάκια που βλέπουν την εκπληκτική θέα από κάτω - είναι ένα ρομαντικό σημείο. Πιο κοντά στο ξενοδοχείο, το υπαίθριο φτωχό στην αυλή είναι ένα πραγματικό μπόνους, που θερμαίνεται κατά τους χειμερινούς μήνες, και το σπα είναι μικρό, αλλά το καλύτερο για αυτό, με σάουνα, χαμάμ και τζακούζι. Υπάρχει επίσης η εξοχική παμπ πέντε αστέρων του ξενοδοχείου, το Horse Box, μόλις απολαύσεις τις λασπώδεις γαλότσες σου και σε μια πολυθρόνα που σου ξυπνάει. Στον κήπο, μια υπέροχα ανατριχιαστική κούνια κρέμεται από ένα πολύ ψηλό δέντρο, που ταλαντεύεται απαλά στον άνεμο, σαν κάτι από βικτοριανό μυθιστόρημα τρόμου.
Υπάρχει μια καλή γκάμα δωματίων απλωμένα σε διαφορετικά κτίρια σε όλο το κτήμα, όλα με ιδιωτικά μπάνια και ενδοδαπέδια θέρμανση και μερικά με μπανιέρες, τέσσερα κρεβάτια με ουρανό και υπέροχη θέα - αν και όχι όλα. Τα δωμάτια είναι κλασικά, πολυτελή και προσφέρουν μια ευχάριστη και ξεκούραστη βραδινή ξεκούραση.
Το δείπνο σερβίρεται στο μεγάλο επίσημο εστιατόριο με ξύλινη επένδυση, με επικεφαλής σεφ και επικεφαλής σερβιτόρο, που ξέρουν πραγματικά τι κάνουν. Υπάρχει μια καλή σειρά από εποχιακά κρέατα, ψάρια και χορτοφαγικές επιλογές και φανταστικά σαλιγκάρια για ορεκτικά. Κυρίως, η πέστροφα μαγειρεύεται στην τελειότητα, αν και συνοδεύεται από ένα ριζότο μανιταριών που είναι εντελώς πλεονάζον των απαιτήσεων και το οποίο περιέργως περιέχει συλλεγμένες αχιβάδες, τις οποίες δεν χρειάζεται. Ακολουθεί ένα επιδόρπιο με βάση την πραλίνα, με πεντανόστιμα κοτσάνια από βάλσαμο λεμονιού σκορπισμένα σε αυτό. Το ζευγάρι κρασιών είναι άψογο και συνιστάται ανεπιφύλακτα, με έναν όμορφο Joseph Mellot Sancerre και ένα εξαιρετικό Domaine de la Solitude Chateauneuf du Pape (λευκό), να είναι τα πραγματικά αστέρια της σειράς. Η εξυπηρέτηση είναι άψογη – άμεση, διακριτική, επαγγελματική. Το πρωινό, σε σύγκριση, είναι καλό, αλλά τίποτα να γράψω για το σπίτι. Μάλιστα, επικρατεί σύγχυση, με τους καλεσμένους να ποδοπατούν και να βγαίνουν από ένα μικρό δωμάτιο για τον μπουφέ. Μερικοί συνεσταλμένοι επισκέπτες τρίζουν για να ρωτήσουν αν υπάρχουν επιλογές για χορτοφάγους ή καφές εκτός από την επιλογή φίλτρου στην αίθουσα μπουφέ. Υπάρχουν και τα δύο, ευτυχώς, αλλά μπορεί να μην το γνωρίζετε αν δεν ρωτήσετε.
Σε όλο το Ellenborough Park, περίπου τρεις ώρες, εύκολη οδικώς από το Λονδίνο είναι το μέρος για όποιον αναζητά ένα πολυτελές και χαλαρωτικό διάλειμμα στην ύπαιθρο, με γοητεία και ιστορία. Ο περίγυρός του είναι όμορφος και οι εσωτερικοί του χώροι μεγαλοπρεπείς, αλλά με κάποιο τρόπο καταφέρνει να παραμένει ανεπιτήδευτο και ανεπιτήδευτο. Κατάλληλο για βασίλισσα και εξίσου λαμπερό και συναρπαστικό με ένα ζευγάρι παπούτσια Tudor διακοσμημένα με πομ πομ.
Μείνετε στο Ellenborough Park από 209 £ ανά διανυκτέρευση με βάση το B&B. Για κρατήσεις τηλέφωνο 01242 545454 ή επισκεφθείτε ellenboroughpark.com
