Κριτική εστιατορίου Club Gascon: επανερμηνεύοντας ένα κλασικό
Πολλά έχουν αλλάξει στο χώρο του Smithfield, αλλά η ποιότητα παραμένει
@ 2016-46 Samuel Hauenstein Swan, 45 Claverdale St, sw22dj Λονδίνο, UK
Όταν το Club Gascon άνοιξε τις πόρτες του το 1998, το Smithfield ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος. Πιο παρόμοιο με το σημερινό Hackney, την εποχή που η τοποθεσία ήταν μια τολμηρή επιλογή για ένα εστιατόριο υψηλής κουζίνας που, μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα, κέρδισε ένα αστέρι Michelin – μια διάκριση που διατηρεί από τότε.
Από τότε, η γειτονιά γύρω από το Club Gascon έχει γίνει αισθητά πιο έξυπνη και τώρα το εστιατόριο φαίνεται απόλυτα άνετο στη θέση του, σε απόσταση αναπνοής από την πόλη, το Barbican και το γρήγορα ανερχόμενο Farringdon.
Μετά από μια μεγάλη ανακαίνιση στα τέλη του περασμένου έτους, το εστιατόριο είναι επίσης ένα πολύ πιο άνετο μέρος για να επισκεφθείτε αυτές τις μέρες. Η σφιχτά γεμάτη εμπειρία από τον αγκώνα στον αγκώνα που συνήθιζαν να αντιμετωπίζουν οι πελάτες έχει αντικατασταθεί από μια πολύ πιο χαλαρή ατμόσφαιρα και έναν πιο γενναιόδωρο χώρο. Λιγότερα τραπέζια, πιο προσεκτικά παρατηρημένος εσωτερικός χώρος, πλούσιος σε μπλε και κίτρινες παστέλ αποχρώσεις, μεγάλοι καθρέφτες και τέλεια σιδερωμένα λευκά λινά τραπεζομάντιλα συνδυάζονται για να κάνουν μια επίσκεψη στο Club Gascon μια πιο ήρεμη υπόθεση.
@ 2016-46 Samuel Hauenstein Swan, 45 Claverdale St, sw22dj Λονδίνο, UK
Φωτογραφίες Samuel Hauenstein Swan
Αυτό που επίσης έχει υποστεί ριζική αλλαγή είναι το ίδιο το μενού – πάντα ένας επικίνδυνος ελιγμός για ένα καταξιωμένο εστιατόριο με εδραιωμένη πελατεία. Αλλά ο επικεφαλής σεφ Pascal Aussignac έχει ρίξει τα ζάρια με μια εξελιγμένη μορφή μενού, η οποία, λαμβάνοντας υπόψη τις σύγχρονες γαστρονομικές προτιμήσεις, επικεντρώνεται περισσότερο σε χορτοφαγικά, vegan και χωρίς γλουτένη πιάτα.
@ 2016-46 Samuel Hauenstein Swan, 45 Claverdale St, sw22dj Λονδίνο, UK
Είναι ρίσκο; Είναι σίγουρα. Λειτουργεί? Το Week Portfolio επισκέφτηκε πρόσφατα για να μάθει.
Το μενού που επιλέξαμε ήταν το μενού γευσιγνωσίας του χειμώνα – ακόμα κατάλληλο για τη φαινομενικά ατελείωτη ψύχρα που βιώνει το Ηνωμένο Βασίλειο – αν και τα πιάτα σύντομα θα αναθεωρηθούν ξανά καθώς η Aussignac προετοιμάζεται για την άνοιξη.
Όχι μόνο εποχιακά, τα μενού γευσιγνωσίας των τριών, πέντε ή επτά πιάτων του Chef αλλάζουν πραγματικά σε καθημερινή βάση ανάλογα με τα συστατικά που είναι διαθέσιμα και, παραδόξως, από την έμπνευση του σεφ. Αισθανόμενοι εμπνευσμένοι, πήγαμε για την πλήρη επιλογή των επτά πιάτων.
