Η Νέα Φρουρά
Πώς η Rolex υποστηρίζει τους millennial πρωταθλητές του γκολφ
Πώς η Rolex υποστηρίζει τους millennial πρωταθλητές του γκολφ
Getty Images 2017
Ίσως περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο άθλημα, το γκολφ στο υψηλότερο επίπεδο αφορά την ακρίβεια, τη συνέπεια και την ασυμβίβαστη επιδίωξη της τελειότητας. Οι καλύτεροι εκθέτες του παιχνιδιού δικαίως φημίζονται για το πάθος, την ορμή και τις δεξιότητές τους.
Ταυτόχρονα, το γκολφ είναι επίσης έκφραση άλλων ιδιοτήτων – αθλητισμού, σεβασμού προς τους αντιπάλους και την παράδοση – που έχουν αντέξει όλα αυτά τα χρόνια. Αυτός ο μοναδικός συνδυασμός ανταγωνιστικότητας και τελετουργικής ειλικρίνειας έχει διατηρήσει τη διαρκή σχέση μεταξύ γκολφ και Rolex.
Η εταιρεία έχει συνδεθεί με το γκολφ από το 1967, περισσότερο από μισό αιώνα πριν, όταν ο Arnold Palmer έγινε Rolex Testimonee. Οι διάδοχοί του αποτελούν έναν παίκτη του γκολφ, με τους Jack Nicklaus, Gary Player, Tom Watson, Phil Mickelson, Annika Sorenstam και Tiger Woods μεταξύ τους.
Αλλά ένα άθλημα μπορεί να ευδοκιμήσει μόνο όταν νεότεροι παίκτες εμφανίζονται για να εμφυσήσουν τους αγώνες με φρέσκο σθένος. Η Rolex πάντα το αναγνώριζε αυτό και τώρα καλωσορίζει μια νέα γενιά παικτών γκολφ, που ονομάζονται Rolex New Guard, στην οικογένεια των Μαρτυριών της.
Αποτελούμενο από παίκτες που γεννήθηκαν κυρίως τη δεκαετία του 1990, η New Guard περιλαμβάνει τους Jordan Spieth, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Jon Rahm, Thomas Pieters και Matthew Fitzpatrick, μαζί με τις γυναίκες γκολφ Lydia Ko, Lexi Thompson και Brooke Henderson. Αρκετοί θα διαγωνιστούν στο The Open στο Carnoustie.
527952745SH00341_The_Master
Getty Images 2015
Πιέζοντας για να είσαι ο καλύτερος
Ο Τζόρνταν Σπίθ (πάνω και πάνω), 24 ετών, έχει τρεις μεγάλους τίτλους στο όνομά του. Στην πέμπτη θέση στον κόσμο, ο Αμερικανός πιστεύει ότι η επιτυχία στο γκολφ είναι να σκάβεις βαθιά, να βρεις έναν τρόπο να πετύχεις αυτή τη νίκη, να είσαι λαμπρός όταν χρειάζεται.
Ο Spieth αναγνωρίζει τη σημασία της προώθησης νέων ταλέντων. Δεδομένης της μεγάλης δέσμευσης που έχει αναλάβει η Rolex για την υποστήριξη του γκολφ junior, γνώριζα τη μάρκα από τις πρώτες μέρες που αγωνιζόμουν, λέει.
Ο Justin Thomas και ο Brooks Koepka, και οι δύο από τις ΗΠΑ, είναι επίσης πρόσφατες προσθήκες στην οικογένεια Rolex. Ο Thomas, που κατετάγη δεύτερος στον κόσμο, ήταν μόλις 24 ετών όταν κέρδισε την πρώτη του μεγάλη κατηγορία το 2017. Την ίδια χρονιά, κέρδισε άλλα τρία PGA Tour events και αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς PGA Tour. Λέει ότι το να κάνει ένα υπέροχο σουτ του θυμίζει γιατί ασχολήθηκε αρχικά με το γκολφ και γιατί πάντα θα πιέζω τον εαυτό μου να είμαι ο καλύτερος.
