Αποφυγή φόρου ελευθερίας: Ο Τζορτζ Μάικλ κατονομάζεται σε μυστικά αρχεία
Η βάση δεδομένων που διέρρευσε στους Times κατονομάζει επίσης τον Sir Michael Caine και την Katie Melua σε φορολογικό καθεστώς Liberty ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών
Neil Mockford/Getty Images
Ο Τζορτζ Μάικλ, ο Σερ Μάικλ Κέιν και η Κέιτι Μελούα είναι μεταξύ των 1.600 ανθρώπων που προσπάθησαν να κρατήσουν 1,2 δισεκατομμύρια λίρες μακριά από τα έσοδα μέσω ενός από τα μεγαλύτερα προγράμματα φοροαποφυγής της Βρετανίας.
Το πρόγραμμα Liberty βοήθησε τους πελάτες του να δημιουργήσουν σημαντικές τεχνητές «απώλειες» offshore, τις οποίες τα μέλη χρησιμοποιούσαν για να αποφύγουν τη φορολογία άλλων εισοδημάτων.
Μια μυστική βάση δεδομένων των μελών της, διέρρευσε σε Οι καιροί , περιλαμβάνει διασημότητες, κορυφαία στελέχη των επιχειρήσεων, γιατρούς του NHS και έναν δικαστή. Ονομάζεται επίσης ο Paul Nicholson, ένας τοκογλύφος που βίαζε και επιτέθηκε σε φτωχούς πελάτες στο Cheshire.
Ο Τζορτζ Μάικλ προσπάθησε να εξασφαλίσει εισόδημα 6,2 εκατομμυρίων λιρών από πωλήσεις δίσκων και περιοδειών αφού πλήρωσε 443.000 £ σε αμοιβή στην εταιρεία με έδρα το Λιντς που διαχειριζόταν το πρόγραμμα. Ο σταρ του Wham δήλωσε το 1996 ότι ευχαρίστως θα πλήρωνε φόρο «50 ή και 60 τοις εκατό» σε μια κυβέρνηση των Εργατικών, ωστόσο οι επενδύσεις του στο Liberty έγιναν πριν από επτά χρόνια, ενώ οι Εργατικοί ήταν στην εξουσία.
Οι Times εφιστούν την προσοχή σε παρόμοιες δηλώσεις της τραγουδίστριας Katie Melua, η οποία προσπάθησε να καλύψει 850.000 £ στο πρόγραμμα το 2008.
«Την ίδια χρονιά που η Melua επένδυσε στο Liberty, η γεννημένη στη Γεωργία τραγουδίστρια, η οποία πήρε βρετανική υπηκοότητα το 2005, είπε σε μια εφημερίδα ότι ήταν χαρούμενη που πλήρωνε φόρους στη Βρετανία επειδή είχε «δεί πώς είναι να ζεις σε μια χώρα όπου Οι άνθρωποι δεν πληρώνουν φόρους και έχουν κακές υπηρεσίες από άποψη υγείας και εκπαίδευσης», αναφέρει η εφημερίδα.
Ο σερ Μάικλ Κέιν χρησιμοποίησε το Liberty για να προσπαθήσει να καλύψει τουλάχιστον 600.000 £ σύμφωνα με τα έγγραφα. Ο αστέρας του κινηματογράφου είχε προηγουμένως απειλήσει να μετακομίσει στις ΗΠΑ εάν η κυβέρνηση αυξήσει τους φόρους πάνω από 50%.
Οι εκπρόσωποι των Caine και Michael αρνήθηκαν να σχολιάσουν την έκθεση. Οι δικηγόροι της Melua είπαν ότι είχε επιστρέψει τα προστατευόμενα έσοδα στην HMRC και έτσι δεν είχε αποφύγει τους φόρους.
Η HMRC, η οποία έχει αφιερώσει πάνω από μια δεκαετία ερευνώντας το Liberty, περιορίζει τη φοροαποφυγή, η οποία, όπως λέει, κοστίζει στην οικονομία περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως. Θα αμφισβητήσει το σχέδιο Liberty στο δικαστήριο τον ερχόμενο Μάρτιο.
Ο καγκελάριος Τζορτζ Όσμπορν καταδίκασε την επιθετική φοροαποφυγή ως «ηθικά αποκρουστική».
