Curtain Bluff, Αντίγκουα: χαλαρή πολυτέλεια στην Καραϊβική
Σε μια ήσυχη γωνιά της Αντίγκουα - ένα από τα πιο φιλικά και χαλαρά νησιά της Καραϊβικής - βρίσκεται το Curtain Bluff, ένα πολυτελές παραλιακό θέρετρο που δεν έχει αλλάξει χέρια για περισσότερο από μισό αιώνα.
Η ιστορία
Αφού υπηρέτησε στη RAF στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χάουαρντ Χάλφορντ ασχολήθηκε με το επάγγελμά του ως ιδιώτης πιλότος, μεταφέροντας στελέχη πετρελαίου από και προς την Καραϊβική. Έτσι ανακάλυψε το Curtain Bluff, ένα δασωμένο ακρωτήρι στη νοτιοδυτική ακτή του νησιού.
Το 1962, αυτός και η σύζυγός του έχτισαν εκεί το σπίτι τους - και ένα ξενοδοχείο 22 δωματίων. Από τον θάνατο του Χάουαρντ το 2009, η Τσέλε πετάει μόνη της, κυκλοφορώντας ανάμεσα στους επισκέπτες στην τραπεζαρία και διοργανώνοντας ένα εβδομαδιαίο κοκτέιλ πάρτι στο σπίτι της στην κορυφή του λόφου.
Το ξενοδοχείο
Το Curtain Bluff διαθέτει πλέον 72 δωμάτια και σουίτες, καθώς και δύο εστιατόρια, ένα αυτόνομο σπα, γήπεδα τένις, ένα γήπεδο σκουός και μια πισίνα. Πολλά από τα δωμάτια έχουν ανακαινιστεί σε ευάερα παράκτια χρώματα και όλα προσφέρουν εκπληκτική θέα στον ωκεανό. Ορισμένα έχουν μπαλκόνια και ιδιωτικές πισίνες, ενώ άλλα παρέχουν άμεση πρόσβαση στην παραλία.
Παρά την επέκτασή του, το ξενοδοχείο διατηρεί μια οικογενειακή αίσθηση. Το λοφώδες ανάγλυφο, που συνδυάζει διαμορφωμένους κήπους και πευκοδάσους, κρύβει τα μεγαλύτερα τετράγωνα διαμονής, ενώ το ανοιχτό κεντρικό κτίριο δένει αρμονικά με τους διαμορφωμένους κήπους. Πολλοί από το προσωπικό βρίσκονται στο ξενοδοχείο εδώ και χρόνια, αν όχι δεκαετίες, και οι επισκέπτες έχουν επίσης τη συνήθεια να επιστρέφουν.
Τι να κάνω
Το Curtain Bluff εξυπηρετεί εξίσου καλά εκείνους που θέλουν να περάσουν τις διακοπές τους δοκιμάζοντας νέες δραστηριότητες - και εκείνους που θέλουν να κάνουν όσο το δυνατόν λιγότερα. Πρώτη στάση για την τελευταία ομάδα είναι πιθανό να είναι η προστατευμένη αμμώδης παραλία στη δυτική πλευρά της μπλόφας, όπου οι ξαπλώστρες και οι σερβιτόροι που κουβαλούν παγωμένα ποτά παρέχουν ανακούφιση από τον τροπικό ήλιο - όπως και το καθαρό, δροσερό νερό. Ένα σπα, στην άκρη του ακρωτηρίου, προσφέρει πιο έντονη χαλάρωση μέσα από μια σειρά από μασάζ και άλλες θεραπείες.
Για τους πιο δραστήριους, το ξενοδοχείο προσφέρει ένα ευρύ φάσμα θαλάσσιων σπορ χωρίς επιπλέον κόστος, συμπεριλαμβανομένων μηχανοκίνητων δραστηριοτήτων όπως θαλάσσιο σκι, wakeboarding και tubing. Περιλαμβάνονται επίσης εκδρομές για κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις, καθώς και ενοικίαση όλου εξοπλισμού, όπως και η χρήση των γηπέδων τένις του θέρετρου (αν και τα μαθήματα με τον επαγγελματία του συλλόγου είναι επιπλέον). Διατίθενται επίσης ελεύθερα καγιάκ, κουπιά, ιστιοπλοϊκά και σανίδες wind-surfing.