Κατατάχθηκε δύο θέσεις κάτω από τον Thomas, ο 28χρονος Brooks Koepka κέρδισε το US Open τα τελευταία δύο συνεχόμενα χρόνια. Κατά τη διάρκεια της νίκης του το 2017 ισοφάρισε το ρεκόρ σκορ US Open με 16 κάτω από το σύνολο, τέσσερις βολές μακριά από τον συνάδελφό του, Hideki Matsuyama, Ιάπωνα.
Για τον Koepka, τα επιτεύγματά του είναι αποτέλεσμα επιμονής. Ό,τι και να συμβαίνει στο γκολφ, πρέπει να είσαι υπομονετικός και να το τηρείς, λέει. Έτσι κέρδισα το US Open και έτσι έφτασα εδώ που είμαι σήμερα.
93497264
Getty Images 2016
Ο Άγγλος Matthew Fitzpatrick (πάνω), ο Βέλγος Thomas Pieters και ο Jon Rahm από την Ισπανία αποτελούν το ευρωπαϊκό σώμα της Νέας Φρουράς. Ο Rahm, νικητής δύο εκδηλώσεων της σειράς Rolex στην Ευρωπαϊκή Περιοδεία 2017, λέει ότι του αρέσει να παίζει γκολφ όπως ζει τη ζωή του – με πάθος. Και είναι κατηγορηματικός για τη σημασία της Rolex στην καριέρα του. Το να κερδίσεις δύο από τις εκδηλώσεις της σειράς Rolex του European Tour ως πρεσβευτής της Rolex έκανε αυτές τις νίκες πολύ πιο ξεχωριστές, λέει.
«Το γκολφ είναι σε καλά χέρια»
Οι ηλικίες και των τριών γυναικών στο New Guard επιβεβαιώνουν τη δέσμευση της Rolex να καλλιεργεί νέα γυναικεία ταλέντα.
Αν και μόλις 21 ετών, η Νεοζηλανδή Lydia Ko (κάτω) κατέχει 15 νίκες LGPA Tour και δύο σημαντικούς τίτλους. Στα 18 της έγινε η νεότερη γυναίκα που κέρδισε ένα μεγάλο πρωτάθλημα στο Evian Championship. Η Lexi Thompson, από τις ΗΠΑ, ήταν 12 ετών όταν έγινε η νεότερη παίκτης γκολφ που προκρίθηκε ποτέ για να παίξει στο US Women's Open. Τώρα στα 23 της, έχει εννέα νίκες στο LGPA Tour και έναν σημαντικό τίτλο.
92331215
Getty Images 2016
Η Μπρουκ Χέντερσον, η οποία στα 20 της έχει ήδη έξι νίκες στο LGPA Tour και μία σημαντική επιρροή, αναφέρει την Κο ως σημαντική επιρροή: Το να μπορώ να γίνω φίλη μαζί της στην περιοδεία και να τη βλέπω από εβδομάδα σε βδομάδα είναι πολύ ωραίο, ακόμα κι αν ξέρω ότι είναι η ανταγωνισμός!
Μακριά από την πορεία, πολλοί από αυτούς τους ανταγωνιστές της Rolex New Guard υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον – εν μέρει επειδή παίζουν μαζί στον σπάνιο κόσμο του ελίτ διεθνούς αθλητισμού, αλλά και επειδή μοιράζονται την κατανόηση του τι περιλαμβάνει η αθλητική επιτυχία.
Σημαίνει επιμονή, να σκάβεις βαθιά, να πιέζεις τον εαυτό σου στα άκρα και να παίζεις με πάθος.
Σύμφωνα με τα λόγια της θρύλου του γκολφ, Annika Sörenstam, η ίδια είναι μαρτυρία Rolex: Σίγουρα μια νέα γενιά αναδύεται και νιώθω ότι το γκολφ είναι σε καλά χέρια.
