Βλέποντας αστέρια στην Αριζόνα

Οι μη φωτισμένοι ουρανοί της νοτιοδυτικής πολιτείας είναι ένα όφελος για τους ερασιτέχνες αστρονόμους

CEB Imagery 2012

Άδειες έρημοι, ξηρός αέρας και σκοτεινός ουρανός καθιστούν την Αριζόνα έναν από τους καλύτερους προορισμούς στον κόσμο, τόσο για ερασιτέχνες όσο και για επαγγελματίες αστρολόγους.

Πολλά από τα παρατηρητήρια της πολιτείας, ακόμη και εκείνα που είναι αφιερωμένα στη σοβαρή επιστημονική έρευνα, είναι ανοιχτά στο κοινό, προσφέροντας στους επισκέπτες μια σπάνια ευκαιρία να κοιτάξουν έξω τον γαλαξία μας και όχι μόνο.

Εθνικό Αστεροσκοπείο Kitt Peak

Τα βουνά νότια του Tucson, στα νότια της Αριζόνα, είναι παραδεισένια για την παρατήρηση των άστρων, λέει Οι Νιου Γιορκ Ταιμς , που εξηγεί την παρουσία του Εθνικό Αστεροσκοπείο Kitt Peak . Διεκδικεί τη μεγαλύτερη, πιο ποικιλόμορφη συλλογή αστρονομικών οργάνων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων δύο ραδιοτηλεσκοπίων και περισσότερων από 20 οπτικών τηλεσκοπίων, μερικά από τα οποία αποτελούν μέρος ενός συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης για αστεροειδείς σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη.

Εδώ είναι τοπία: ένα οδικό ταξίδι μέσω της Αριζόνα

Οι ημερήσιοι επισκέπτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν ηλιοστάτη και ένα ηλιακό τηλεσκόπιο για να μελετήσουν τον Ήλιο, ενώ η βραδινή περιοδεία Dark Sky Discovery περιλαμβάνει πρόσβαση σε τρία τηλεσκόπια ερευνητικού επιπέδου και καθοδήγηση ειδικών σε μικρές ομάδες, για 75 $ (55 £) ανά άτομο. Για σοβαρούς αστρονόμους, οι ιδιωτικές ολονύχτιες προβολές και οι συνεδρίες φωτογραφίας είναι διαθέσιμες από 785 $ (590 £), αλλά πρέπει να κάνετε κράτηση τουλάχιστον ένα μήνα νωρίτερα.

Περίπου 50 μίλια βόρεια βρίσκεται η πόλη Tucson, όπου βρίσκεται το Κέντρο Επιστημών Flandrau και Πλανητάριο , όπου ένα καθηλωτικό σύστημα προβολής εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης παρέχει μια εικονική περιήγηση στο Ηλιακό Σύστημα.

Οι επισκέπτες εκτός ΗΠΑ στο Εθνικό Παρατηρητήριο Kitt Peak πρέπει να έχουν διαβατήρια για να περάσουν από ένα σημείο συνοριακού ελέγχου στο δρόμο από το Tucson στο Kitt Peak

Sedona Star Gazing

Η Σεντόνα, στη βόρεια Αριζόνα, είναι μια χαρακτηρισμένη πόλη του σκοτεινού ουρανού και οι γύρω πεδιάδες και τα βουνά στο Red Rock State Park είναι εντελώς απαλλαγμένες από φωτορύπανση. Είναι ένα εντυπωσιακό τοπίο κατά τη διάρκεια της ημέρας και το ιδανικό σκηνικό για μια αποστολή με το Evening Star Tours, του οποίου Sedona Star Gazing Τα προγράμματα ($60/£45) περιλαμβάνουν μια επισκόπηση των αστερισμών από έναν επαγγελματία αστρονόμο, ο οποίος θα εξηγήσει πώς οι αρχαίοι πολιτισμοί ονόμασαν τις ομάδες αστεριών, λέει Δημοκρατία της Αριζόνα .

Ως μέρος μιας μικρής ομάδας, θα οδηγηθείτε στην έρημο, θα σας εφοδιαστούν με καρέκλες και κουβέρτες και θα εξοπλιστείτε με ένα τηλεσκόπιο υψηλής ισχύος και θα σας δείξει την κατεύθυνση των πλανητών, των διπλών αστεριών και των αστερισμών. Θα μπορούσε να είναι μια εμπειρία που θα αλλάξει τη ζωή, σύμφωνα με National Geographic Η Shannon Switzer. Μπορούσα να καταλάβω γιατί κάτι τόσο τεράστιο θα μπορούσε να βάλει σε προοπτική τα προβλήματα που φαινόταν συντριπτικά, λέει, ειδικά με έναν ειδικό στο πλευρό σας που θα μπορούσε να εξηγήσει την επιστήμη πίσω από τη μαγεία.

Stellar Adventures

Η φωτορύπανση στο Φοίνιξ, την πρωτεύουσα της πολιτείας της Αριζόνα, σημαίνει ότι δεν θα έχετε την καλύτερη θέα του νυχτερινού ουρανού εντός των ορίων της πόλης, αλλά δεν χρειάζεται να τολμήσετε πολύ στη γύρω έρημο για μια εξαιρετική εμπειρία παρατήρησης των άστρων. Stellar Adventures πρωτοστατεί, με ξεναγήσεις με τετράποδο με αυτοοδήγηση (175 $/130 £) κατά τη διάρκεια της ημέρας και νυχτερινά ταξίδια 4x4 με σοφέρ (195 $ / 139 £), για τα οποία θα σας παρέχονται γυαλιά νυχτερινής όρασης για να δείτε την έρημο νυκτόβιοι κάτοικοι.

Αστεροσκοπείο Lowell

Στα βόρεια της πολιτείας, σε κοντινή απόσταση από το Grand Canyon, βρίσκεται το Αστεροσκοπείο Lowell (παραπάνω), ίσως ο πιο ρομαντικός από τους προορισμούς αστεριών της Αριζόνα. Ήταν εδώ στους πευκόφυτους λόφους με θέα στην πόλη Flagstaff που ο Clyde Tombaugh ανακάλυψε τον Πλούτωνα το 1930.

Το αστεροσκοπείο ιδρύθηκε το 1894 από τον κύριο-αστρονόμο Percival Lowell, του οποίου το αρχικό τηλεσκόπιο, λαμπρό μετά από πλήρη αποκατάσταση (παρακάτω), εξακολουθεί να χρησιμοποιείται καθημερινά. Οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν το βικτοριανό μηχανικό αριστούργημα κατά τη διάρκεια βραδινών συνεδριών προβολής, οι οποίες πραγματοποιούνται καθημερινά εκτός Κυριακής, εφόσον ο καιρός το επιτρέπει.

Ακόμη και σε μια συννεφιασμένη μέρα αξίζει μια επίσκεψη: οι οδηγοί του παρατηρητηρίου παρέχουν μια ζωντανή εισαγωγή στην ιστορία της τοποθεσίας και στον άνθρωπο που το δημιούργησε - ο οποίος ήταν αποφασισμένος να αποδείξει την ύπαρξη αρειανών πολιτισμών τεκμηριώνοντας τα συστήματα καναλιών που νόμιζε ότι μπορούσε να δει στην επιφάνεια του πλανήτη.