Η σύζυγος του Άσαντ αφήνει τη φρίκη της Συρίας για την Αγγλία
Αλλά η Asma al-Assad αποχώρησε με αηδία - ή περιμένει να ξανασυναντήσει τον σύζυγό της;
Είναι όλα πάρα πολλά για την Πρώτη Κυρία της Συρίας, γεννημένη στη Βρετανία Άσμα αλ Άσαντ ? Σε ένδειξη ότι το καθεστώς του συζύγου της αρχίζει να παραπαίει, δημοσιεύτηκαν αναφορές ότι έχει δραπετεύσει στην Αγγλία με τα παιδιά τους. Αυτό που είναι άγνωστο, ωστόσο, είναι αν έφυγε με αηδία ή αν κρύβεται εδώ μέχρι να περάσει η καταιγίδα. Μια διπλωματική πηγή αναφέρθηκε στον αραβικό Τύπο ότι είπε ότι της είχαν πει «να φύγεις όσο πιο γρήγορα μπορείς». Η πηγή συνέχισε: «Η εκκένωση της πραγματοποιήθηκε υπό συνθήκες απέραντης μυστικότητας, αλλά τώρα είναι ασφαλής με τα παιδιά της και περικυκλωμένη από φρουρούς ασφαλείας». Πιστεύεται ότι βρίσκεται είτε στο Λονδίνο είτε στις κομητείες της χώρας. Αλλά το ίδιο το γεγονός ότι βρίσκεται στην Αγγλία είναι ασυνήθιστο. Από καιρό πιστεύεται ότι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης η οικογένεια Άσαντ θα μετακομίσει στη Σαουδική Αραβία, όπου είναι γνωστό ότι έχει κρυμμένα εκατομμύρια περιουσιακά στοιχεία. Φυσικά, η οικογένειά της θα ήταν μεγάλος παράγοντας. Κόρη συμβούλου καρδιολόγου και διπλωμάτη, η Asma μεγάλωσε στο Acton και σπούδασε στο King's College του Λονδίνου, όπου ήταν γνωστή ως Emma. Αυτή παντρεύτηκε Μπασάρ αλ Άσαντ το 2000, την ίδια χρονιά που ανέλαβε την εξουσία μετά το θάνατο του πατέρα του, και εγκατέλειψε αμέσως τη δουλειά της στην επενδυτική τράπεζα JP Morgan για να εγκατασταθεί στη Συρία. Παρά το γεγονός ότι ήταν παντρεμένη με τον ηγέτη μιας χώρας της οποίας το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων συγκρίνεται με αυτό της Βιρμανίας και της Βόρειας Κορέας, η Άσμα ήταν σε μεγάλο βαθμό προστατευμένη από την πραγματικότητα της ζωής για τους περισσότερους Σύρους. Με τον θάνατο του πατέρα του, ο Μπασάρ απολάμβανε την προσοχή όλων από την Αμερική και τη Βρετανία μέχρι την Τουρκία και το Ιράν καθώς ο καθένας φώναζε να κάνει στρατηγικές συμμαχίες με τη νέα κυβέρνηση. Η επινοημένη εικόνα του Μπασάρ ως μεταρρυθμιστή, που περιορίστηκε μόνο από την παρατεταμένη δύναμη της παλιάς φρουράς του πατέρα του, ενισχύθηκε από τον γάμο του με την Άσμα. Όμορφη, δυτική και οικεία, ήταν η τέλεια σύζυγος για να παρουσιάσει ένα φρέσκο πρόσωπο για τη Συρία. Για πολύ καιρό, λειτούργησε. Μέχρι και αυτόν τον Μάρτιο, Αμερικανός Μόδα δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Asma al-Assad: A Rose in the Desert». Σχολίασε, χωρίς ίχνος ειρωνείας, τις «άγρια δημοκρατικές αρχές» βάσει των οποίων λειτουργούσε το σπίτι της προεδρικής οικογένειας. «Όλοι ψηφίζουμε τι θέλουμε και πού», είπε η Άσμα Μόδα . «[Τα παιδιά] υπερψήφισαν [τον Μπασάρ και εμένα] τρεις προς δύο σε αυτό», συνέχισε, δείχνοντας έναν πολυέλαιο φτιαγμένο από κόμικς.
Για να είμαστε δίκαιοι Μόδα , το άρθρο θα είχε κυκλοφορήσει στις αρχές του νέου έτους, πριν ξεκινήσουν οι διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας. Και Μόδα δεν είναι η μόνη που έχει ξεχυθεί πάνω από μια γυναίκα που είναι στενά δεμένη στο σκληρό καθεστώς του συζύγου της. Η Ένωση Αράβων Αποφοίτων του Χάρβαρντ διοργάνωσε μια εκδήλωση νωρίτερα φέτος στη Δαμασκό, στην οποία η Asma επρόκειτο να είναι η κύρια ομιλήτρια. «Ένας που προκαλεί σκέψη, εμπνέει και ακούραστο ηγέτη και συνήγορο», έγραψαν στον ιστότοπό τους, «η ομιλία της Πρώτης Κυρίας θα είναι σίγουρα το αποκορύφωμα της εκδήλωσής μας». Την ημέρα πριν από την προγραμματισμένη εκδήλωση στις 17 Μαρτίου, το Reuters ανέφερε ότι μια ομάδα μη βίαιων διαδηλωτών ξυλοκοπήθηκαν και συνελήφθησαν επειδή ζήτησαν την απελευθέρωση των εκτιμώμενων 3.000-4.000 πολιτικών κρατουμένων που κρατούνται αυτή τη στιγμή στη Συρία. Αν και τέτοια περιστατικά ήταν πάντα συνηθισμένα στη Συρία, τους τελευταίους μήνες, η Αραβική Άνοιξη έφτασε επιτέλους με το καθεστώς του Μπασάρ. Οι διαμαρτυρίες, που ξεκίνησαν στη μικρή πόλη Νταράα, στο νότιο τμήμα, έχουν χιονίσει σε ολόκληρη τη χώρα. Σε αντίθεση με την Αίγυπτο, ωστόσο, έχουν αντιμετωπιστεί με χαρακτηριστικά βάναυση και ακάλυπτη δύναμη, συμπεριλαμβανομένων ελεύθερων σκοπευτών, αποτροπής ιατρικής πρόσβασης και τανκς. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκτιμούν ότι μέχρι στιγμής έχουν σκοτωθεί περίπου 800 άμαχοι. Ακόμη και οι γυναίκες, με τις οποίες συνήθως αντιμετωπίζονται πιο επιεικώς, έχουν γίνει δίκαιο παιχνίδι για τον στρατό της Συρίας καθώς αγωνίζονται να καταστείλουν την αντίθεση στη δικτατορία του Μπασάρ. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, τρεις γυναίκες πυροβολήθηκαν από πυροβολισμούς από αστυνομικούς της ασφάλειας ενώ συμμετείχαν σε μια διαδήλωση αποκλειστικά γυναικών λίγο έξω από την παράκτια πόλη Baniyas. Είναι πιθανό ότι η καλά μορφωμένη και μεγαλωμένη στο Λονδίνο Asma, θεωρώντας ότι είναι πολύ μακριά, αποφάσισε να δραπετεύσει στους κόλπους της δικής της οικογένειας. Αλλά θα μπορούσε απλώς να περιμένει να ισχύσει επιτέλους η καταστολή του συζύγου της - ή, αν αποτύχει, να έρθει μαζί της στην εξορία.
