Χρονοδιάγραμμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου: από τη δήλωση στην παράδοση
Έχουν περάσει οκτώ δεκαετίες από την έναρξη της παγκόσμιας σύγκρουσης που θα στοιχίσει δεκάδες εκατομμύρια ζωές
Getty Images
Φέτος σηματοδοτεί την 80η επέτειο από τη στιγμή που μια σοβαρή διπλωματική κρίση στην Ευρώπη κατέληγε σε αυτό που θα γινόταν η πιο καταστροφική σύγκρουση στην ιστορία της ανθρωπότητας - ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος.
Αν και ο πόλεμος διήρκεσε μόνο έξι χρόνια - μια σχετικά σύντομη σύγκρουση σε σύγκριση με αυτές στο Ιράκ και το Αφγανιστάν - κόστισε 80 εκατομμύρια ζωές σε όλο τον κόσμο και άλλαξε την πορεία της ιστορίας.
Δείτε πώς εξελίχθηκαν τα καταστροφικά γεγονότα:
3 Σεπτεμβρίου 1939: Οι Σύμμαχοι κηρύσσουν τον πόλεμο
Μετά την κατάληψη της Αυστρίας και της Τσεχοσλοβακίας, ο Γερμανός Καγκελάριος Αδόλφος Χίτλερ διατάζει την εισβολή στην Αυστρία την 1η Σεπτεμβρίου, ωθώντας τη Βρετανία και τη Γαλλία να κηρύξουν τον πόλεμο στη Γερμανία δύο ημέρες αργότερα.
Στις 17 Σεπτεμβρίου, η Σοβιετική Ένωση εισβάλλει στην Πολωνία από τα ανατολικά ως μέρος μιας μυστικής συνθήκης μεταξύ του αφεντικού του Ναζιστικού Κόμματος και του σοβιετικού ηγέτη Ιωσήφ Στάλιν.
10 Μαΐου 1940: Η Γερμανία εισβάλλει στη Γαλλία και στις Κάτω Χώρες
Έχοντας καταλάβει τη Δανία και τη Νορβηγία τον Απρίλιο, οι γερμανικές δυνάμεις εξαπολύουν μια μνημειώδη εισβολή στη Γαλλία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και την Ολλανδία. Την ίδια μέρα, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ γίνεται πρωθυπουργός της Βρετανίας, μετά την παραίτηση του Νέβιλ Τσάμπερλεν μετά την απώλεια ψήφου εμπιστοσύνης στη Βουλή των Κοινοτήτων.
10 Ιουλίου 1940: Μάχη της Βρετανίας
Έχοντας καταλάβει επιτυχώς τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες μέσα σε διάστημα μόλις έξι εβδομάδων, η Γερμανία εξαπολύει αεροπορική επίθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο - γνωστή ως Μάχη της Βρετανίας - στην οποία η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία πέτυχε μια αξιοσημείωτη νίκη παρά το γεγονός ότι ήταν σε αριθμό.
Τα γερμανικά βομβαρδιστικά θα επιστρέψουν επανειλημμένα μεταξύ Σεπτεμβρίου 1940 και Μαΐου 1941 κατά τη διάρκεια του Blitz, μιας εκστρατείας για την καταστροφή βασικών βρετανικών πόλεων.
22 Ιουνίου 1941: Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα
Στη μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση που έγινε ποτέ, ο Χίτλερ στρέφεται εναντίον του Στάλιν για να ξεκινήσει μια αιφνιδιαστική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση. Η αργή απάντηση του Στάλιν βλέπει τις γερμανικές δυνάμεις να εισβάλλουν στη δυτική Ρωσία, διαπράττοντας εκτεταμένες φρικαλεότητες στο δρόμο προς τη Μόσχα.
7 Δεκεμβρίου 1941: Περλ Χάρμπορ
Η Ιαπωνία, που ήδη διεξάγει πόλεμο εναντίον της Κίνας, επιτίθεται στη ναυτική βάση των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη αφού συνήψε συμμαχία με τις δυνάμεις του Άξονα της Γερμανίας και της Ιταλίας. Η επίθεση είναι μια προσπάθεια αποτροπής των ΗΠΑ από την είσοδο στην παγκόσμια σύγκρουση στο πλευρό των Συμμάχων. Αποτυγχάνει και οι ΗΠΑ κηρύσσουν τον πόλεμο στην Ιαπωνία την επόμενη μέρα.