Πιο μακριά
Η Αντίγκουα είναι ένα μικρό νησί και δεν είναι δύσκολο να πλοηγηθείτε (ταξί ή εκδρομές με ξεναγό μπορούν να κανονιστούν με χρέωση). Τα κύρια τουριστικά αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Nelson's Dockyard, ακριβώς γύρω από την ακτή από το Curtain Bluff, αν και ο δρόμος τυλίγει στην ενδοχώρα, μέσα από απότομο και πυκνά δασωμένο έδαφος, προτού αναδυθεί σε αυτό που μοιάζει για όλο τον κόσμο σαν αρχοντικό στο Gloucestershire. Υπάρχει καλός λόγος για αυτό: χτίστηκε με τούβλα που μεταφέρθηκαν από την Αγγλία στα τέλη του 18ου αιώνα.
Τώρα ένα ξενοδοχείο και εστιατόριο που ονομάζεται The Admiral’s Inn, ήταν κάποτε ένα κατάστημα για τον αγωνιστικό χώρο και την πίσσα που χρειαζόταν για να διατηρήσει το Βασιλικό Ναυτικό στη ζωή. Ο ίδιος ο Λόρδος Νέλσον, που κατοικούσε εδώ τη δεκαετία του 1780, δεν ήταν ενθουσιασμένος με την ανάρτησή του - περιέγραψε το μέρος ως μια άθλια τρύπα - αλλά είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί. Η αστραφτερή μαρίνα και τα πολυτελώς ανακαινισμένα γεωργιανά κτίρια είναι ένα αξιοθέατο κάτω από τον ουρανό της Καραϊβικής.
Μια επίσκεψη στο Shirley Heights, λίγα μίλια μακριά, αποκαλύπτει γιατί το λιμάνι ήταν τόσο στρατηγικής σημασίας. Από το γραφικό σημείο επιφυλακής μπορείτε να δείτε πώς η καμπύλη της ακτής έχει δημιουργήσει ένα προστατευτικό φυσικό λιμάνι, ιδανικό καταφύγιο από τις καταιγίδες - και το τέλειο σημείο από όπου μπορείτε να παρακολουθείτε τη γειτονική γαλλική αποικία της Γουαδελούπης. Τα βράδια της Κυριακής, είναι πλέον ο χώρος ενός εντυπωσιακού πάρτι στο ηλιοβασίλεμα, με ατσάλινα συγκροτήματα, ρέγκε, πάγκους με φαγητό και ρούμι.
Τι να φας
Στο Curtain Bluff, το δείπνο σερβίρεται a la carte στο εστιατόριο Seagrape (επάνω φωτογραφία) ή στο Tamarind (κάτω), το οποίο πήρε το όνομά του από το όμορφο δέντρο που ρίχνει σκιά καλωσορίσματος πάνω από τραπέζια στην αυλή. Το φαγητό είναι ένα μείγμα από σπεσιαλιτέ της Καραϊβικής - κοτόπουλο με κάρυ σε ρότι, για παράδειγμα, ή ένα πρωινό με αλμυρό ψάρι και κομματάκια - και διεθνή κλασικά, από ζυμαρικά μέχρι μπριζόλες μέχρι ψητά ψάρια και σαλάτα. Το μεσημεριανό γεύμα στο Seagrape αποτελείται είτε από ένα πιο casual μενού είτε από έναν πλούσιο μπουφέ και salad bar (ή και τα δύο).
Τα μενού, που αλλάζουν σε καθημερινή βάση, συμπληρώνονται από μια από τις μεγαλύτερες συλλογές κρασιών στην Καραϊβική - που αποτελείται από 15.000 μπουκάλια από περισσότερους από 600 παραγωγούς. Οι τιμές κυμαίνονται από £38 έως περισσότερες από £1.500 για ένα μπουκάλι Chateau Petrus, 1997. Οι γευστικές δοκιμές μπορούν να οργανωθούν στη δροσιά των κελαριών, με μια επιλογή από τυριά για συνδυασμό με τα κρασιά.
Πότε να πάτε
Η περίοδος αιχμής διαρκεί από τον Δεκέμβριο έως τον Μάιο, το πιο δροσερό και ξηρό μέρος του χρόνου. Η θερμοκρασία αναμένεται να φτάσει από 28 C έως 30 C και οι περισσότερες βροχές πέφτουν με τη μορφή απότομων νεροποντών που περνούν γρήγορα. Από τον Ιούνιο η θερμοκρασία αυξάνεται, οι βροχοπτώσεις αυξάνονται και οι καταιγίδες είναι συχνότερες.
Η British Airways και η Virgin Atlantic πετούν απευθείας από το Γκάτγουικ προς την Αντίγκουα, από περίπου 500 £.
Για περισσότερες πληροφορίες ή για κράτηση, επισκεφθείτε curtainbluff.com . Τα deluxe δωμάτια είναι διαθέσιμα από περίπου 700 £ ανά διανυκτέρευση για δύο ενήλικες, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, της πλήρους διατροφής και των περισσότερων δραστηριοτήτων.