@ 2016-46 Samuel Hauenstein Swan, 45 Claverdale St, sw22dj Λονδίνο, UK
Αυτό που γίνεται αμέσως αντιληπτό είναι ότι πολλά από αυτά που έκαναν το Club Gascon σπουδαίο στην πρώτη θέση δεν έχουν αλλάξει. Η πρόσκληση του σεφ, μια φάτνη ανοίγει το γεύμα με μια συλλογή από βασικά Aussignac διασκεδαστικά για το μπουζάκι κάποιου. Όσο νόστιμο κι αν ήταν το καθένα, το εξίσου εντυπωσιακό ήταν η παρουσίαση: βρώσιμα λουλούδια ήταν ξαπλωμένα σε ένα κρεβάτι με ροκανίδια από φλοιό, ο μυελός ήταν σουβλισμένος με οδοντογλυφίδες πάνω από ένα όρθιο κόκκαλο και ένα κράκερ με μελάνι καλαμαριού ήρθε σε ένα κομμάτι ακατέργαστου άνθρακα. Τα πιάτα έμοιαζαν τόσο βρώσιμα όσο και οι μπουκιές που περιείχαν.
Ακολούθησε ο καπνιστός καπουτσίνο με κάστανο με απολαυστικά φρέσκια λαγκουστίνη από τον ωκεανό, crosnes (είδος ασιατικής αγκινάρας) και πικάντικο κράμπλ - μια μικρή γεύση από θάλασσα, παρόλο που το εστιατόριο βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε μια από τις μεγαλύτερες κρεαταγορές της πρωτεύουσας.
Το φουά γκρα με μούρα ήταν σχεδόν εξίσου καλό – ένα μάλλον πιο κλασικό πιάτο με δύο μικρούς δίσκους με απίστευτα πιο βελούδινη ζωντάνια.
Το ζευγάρωμα κρασιών μπορεί να είναι μεγάλη επιτυχία, αλλά το Club Gascon βασίζεται σε μία από τις πιο διαφορετικές γαλλικές λίστες κρασιών του Λονδίνου. Πάνω από το 80% των κρασιών που προσφέρονται προέρχονται από αμπελώνες στη νοτιοδυτική Γαλλία και πολλά είναι αποκλειστικά στο εστιατόριο. Ο επικεφαλής σομελιέ Julien Sarrasin έχασε ελάχιστα τον καλύτερο σομελιέ του Ηνωμένου Βασιλείου πέρυσι, αντ' αυτού ήρθε ως ο πρώτος επιλαχών.
Όλες οι δεξιότητες που τον έφεραν κοντά στη δόξα ήταν εμφανείς σε όλο το γεύμα μας. Το Claude Riffault Sancerre πρόσθεσε μια πικρή γεύση στον ψητό μαύρο μπακαλιάρο του συντρόφου μου, με το ζουμί του σε θαλασσινή απόχρωση. Και το Chateau Chasse-Spleen Bordeaux Medoc που έφτασε μαζί με το ψητό μου καπόνι έδωσε σε αυτό το πιάτο ένα απροσδόκητο συμπλήρωμα γλυκόριζας.
Ολοκληρώνοντας, μια εξόρμηση στην πλούσια κουλτούρα τυριών της νότιας Γαλλίας, που φημίζεται για τα ροκφόρ και τα τυριά από προβατίνα, είναι διαθέσιμη μόνο με πρόσθετη τιμή 8 £, αλλά με ένα Oussau-Iraty με κυδώνι και ζελέ κρασιού, το καλύτερο τόσο το γλυκό όσο και το αλμυρό ήταν συντριπτικά δελεαστικό. Το πιάτο δεν απογοήτευσε – παρουσιάστηκε και πάλι υπέροχα, αυτή τη φορά σε ένα μικρό σφαιρικό ποτήρι, με ένα κουτάλι με μακριά λαβή, το μαχαιροπίρουνο ισοδύναμο μιας κομψής θήκης τσιγάρων.
Εξίσου επιτυχημένη ήταν η παραλλαγή σοκολάτας Valrhona του συντρόφου μου – η σοκολάτα ερμήνευσε τουλάχιστον πέντε τρόπους και συνδυάστηκε με ένα νόστιμο vintage port, μια Fonseca του 1998 από την Guimaraens.
Μπορείτε να σημειώσετε ότι αυτό το μενού, γεμάτο με σάρκες, ψάρια και φάουλ, δεν είναι το χορτοφαγικό πρόσωπο που φαίνεται να έχει υποσχεθεί ο Aussignac. Για αυτήν την εμπειρία, διατίθεται ένα ολόκληρο άλλο μενού γευσιγνωσίας για χορτοφάγους και χωρίς γλουτένη, με γλασέ ρίζες, πλαγκτόν, κινόα και σπαγγέτι πατάτας. Αυτός ο κριτικός, ωστόσο, ήταν λίγο πολύ έτοιμος για να το αναλάβει αυτό. Μερικά πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ.
Club Gascon, 57 West Smithfield, EC1A 9DS; clubgascon.com