20 Ιανουαρίου 1942: Συμφωνήθηκε το σχέδιο τελικής λύσης
Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο Βερολίνο, η ναζιστική ηγεσία συμφωνεί να εντείνει την εκστρατεία της Γερμανίας για την εξάλειψη της εβραϊκής κοινότητας της Ευρώπης, σε αυτό που αποκαλούν την Τελική Λύση στο Εβραϊκό Ζήτημα. Τουλάχιστον έξι εκατομμύρια Εβραίοι θα δολοφονηθούν στα ναζιστικά στρατόπεδα θανάτου μέχρι το τέλος του Πολέμου.
2 Φεβρουαρίου 1943: Η ΕΣΣΔ αντεπιτίθεται
Η μεγαλύτερη αναμέτρηση του Πολέμου, η Μάχη του Στάλινγκραντ, τελειώνει μετά από περισσότερους από πέντε μήνες με μια σοβιετική νίκη επί της Γερμανίας και των συμμάχων της. Στη συνέχεια ο Στάλιν ξεκινά την επιχείρηση Bagration, μια καταστροφική αντεπίθεση που απωθεί τους Γερμανούς από το σοβιετικό έδαφος.
3 Σεπτεμβρίου 1943: Η Ιταλία πέφτει
Μετά την παράδοση του Άξονα στη Βόρεια Αφρική στις αρχές του έτους και την επακόλουθη εισβολή των Συμμάχων στη Σικελία και την ιταλική χερσόνησο, η ιταλική κυβέρνηση υπογράφει ανακωχή άνευ όρων. Ο Χίτλερ είναι έξαλλος και διατάζει τα γερμανικά στρατεύματα να επιτεθούν και να αφοπλίσουν τις ιταλικές μονάδες σε όλη την Ευρώπη. Σε απάντηση, η Ιταλία αλλάζει πλευρά και κηρύσσει τον πόλεμο στη Γερμανία.
6 Ιουνίου 1944: D-Day
Περίπου 6.500 σκάφη αποβιβάζουν περισσότερα από 130.000 συμμαχικά στρατεύματα σε πέντε παραλίες στην κατεχόμενη Νορμανδία που φέρουν την κωδική ονομασία Utah, Omaha, Gold, Juno και Sword. Οι συμμαχικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν σκληρή αντίσταση αλλά νικούν τους Γερμανούς και προχωρούν στο Παρίσι. Η πόλη απελευθερώνεται μέχρι τον Αύγουστο.
16 Απριλίου 1945: Οι Σοβιετικοί φτάνουν στο Βερολίνο
Οι γερμανικές δυνάμεις αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν μετά την αποτυχία μιας τελευταίας αντεπίθεσης εναντίον των Συμμάχων στο Δυτικό Μέτωπο τον Δεκέμβριο του 1944, γνωστής ως Μάχη του Μπουλγκ. Τα σοβιετικά στρατεύματα απελευθέρωσαν την Πολωνία τον επόμενο μήνα και έφτασαν στο Βερολίνο μέχρι τον Απρίλιο.
8 Μαΐου 1945: Η Γερμανία παραδίδεται
Με κάθε ελπίδα χαμένη και τον Χίτλερ να έχει αυτοκτονήσει, ο ναύαρχος Karl Doenitz υπογράφει το γερμανικό όργανο παράδοσης, τερματίζοντας τον πόλεμο στην Ευρώπη. Τα στρατόπεδα συγκέντρωσης σε όλη την κεντρική και ανατολική Ευρώπη απελευθερώνονται στη συνέχεια από τις σοβιετικές και συμμαχικές δυνάμεις, αποκαλύπτοντας την πλήρη έκταση του Ολοκαυτώματος.
2 Σεπτεμβρίου 1945: Η Ιαπωνία παραδίδεται
Μετά από μια βίαιη εκστρατεία πεζοπορίας σε νησί σε όλο τον Νότιο Ειρηνικό από τις συμμαχικές δυνάμεις, οι ΗΠΑ ρίχνουν δύο πυρηνικές βόμβες στις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι, σκοτώνοντας εκατοντάδες χιλιάδες αμάχους. Η παράδοση της Αυτοκρατορικής Ιαπωνίας έγινε επίσημα αποδεκτή στις 2 Σεπτεμβρίου 1945 από τον Αμερικανό στρατηγό Ντάγκλας ΜακΆρθουρ, φέρνοντας το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
